Starship completa il 13° volo di prova in larga misura secondo i piani

Il sistema Starship è composto da due stadi che si separano poco dopo il lancio: il booster Super Heavy, lungo circa 70 metri, e lo stadio superiore, anch'esso chiamato Starship, lungo circa 50 metri. Entrambe le parti sono progettate per essere riutilizzabili dopo il rientro sulla Terra. „Beide Teile sind so konzipiert, dass sie nach der Rückkehr zur Erde wiederverwendet werden können."

Struttura del sistema Starship

Dopo il lancio, tutti i 33 motori del booster si sono accesi, accelerandolo fino a 5.970 km/h. Il booster ha quindi eseguito con successo la manovra di inversione di rotta ed è rientrato su una traiettoria di ritorno. Successivamente, come previsto, è stato ammarato vicino al sito di lancio, ma il collegamento radio è andato perso durante l'ammaraggio. „Mehrere Testflüge waren allerdings auch bereits deutlich hinter den Erwartungen zurückgeblieben."

Lo stadio superiore ha raggiunto lo spazio senza ulteriori incidenti e ha proseguito verso il punto orbitale più alto, a 198 chilometri, a nord della costa orientale del Brasile. Durante il rientro, però, solo dieci dei 13 motori si sono accesi nella terza manovra di frenata – un po' di più rispetto al volo precedente, in cui un motore era andato fuori uso. Nel giro di pochi secondi, altri due motori sono andati fuori uso, e in seguito altri tre ancora. Ciononostante, lo stadio ha completato il volo.

Questa volta è stata impiegata per la seconda volta la „Versione 3" dello Starship. „Dabei handelt es sich nach Angaben des Unternehmens um eine unter anderem im Hinblick auf Design und Leistungsfähigkeit komplett überarbeitete Version der Riesenrakete." „Zum zweiten Mal kam bei diesem Test die 'Version 3' des Starship zum Einsatz." Secondo la NASA, questo conta addirittura come terzo tentativo per questo volo di prova, poiché si tiene conto di un rinvio dovuto al maltempo avvenuto il 23 luglio. „Der erste Startversuch dafür war Mitte Juli gescheitert."

Versione 3 e test simulato dei satelliti

Anche il rilascio di satelliti è stato nuovamente simulato. Questa volta si è trattato di 20 satelliti Internet „Starlink" funzionanti, che tuttavia, come previsto, sono bruciati nell'atmosfera poco dopo il rilascio. Il test suborbitale con i 20 satelliti pienamente funzionanti è considerato una novità. Alcuni satelliti erano dotati di telecamere e luci per ispezionare lo scudo termico dopo il lancio. Secondo le prime valutazioni, trasmesse in livestream, sullo scudo termico non sarebbero stati visibili danni evidenti. Più tardi, però, è stato detto che lo scudo termico ha ceduto durante questo volo. „keine sichtbaren Schäden zu sehen gewesen seien"

Nel livestream, SpaceX si è inizialmente congratulata per „einer weiteren eindrucksvollen Landung", ma in seguito ha ammesso una „etwas zu hohe Landegeschwindigkeit". „einer weiteren eindrucksvollen Landung" In questa versione, i motori fungono anche da scudo termico, e la velocità dello stadio durante questo volo era maggiore rispetto a tutti i voli precedenti. In una manovra di cattura sulla torre, il razzo deve restare sospeso in aria per circa dieci secondi con la spinta dei motori. Per una cattura sulla torre, il razzo utilizza una manovra di frenata preliminare per ridurre i carichi aerodinamici.

Successivamente, lo stadio superiore ha volato in modo incustodito nello spazio per circa un'ora, prima di effettuare un ammaraggio controllato nell'Oceano Indiano – un po' di più rispetto al volo precedente, in cui un motore era andato fuori uso. In altri voli di prova, lo stadio superiore aveva già raggiunto lo spazio e in parte aveva ammarato in modo controllato nell'Oceano Indiano. „Das größte jemals gebaute Raketensystem der Raumfahrtgeschichte" „Beide Teile sind so konzipiert, dass sie nach der Rückkehr zur Erde wiederverwendet werden können."

Il sistema di razzi Starship è stato testato per la prima volta nell'aprile 2023 e in quell'occasione era esploso completamente dopo pochi minuti. È considerato il più grande sistema di razzi mai costruito nella storia della conquista dello spazio. Starship è stato sviluppato dall'azienda aerospaziale privata SpaceX, fondata dal miliardario della tecnologia Elon Musk. Musk persegue con il razzo l'obiettivo di raggiungere un giorno Marte. „Mehrere Testflüge waren allerdings auch bereits deutlich hinter den Erwartungen zurückgeblieben."

Contesto: SpaceX e Starship

Anche l'agenzia spaziale americana NASA prevede di inviare astronauti sulla Luna con Starship. „SpaceX hatte vor kurzem den bislang größten Börsengang in der Geschichte des Nasdaq hingelegt, zuletzt fiel die Aktie allerdings unter den Ausgabepreis." Il volo di prova riuscito si colloca quindi in una fase in cui SpaceX di recente aveva realizzato la più grande offerta pubblica iniziale nella storia del Nasdaq, anche se successivamente il prezzo di emissione dell'azione era sceso al di sotto del livello iniziale.

Il 13° volo dello Starship si è svolto, secondo la valutazione degli osservatori, in larga misura secondo i piani. Anche se lo scudo termico presentava danni e la velocità di ammaraggio del booster era leggermente troppo elevata, il sistema ha raggiunto i suoi obiettivi di test.

Prospettive su Luna, Marte e Borsa

Il programma Starship si avvicina così di un passo al suo ambizioso calendario – sia per la prevista missione lunare, sia per l'obiettivo a lungo termine di un volo con equipaggio verso Marte.

Se tutto procederà secondo i piani, seguiranno ulteriori test per provare in condizioni reali anche la manovra di cattura sulla torre, nella quale lo stadio booster atterra direttamente sulla struttura di lancio.

A conclusione del test, SpaceX si è congratulata con sé stessa per „einer weiteren eindrucksvollen Landung", senza entrare nel dettaglio dei problemi con lo scudo termico e la velocità di ammaraggio.