Studio mostra: la circonferenza della vita prevede il rischio di morte negli anziani meglio dell'IMC

Negli anziani, però, la situazione è notevolmente diversa. Numerosi studi degli ultimi anni hanno mostrato che senior sovrappeso o leggermente obesi presentano in alcune analisi addirittura una mortalità inferiore rispetto ai coetanei di peso normale. Questo fenomeno è stato discusso nella letteratura specialistica come "Obesity Paradox" o paradosso dell'IMC.

Perché la circonferenza della vita è più significativa

Ricercatori dagli USA hanno ora ulteriormente corroborato questa correlazione con dati aggiornati. Il team è riuscito a dimostrare che l'IMC riflette il rischio di morte nei pensionati in modo meno affidabile di quanto si pensasse a lungo. Al suo posto, emerge un altro parametro: la circonferenza della vita.

Una maggiore circonferenza addominale è considerata un marker del grasso viscerale, ovvero i depositi di grasso nella cavità addominale, che gravano in modo particolare sul metabolismo e sui vasi sanguigni. Le ricercatrici e i ricercatori sostengono che именно questo parametro riflette in modo più realistico il rischio cardiovascolare negli anziani rispetto al solo IMC.

I risultati supportano un numero crescente di voci in geriatria e medicina nutrizionale che chiedono un abbandono del puro screening basato sull'IMC negli anziani. Misurazioni complementari come il rapporto vita-fianchi o la sola circonferenza della vita potrebbero in futuro svolgere un ruolo più importante nella prevenzione degli anziani.

Cosa significano i risultati per la pratica medica

Allo stesso tempo, le autrici e gli autori sottolineano che un IMC basso in età avanzata non va interpretato automaticamente come segno di buona salute. Potrebbe anche indicare una sarcopenia – ovvero la perdita simultanea di massa muscolare e peso, anch'essa associata a una prognosi peggiore. Un IMC elevato, invece, in questa fase della vita potrebbe semplicemente riflettere una massa muscolare più robusta.

Per la pratica clinica ciò significa: i medici di base dovrebbero prestare maggiore attenzione, nei pazienti in età pensionabile, alla composizione corporea e a misurazioni semplici come la circonferenza della vita, anziché basarsi esclusivamente sull'IMC. Solo così i rischi potrebbero essere riconosciuti precocemente e trattati in modo mirato.

Cosa resta da chiarire

Gli autori dello studio sottolineano che sono necessarie ulteriori ricerche per definire i valori soglia esatti per la circonferenza della vita nelle donne e negli uomini anziani. Anche l'interazione con malattie croniche, assunzione di farmaci e attività fisica deve essere analizzata più nel dettaglio.

Nel complesso, lo studio fornisce un argomento a favore del fatto di ancorare meno i rischi sanitari individuali in età avanzata a un unico indicatore. Uno sguardo olistico sulla struttura corporea, sulla massa muscolare e sulla distribuzione del grasso è considerato sempre più la via più significativa – soprattutto per un gruppo crescente di anziani che desiderano vivere in salute il più a lungo possibile.