Studio: lo screening del tumore della pelle in Germania non mostra un vantaggio di sopravvivenza misurabile

I ricercatori hanno confrontato l'andamento della mortalità per melanoma in Germania con quello di nove Paesi vicini, che non dispongono di un programma analogo. Per la Germania sono stati utilizzati i dati di 15 Länder. Nel periodo di osservazione dal 2009 al 2022, tutti i Paesi analizzati hanno mostrato una diminuzione della mortalità, in media di circa il due percento all'anno. "Diese Ergebnisse stehen im Einklang mit früheren Studien, die keinen Vorteil hinsichtlich der Melanomsterblichkeit durch das derzeitige deutsche Hautkrebs-Screening-Programm nachweisen konnten", hanno scritto Hübner e i suoi coautori su "JAMA Dermatology".

Confronto internazionale senza vantaggio per la Germania

Nel confronto diretto tra i gruppi, la diminuzione in Germania, con un calo annuo dell'1,8 percento, è risultata addirittura leggermente più contenuta rispetto ai Paesi vicini. "Diese Erwartung bestätigte sich nicht", hanno riassunto gli autori e le autrici la loro osservazione centrale. Di conseguenza, questa è la loro conclusione, il beneficio auspicato dello screening a livello di popolazione non è finora dimostrabile.

Lo studio solleva così nuovamente la questione del valore dei programmi di diagnosi precoce consolidati. "Der Nutzen ist seit Jahren umstritten", si legge in un comunicato stampa relativo al lavoro. Vi hanno partecipato, oltre al Registro epidemiologico dei tumori della Bassa Sassonia, anche ricercatori dell'Università di Lubecca. I risultati sono stati pubblicati con il DOI 10.1001/jamadermatol.2026.1527.

Bassa partecipazione come possibile spiegazione

Un ulteriore risultato riguarda l'effettiva fruizione dello screening. Secondo i dati ufficiali, nel periodo 2019-2022 in Germania solo tra il 6,4 e il 9,2 percento degli assicurati aventi diritto ha partecipato allo screening del tumore della pelle presso uno studio di medicina generale e tra il 6,2 e il 7 percento a uno screening presso uno studio dermatologico. La bassa percentuale di partecipazione è considerata una possibile ragione della difficoltà di dimostrare un effetto a livello di popolazione.

Focus sui gruppi a rischio come possibile nuova strategia

Sulla base di questi elementi, i ricercatori discutono possibili adeguamenti. "Überlegt wird eventuell eine Konzentration auf besondere Risikogruppen, um die sogenannte 'Vortestwahrscheinlichkeit' zu erhöhen und damit mehr Gefährdete in die Gruppe der Untersuchten zu bekommen", si legge nel comunicato. L'obiettivo è raggiungere in futuro in modo più mirato le persone che presentano un rischio elevato di melanoma.

Uno sguardo sugli altri tipi di tumore

Mentre la diagnosi precoce del tumore della pelle è al centro del dibattito, altri dati indicano potenzialità in altri tipi di tumore. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni in caso di carcinoma polmonare diagnosticato precocemente raggiunge fino al 90 percento. In Austria si chiede da tempo uno screening del tumore del polmone che, secondo le stime, potrebbe evitare fino al 45 percento dei circa 4.000 decessi annuali. La discussione su una diagnosi precoce utile va quindi oltre il tema del tumore della pelle e continua ad acquisire importanza.

Nel complesso, lo studio tratteggia un quadro sobrio: la forma finora adottata dello screening del tumore della pelle in Germania non ha mantenuto le grandi speranze. Se una maggiore concentrazione sui gruppi a rischio possa migliorarne l'efficacia dovranno dimostrarlo analisi future. Nel frattempo il programma resta formalmente in vigore, ma la sua motivazione è sotto esame.