Studio: l'uso dei social media da parte degli adolescenti dipende più dal contesto che dalla piattaforma

Domanda di ricerca e punto di partenza

Klaus Zierer dell'Università di Augusta è una delle voci centrali dello studio. Insieme a María Paz Prendes Espinosa dalla Spagna e a Marco Gui dell'Università di Milano-Bicocca ha analizzato dati provenienti da diversi paesi europei. Italia, Germania e Spagna costituiscono le sedi principali dell'indagine; i confronti regionali prendono in considerazione, tra le altre, la Sassonia e il Nord Italia.

I ricercatori e le ricercatrici sottolineano che il dibattito pubblico finora è stato spesso caratterizzato dall'ipotesi che i social media agiscano su tutti gli adolescenti in modo ugualmente dannoso. Una portavoce formula così la questione: „In der öffentlichen Debatte wird häufig davon ausgegangen, dass soziale Medien für alle Kinder und Jugendlichen gleichermaßen schädlich sind. Doch der aktuelle Forschungsstand zeichnet ein deutlich differenzierteres Bild. Er zeigt sowohl Risiken als auch Potenziale sozialer Medien und weist auf Unterschiede zwischen Jugendlichen und ihrer Nutzung hin."

Uso passivo e uso attivo a confronto

Lo studio distingue tra consumo passivo, in cui gli adolescenti guardano soprattutto contenuti di altri, e creazione attiva, ad esempio la realizzazione di contributi propri o l'apprendimento comune in gruppi. Mentre un consumo passivo eccessivo tende ad associarsi a problemi di concentrazione e a voti peggiori, gli utilizzi attivi, creativi o legati all'apprendimento possono persino avere effetti positivi sulla motivazione e sulla competenza mediatica.

Anche l'ambiente familiare e scolastico svolge, secondo gli autori e le autrici, un ruolo decisivo. Gli adolescenti che ricevevano regole chiare sul tempo davanti allo schermo e le cui scuole promuovevano le competenze digitali mostravano più raramente effetti negativi sul proprio rendimento scolastico. I ricercatori vedono in ciò un'indicazione che l'informazione e l'accompagnamento possono essere più efficaci di divieti generici.

Risultati per Germania, Italia e Spagna

Per Germania, Italia e Spagna i dati delineano un quadro comparabile: l'intensità d'uso dei social media è simile, ma gli effetti sul rendimento scolastico variano in base al contesto socioeconomico e al sostegno pedagogico. Gli autori e le autrici raccomandano pertanto di calibrare maggiormente le misure di politica educativa sulla specifica realtà di vita degli adolescenti.

Il gruppo di ricerca annuncia che nei prossimi mesi i risultati saranno pubblicati su riviste specializzate e presentati per la discussione in convegni internazionali. Seguiranno formazioni per insegnanti, serate per i genitori e consulenze politiche. È inoltre prevista un'estensione dell'indagine ad altri paesi europei.

Raccomandazioni e prossimi passi

Nel complesso, il team di autori e autrici auspica di emancipare il dibattito sui social media da una prospettiva esclusivamente orientata al rischio. Le piattaforme digitali sono ormai parte inscindibile della quotidianità degli adolescenti; ciò che conta è come le istituzioni pedagogiche, le famiglie e la società stessa ne configurino l'utilizzo.

Sarah Geber, coautrice dello studio, sottolinea la necessità di distinguere tra rischi e opportunità. Solo così è possibile sviluppare misure che non siano paternalistiche nei confronti degli adolescenti, ma che ne rafforzino la competenza mediatica e li proteggano al contempo da modalità d'uso dimostratamente dannose.