Studio da Zurigo: gli uomini crollano più spesso delle donne nella maratona

In media gli uomini hanno raggiunto il traguardo in 4 ore e 2 minuti, mentre le donne hanno impiegato leggermente di più, 4 ore e 29 minuti. Nonostante il tempo medio più veloce, negli uomini il ritmo crolla nettamente più spesso nella seconda metà di gara. I ricercatori definiscono un crollo come una diminuzione del ritmo di almeno il 20 percento nella seconda metà rispetto alla prima.

Numero di persone colpite

Complessivamente quasi il 18 percento degli uomini ha sperimentato questo effetto, contro il 10 percento circa delle donne. Al contrario, il 52 percento delle donne ha corso la propria gara senza un crollo evidente, mentre tra gli uomini ciò si è verificato solo in circa il 36 percento dei casi. Tra gli uomini che sono rimasti sotto le tre ore, il tasso di crollo è stato dell'1,42 percento, quindi sei volte superiore rispetto alle donne dello stesso ritmo, fermesi allo 0,23 percento.

Lo studio è stato guidato da Beat Knechtle, medico di base e maratoneta presso l'Università di Zurigo, insieme a colleghe e colleghi provenienti dal Brasile. Il co-autore Aldo Seffrin ha spiegato: „Männer kamen im Durchschnitt schneller ins Ziel, verteilten ihre Kräfte jedoch weniger sorgfältig. Frauen liefen gleichmäßiger und hielten ihr Tempo auch in der zweiten Hälfte." Seffrin ha aggiunto che è „interessant und überraschend, dass der plötzliche Leistungseinbruch bei Männern kein Anfängerproblem sei, sondern bei den sehr schnellen Läufern sogar besonders häufig ausgeprägt gewesen sei".

Possibili cause nel metabolismo

Come possibili cause il team indica diversi fattori fisiologici. Le donne, secondo lo studio, dispongono di una quota maggiore di fibre muscolari predisposte alla resistenza piuttosto che allo sprint. Inoltre, le loro riserve di glicogeno nei muscoli e nel fegato sembrano rendere disponibile l'energia in modo più efficiente durante la gara. Queste differenze metaboliche legate al sesso potrebbero ritardare la carenza di glicogeno che scatena il crollo.

Da un punto di vista evolutivo, le autrici e gli autori sottolineano che nell'età della pietra gli uomini, in quanto cacciatori, dovevano spesso affrontare anche uno sprint veloce, mentre per le donne era più rilevante la resistenza rispetto alla velocità massima. Anche l'assetto ormonale gioca un ruolo: gli uomini tenderebbero a sopravvalutarsi e ad assumersi rischi maggiori, il che può tradursi in un ritmo iniziale troppo elevato.

Raccomandazione dei ricercatori

Thomas Rosemann, direttore dell'Istituto di medicina di famiglia e anch'egli coinvolto nello studio, ha dichiarato: «Möglich ist aber auch», so Rosemann, «dass Männer beim Marathon oft viel zu schnell losstürmen und ihre Kräfte überschätzen.» Il suo collega Seffrin ha constatato: „Dass sie fitter und erfahrener waren, hat die Männer nicht geschützt."

I ricercatori raccomandano quindi agli uomini di partire più lentamente e di accelerare solo in un secondo momento, per ridurre il rischio di un crollo. Knechtle, che si descrive come un appassionato e regolare maratoneta, sottolinea che le conclusioni sono utilizzabili nella pratica anche al di là della scienza. Lo studio è stato pubblicato contemporaneamente all'Ironman Switzerland di Thun, una delle più grandi gare di resistenza della Svizzera, alla quale circa 2300 atlete e atleti hanno affrontato 3,8 chilometri di nuoto, 180 chilometri di ciclismo e una maratona completa.