Sipri avverte di una nuova corsa agli armamenti nucleari dopo l'aumento delle testate dispiegate

Allo stesso tempo, il numero di testate utilizzabili militarmente è aumentato da 9.614 a 9.745. Circa 4.012 di queste testate erano dispiegate su missili o in basi con forze operative, circa un centinaio in più rispetto all'anno precedente. Il Sipri stima inoltre che tra 2.100 e 2.200 testate si trovassero in stato di alta prontezza operativa su missili balistici, quasi tutte appartenenti a Russia e Stati Uniti e, in misura minore, a Francia e Regno Unito.

Il direttore dell'istituto, Dan Smith, ha avvertito che una maggiore dipendenza dalle armi nucleari nelle strategie di sicurezza nazionali potrebbe aumentare significativamente i rischi nucleari. Nello stesso senso, l'esperto del Sipri Matt Korda ha dichiarato: «Wir stecken bereits mitten in einem neuen nuklearen Wettrüsten», in riferimento al fatto che tutti gli stati con armi atomiche stanno espandendo i propri arsenali, sia quantitativamente che qualitativamente. Ha aggiunto che l'ammodernamento e il miglioramento degli arsenali innesca una reazione a catena che rende estremamente difficile spezzare il ciclo: «Dieser Kreislauf ist extrem schwer zu durchbrechen».

La Cina accelera la sua espansione nucleare

La Cina si consolida come il paese che più rapidamente amplia il proprio arsenale. Il Sipri stima che Pechino disponga già di circa 620 testate nucleari, il che lo colloca come il terzo maggiore arsenale del mondo. L'istituto prevede che, entro la fine del decennio, la Cina possa contare almeno tanti missili balistici intercontinentali terrestri quanti Russia o Stati Uniti, dopo aver presentato diversi sistemi nuovi nella parata militare del 2025. Tuttavia, anche con un arsenale superiore al migliaio di testate, la Cina raggiungerebbe a malapena un quarto degli attuali arsenali russo o statunitense.

Russia e Stati Uniti continuano a concentrare l'immensa maggioranza dell'armamento nucleare mondiale: insieme possiedono circa l'83 per cento delle testate stoccate sul pianeta, con 5.420 attribuite a Mosca e 5.042 a Washington. Entrambi i paesi continuano a investire in nuovi sistemi vettori, inclusi bombardieri, sottomarini e missili, sebbene i loro programmi di ammodernamento affrontino difficoltà di pianificazione e finanziamento, secondo i ricercatori del Sipri. Nel caso statunitense, il sistema di difesa antimissile «Golden Dome», promosso dal presidente Donald Trump, è stimato in circa 1,2 trilioni di dollari (1,03 trilioni di euro) nell'arco dei prossimi vent'anni, una cifra che ha già generato preoccupazione di bilancio.

La fine del trattato New START e le sue implicazioni

Il trattato New START, l'ultimo accordo bilaterale in vigore tra Washington e Mosca per la limitazione delle armi strategiche, è scaduto nel febbraio 2026 senza che sia stato negoziato un successore. Questa situazione lascia le due maggiori potenze nucleari senza restrizioni reciproche né meccanismi di controllo, il che, secondo il ricercatore del Sipri Matt Korda, consentirebbe a entrambi i paesi di caricare teoricamente diverse centinaia di testate aggiuntive sui sistemi vettori esistenti, senza necessità di costruire nuovi veicoli di lancio. Il Sipri avverte che, in assenza di trattati, gli stati nucleari scelgono sempre più spesso di non divulgare dettagli chiave delle proprie capacità.

In parallelo, Francia, Regno Unito, India, Pakistan, Corea del Nord e Israele stanno anch'essi ammodernando le proprie capacità nucleari, secondo il Sipri. India e Pakistan, che hanno dato vita a un breve conflitto militare nel maggio 2025, hanno adottato misure per evitare un'escalation, ma allo stesso tempo proseguono lo sviluppo dei propri programmi atomici. La Corea del Nord potrebbe aver già assemblato circa 60 testate e dispone di materiale fissile sufficiente per almeno altre 30, secondo le stime dell'istituto.

Il rapporto del Sipri sottolinea che gli stati stanno utilizzando le armi nucleari in modo crescente come strumenti di politica di potenza nazionale, il che vanifica decenni di sforzi di disarmo. L'esperto Hans Kristensen ha dichiarato al riguardo: «Es gibt immer mehr Anzeichen dafür, dass die Atomwaffenstaaten ihre Abrüstungsverpflichtungen vernachlässigen oder sogar ganz aufgeben und stattdessen ihre nukleare Stärke zur Schau stellen». Kristensen ha aggiunto che, ricorrendo a soluzioni nucleari, gli stati creano nuovi rischi e alimentano la dinamica della corsa agli armamenti: «Indem sie nach nuklearen Lösungen greifen, schaffen Staaten neue Risiken und schüren die Dynamik des Wettrüstens».

Il disarmo in ritirata: un segnale di allarme

Il Sipri sottolinea che, per la prima volta dalla fine della Guerra Fredda, il ritmo di smantellamento delle testate ritirate da parte di Russia e Stati Uniti è inferiore al ritmo di dispiegamento di nuove armi nucleari. Questa tendenza, sommata al rallentamento del disarmo e alla crescente opacità, potrebbe invertire la traiettoria discendente degli arsenali globali che si è mantenuta dal 1991. «Dieser Trend dürfte sich in den kommenden Jahren umkehren, da sich das Tempo der Abrüstung verlangsamt, während die Stationierung neuer Atomwaffen zunimmt», ha avvertito l'istituto.

L'Europa assume un ruolo più attivo

In Europa, Korda ha constatato un ruolo sempre più attivo del continente nella corsa agli armamenti: «Allein im vergangenen Jahr haben wir die Anfänge einer Ausweitung der Partnerschaft zur Lastenteilung im Nuklearbereich beobachtet, an der Frankreich, das Vereinigte Königreich und mehrere andere Länder, darunter Deutschland, beteiligt sind». Dopo l'uscita del Regno Unito dall'Unione Europea, la Francia è l'unico Stato membro dell'UE con un arsenale nucleare proprio. Il presidente francese, Emmanuel Macron, ha suggerito che lo scudo atomico francese potrebbe proteggere in futuro Norvegia, Lituania e Polonia, in un contesto in cui gli alleati più stretti degli Stati Uniti in Europa e Asia dubitano dell'affidabilità della garanzia nucleare statunitense.

In dichiarazioni riprese dal rapporto, il primo ministro polacco, Donald Tusk, ha affermato a marzo che la Polonia sarebbe più sicura con un arsenale nucleare proprio, unendosi al dibattito aperto in altri paesi. Leader politici della Corea del Sud chiedono da anni che si consideri la possibilità di dotare il paese di un proprio armamento atom