Ritrovato un capodoglio spiaggiato e senza vita nel Greifswalder Bodden, nel mar Baltico

Gli esperti del museo hanno sottolineato che negli ultimi giorni si era cercato di rimorchiare l'animale verso acque aperte per evitare che rimanesse spiaggiato, ma le manovre non hanno avuto successo e l'operazione ha dovuto essere sospesa. Infine, l'esemplare è stato localizzato nelle vicinanze di Dänholm, una piccola isola a nord di Stralsund, dove è stato messo in sicurezza per il suo recupero e il successivo studio.

La direzione del museo ha annunciato che verrà eseguita un'autopsia nei locali del museo per determinare le cause esatte della morte. I risultati della sezione, secondo l'istituzione, potrebbero fornire indizi su un fenomeno che si ripete con frequenza preoccupante: la presenza di cetacei in acque nelle quali, in linea di principio, non dovrebbero trovarsi.

Antefatti: avvistamenti a Wismar, Flensburg e Kiel

I responsabili del museo hanno ricordato che una balena gobba era stata avvistata nelle ultime settimane in diverse località del litorale tedesco, tra cui Wismar, Flensburg e Kiel, tutte molto lontane dall'area di distribuzione abituale della specie. «Aus der Sektion des Tieres erhoffen wir uns mehr zu erfahren, woran solche hier nicht heimischen Tiere in unseren Gewässern sterben und vielleicht, warum sie überhaupt in das für sie nicht geeignete, teils sogar lebensfeindliche Umfeld einschwimmen», ha dichiarato il team scientifico del museo.

Gli specialisti sottolineano che il Baltico rappresenta un ambiente particolarmente ostile per questi grandi mammiferi marini, a causa dei bassi livelli di salinità, delle acque poco profonde e della scarsità delle prede di cui si nutrono. L'irruzione di un cetaceo di queste dimensioni in una sacca come il Greifswalder Bodden è, di per sé, un fatto eccezionale che ha mobilitato squadre di soccorso, veterinari e biologi per diversi giorni.

Un ambiente ostile per i cetacei

Il museo ha colto l'occasione per ricordare che dispone di un centro di divulgazione sul mar Baltico, il Nautineum, a Stralsund, dove si svolgono programmi educativi volti a diffondere la conoscenza sugli ecosistemi marini della regione. Le operazioni di soccorso e recupero hanno visto la partecipazione di diverse imbarcazioni e di personale del museo, nonché il supporto di volontari e delle autorità locali.

L'episodio si verifica nel pieno della stagione turistica nel Meclemburgo-Pomerania Occidentale, una regione particolarmente dipendente dal turismo costiero. Le autorità hanno chiesto a diportisti e bagnanti di mantenere la distanza di sicurezza e di evitare di interferire con le operazioni di soccorso e, successivamente, con i lavori di rimozione della carcassa dell'animale dall'acqua.

Operazione di soccorso a Dänholm

L'avvistamento della balena gobba aveva generato nelle settimane precedenti una notevole attesa tra la popolazione locale e i visitatori della costa baltica, con fotografie e video condivisi sui social network da Wismar, Flensburg e Kiel. L'epilogo, tuttavia, è stato il peggiore tra quelli previsti, e l'immagine dell'enorme cetaceo che galleggiava senza vita in una laguna che raggiunge a malapena i dieci metri di profondità ha suscitato commozione tra gli abitanti di Stralsund e delle località vicine.

Il Deutsche Meeresmuseum ha ringraziato per le manifestazioni di solidarietà ricevute e ha annunciato che informerà puntualmente sui risultati dell'autopsia una volta concluse le analisi. Secondo il museo, i risultati potrebbero essere rilevanti sia per la comunità scientifica sia per il dibattito sulla conservazione dei grandi cetacei nelle acque europee, sempre più presenti in un mar Baltico sottoposto a pressioni crescenti a causa del cambiamento climatico e dell'attività umana.

Cosa ci si aspetta dall'autopsia

Gli esperti ricordano che non è la prima volta che cetacei di acque profonde si addentrano nel Baltico e che, in occasioni precedenti, anche gli esemplari ritrovati non sono riusciti a sopravvivere in un ambiente che, secondo i biologi, risulta teils lebensfeindlich —parzialmente ostile alla vita— per queste specie.