Revisione Cochrane: le sigarette elettroniche con nicotina possono favorire la cessazione del fumo

Come sottolinea il gruppo di ricerca, le sigarette elettroniche non sono un prodotto privo di rischi. Contengono sì meno delle sostanze nocive che si formano bruciando tabacco, ma non sono innocue. Gli autori e le autrici dello studio raccomandano pertanto di utilizzare le sigarette elettroniche come strumento di supporto a tempo determinato e di ridurne gradualmente il consumo in seguito.

Il contesto dell'analisi è l'elevato carico sanitario rappresentato dal fumo. In Germania e in altri Paesi industrializzati il consumo di tabacco continua a essere una delle più importanti cause evitabili di tumori, malattie cardiovascolari e patologie polmonari croniche. Gli esperti vedono quindi un grande bisogno di programmi efficaci per smettere di fumare.

Contesto: perché smettere di fumare è importante

Il Centro tedesco di ricerca sul cancro (DKFZ) ribadisce regolarmente nelle sue prese di posizione che l'obiettivo di ogni percorso di disassuefazione dovrebbe restare la rinuncia completa alla nicotina. Anche il team Cochrane sottolinea che le conseguenze a lungo termine sulla salute del consumo di sigarette elettroniche non sono ancora state chiarite in via definitiva.

Per la pratica ciò significa che le sigarette elettroniche potrebbero svolgere un ruolo maggiore nei programmi di disassuefazione accompagnati dal medico. I medici di base e i centri di consulenza sulle dipendenze sono, secondo lo studio, i punti di riferimento centrali per accompagnare il passaggio dal punto di vista medico ed evitare un consumo residuo.

Regolamentazioni e raccomandazioni a confronto

In diversi Paesi, tra cui la Gran Bretagna, le sigarette elettroniche sono già raccomandate ufficialmente come ausilio per smettere di fumare. In Germania i dati disponibili sono stati finora valutati con maggiore cautela, anche per via di perplessità normative e di politica sanitaria. La nuova analisi Cochrane è destinata a rinfocolare il dibattito.

Allo stesso tempo, gli esperti mettono in guardia da un equivoco diffuso: le sigarette elettroniche non sono un prodotto introduttivo per i non fumatori, in particolare per i giovani. Studi provenienti dagli USA mostrano che aromi e marketing possono favorire l'inizio del consumo di nicotina tra i più giovani.

Prospettive del gruppo di ricerca

Il gruppo di ricerca guidato da Nicola Lindson annuncia che aggiornerà periodicamente la revisione non appena saranno disponibili nuovi dati provenienti da studi. L'obiettivo è affinare ulteriormente le evidenze sull'efficacia e la sicurezza delle sigarette elettroniche nella cessazione del fumo.

I consumatori e le consumatrici che pensano di smettere di fumare dovrebbero, secondo gli autori e le autrici dello studio, farsi consigliare individualmente. Oltre alle sigarette elettroniche restano disponibili procedure collaudate come offerte di consulenza, terapie sostitutive nicotiniche e programmi di terapia comportamentale.