RD Congo vince 3:1 contro l'Uzbekistan e accede agli ottavi di finale

Un primo segnale dei congolesi è stato annullato dal VAR: una rete di Nathanael Mbuku non è stata convalidata dopo la review per un fallo precedente (17'). Anche in seguito la partita è rimasta combattuta, caratterizzata da duelli a centrocampo e cartellini gialli da entrambe le parti – per Sadiki, Mbuku e Moutoussamy tra i congolesi, così come per giocatori uzbeki.

VAR e cartellini gialli: fase iniziale frenetica

Dopo l'intervallo la RD Congo ha intensificato la pressione e i cambi dell'allenatore si sono rivelati decisivi. Al 68° minuto il difensore centrale uzbeko Abdukodir Khusanov, che nei fatti risulta tesserato come giocatore del Manchester City, ha commesso fallo su Wissa in area di rigore. Wissa ha trasformato personalmente il penalty dell'1:1. Solo dieci minuti più tardi anche il subentrato Fiston Mayele ha deviato in rete un tiro deviato di Meschack Elia per il 2:1.

In pieno recupero Wissa ha coronato la sua grande prestazione con la seconda rete personale. Con un tiro coperto dal limite dell'area nell'angolo lungo, al 90.+1, ha messo il punto finale sull'incontro. "Sie sind gelaufen, sie haben gekämpft, sie haben alles versucht, um das Spiel zu gewinnen, und genau das ist das Wichtigste", ha riassunto Wissa la prova della squadra, che a suo dire può essere orgogliosa di quanto raggiunto: "Heute war es richtig hart. Wir alle dürfen stolz sein."

La doppietta di Wissa corona la rimonta

Dall'altra parte Fabio Cannavaro si è mostrato deluso per l'eliminazione: "Es tut mir leid, denn drei Niederlagen in drei Spielen lassen sich natürlich immer schwer erklären." L'Uzbekistan chiude quindi la fase a gironi con zero punti ed è eliminata. Per la RD Congo il torneo prosegue ora negli ottavi di finale, con l'avversario che al momento della raccolta dei fatti non era ancora definito.

L'Uzbekistan eliminata dopo tre sconfitte

In parallelo a questa partita la classifica del gruppo K si è ulteriormente complicata. La Colombia era già certa del primo posto e affronta agli ottavi il Ghana, che a sua volta nell'ultima giornata è stato sconfitto 1:2 (0:1) dalla Croazia. In quel match sono andati a segno Petar Sucic (31') e Nikola Vlasic (83') per la Croazia, Derrick Luckassen (73') ha realizzato il momentaneo pareggio per il Ghana. Luka Modric ha servito l'assist per il gol di Vlasic. Con la vittoria la Croazia si è qualificata come seconda del gruppo per il turno delle migliori 16, dove ad attenderla c'è il Portogallo.

Paralleli dal gruppo K e da altre partite

Anche dalle selezioni inglese e tedesca sono arrivate novità nella giornata. L'Inghilterra ha battuto Panama 2:0 (0:0), assicurandosi il primo posto nel girone. Le reti sono state segnate da Jude Bellingham, che in passato ha giocato per il Borussia Dortmund, al 62', e da Harry Kane al 67': con questo gol Kane è diventato il miglior marcatore solitario dell'Inghilterra nelle fasi finali dei Mondiali. Bellingham ha fornito l'assist per Kane. Panama era già eliminata prima della partita. Dell'Inghilterra è commissario tecnico Thomas Tuchel.

Per la Germania la giornata è stata meno positiva. La nazionale è stata sconfitta 1:2 dall'Ecuador, con Nathaniel Brown out per problemi muscolari. Il terzino sinistro 23enne dell'Eintracht Francoforte, in procinto di passare al Bayern Monaco, è tornato ad allenarsi con la squadra due giorni prima degli ottavi contro il Paraguay a Foxborough. Nel gruppo C nel frattempo Brasile e Marocco avevano conquistato l'accesso alla fase a eliminazione; la Scozia si è classificata terza con tre punti. Steve Clarke, 62 anni, si è dimesso dopo l'eliminazione. Il Portogallo ha pareggiato 0:0 con la Colombia.

La RD Congo, con il salto agli ottavi, ha raccolto il premio per un cammino coraggioso nel torneo. La squadra, che per raggiungere il Nordamerica ha dovuto superare gli spareggi intercontinentali, alla fine ha prevalso in un gruppo molto equilibrato. Il sorteggio dell'avversario degli ottavi mostrerà se la formazione, trasportata da questo slancio, potrà continuare a regalare sorprese.

Lo stadio di Atlanta ha vissuto così una serata emozionante, nella quale una selezione africana partita come outsider ha saputo ritagliarsi un posto tra le migliori 16 squadre del mondo. Le reti, i cambi e la decisione tardiva di Wissa resteranno nella memoria, così come le immagini di una squadra che, dopo lo svantaggio per 0:1, non si è mai arresa e alla fine si è premiata da sola.