Protesta contro il data center di Google a Kronstorf: centinaia di manifestanti e disputa sulla valutazione d'impatto ambientale

Dimensioni del progetto

Google sta costruendo a Kronstorf, secondo le proprie dichiarazioni, un data center che dovrebbe rendere il sito uno dei più grandi all'interno del gruppo. A fine aprile era stata posata la prima pietra del progetto. La capacità massima per il fabbisogno elettrico nella prima fase di ampliamento è di 150 megawatt; un eventuale completamento finale avrebbe una capacità massima di 500 megawatt, come comunicato da Google su richiesta. L'assessore regionale all'Economia dell'Alta Austria Markus Achleitner (ÖVP) ha parlato del "storicamente più grande singolo investimento in Alta Austria"; si vocifera di un investimento da un miliardo.

Le critiche al progetto edilizio di Google di 50 ettari si sono concentrate soprattutto sul fatto che non fosse stata effettuata alcuna valutazione d'impatto ambientale (VIA). Venerdì Global 2000 e l'Ökobüro hanno presentato uno studio sul tema e parlato di una "lacuna legislativa". Il direttore dell'Ökobüro, Gregor Schamschula, nel Ö1-Mittagsjournal ha proposto una VIA obbligatoria a partire da una potenza di 50 megawatt. I data center dovrebbero inoltre essere obbligati a diventare più efficienti in caso di "salti tecnologici". Secondo la sua proposta, una procedura semplificata potrebbe essere prevista a partire da 10 MW; inoltre una VIA sarebbe sensata nelle aree meritevoli di tutela. Global 2000 ha chiesto una moratoria sulla costruzione di data center, fino a quando queste questioni non saranno chiarite, e una strategia chiara su cosa possa essere costruito in Austria.

Le organizzazioni ambientaliste vedono una lacuna legislativa

Anche l'organizzazione ambientalista Global 2000 e l'Ökobüro avevano parlato venerdì, in una conferenza stampa, di una "lacuna legislativa". Hanno annunciato la presentazione di una proposta per colmare la "lacuna della VIA". I rappresentanti di Global 2000 hanno fatto riferimento al confronto: "Non può essere che piccoli progetti eolici vengano rigorosamente esaminati per il loro impatto ambientale, mentre enormi sale server sulla superficie verde possano essere realizzati senza alcuna verifica". Schamschula ha paragonato l'attuale regime della VIA a una "legge per le carrozze", con cui si vuole "catturare i robotaxi".

SPÖ e Verdi: obbligo di VIA a partire da 50 megawatt

Anche la SPÖ chiede un inasprimento delle regole sulla VIA. La sua proposta è: a partire da 50 megawatt un data center dovrebbe essere soggetto a VIA; altrettanto a partire da 20 megawatt, se inoltre viene prelevata acqua di raffreddamento da corsi d'acqua o acque sotterranee, oppure se meno della metà del calore residuo viene utilizzato esternamente. La portavoce per l'ambiente della SPÖ teme che quotidianamente circa 5,8 milioni di litri di acqua a 30 gradi possano essere scaricati nella Enns, e vede massicci effetti su ambiente, consumo di suolo, elettricità e acqua. Il presidente regionale della SPÖ Martin Winkler ha chiesto, in vista dell'insediamento di Google, un massiccio potenziamento delle centrali ibride con parchi eolici, impianti agri-fotovoltaici e accumulatori a batteria, nonché più impianti di pompaggio.

Da parte dell'ÖVP, tuttavia, venerdì è arrivato un rifiuto: un obbligo generalizzato di VIA per i data center sarebbe "la strada sbagliata", ha detto la segretaria di Stato all'Energia Elisabeth Zehetner. Sarebbe più sensato attuare prescrizioni per i data center attraverso la pianificazione urbanistica, anziché tramite un "singolo atto autorizzativo". L'assessore all'Economia Achleitner ha sottolineato che in Alta Austria ci sono "64 impianti eolici in varie fasi delle procedure autorizzative" e a Ebensee viene costruita una centrale di pompaggio con una potenza di 170 megawatt. L'obiettivo di un bilancio del 100% di energia elettrica verde entro il 2030, secondo il direttivo Alfons Haber, non è a rischio.

ÖVP: pianificazione urbanistica invece di autorizzazione una tantum

La deputata regionale dei Verdi Anne-Sophie Bauer ha definito il progetto un "assurdità politica energetica", poiché Achleitner "in combutta con la FPÖ fa di tutto per impedire l'eolico in Alta Austria". L'assessore regionale all'Ambiente dei Verdi Stefan Kaineder, competente per l'autorità VIA in Alta Austria, ha sottolineato che non sarebbero disponibili informazioni ufficiali sul progetto. Il sindaco di Kronstorf Christian Kolarik (ÖVP) ha commentato la manifestazione annunciata: "Google ha acquisito il terreno circa 18 anni fa per lo sviluppo graduale, ed esattamente questo viene ora realizzato."

Google stessa ha difeso il progetto. L'impatto sulla Enns sarebbe, secondo la perizia su cui si basa l'autorizzazione idrica, così ridotto "da essere classificato come trascurabile da parte dei periti ufficiali". "L'acqua di raffreddamento che viene reimmessa riscalderà la Enns di meno di 0,005 gradi ed è quindi trascurabile. Ad esempio, presso la centrale di Mühlrading, che si trova nelle immediate vicinanze, non ci sarà più alcuna differenza di temperatura misurabile", ha dichiarato Google. Il valore limite massimo indicato nel decreto idrico viene nettamente inferiore nel funzionamento normale.

Google: riscaldamento della Enns "trascurabile"

Secondo l'autorizzazione idrica, Google può scaricare nella Enns al massimo 99 litri d'acqua al secondo, a una temperatura massima di 30 gradi Celsius. Complessivamente, al giorno possono essere scaricati nella Enns al massimo 5,8 milioni di litri di acqua di raffreddamento riscaldata. Google ha presentato ulteriori fasi di ampliamento per l'autorizzazione, ha confermato Achleitner; per queste sono previsti "intense procedure di verifica e autorizzazione".

Google ha inoltre sottolineato i vantaggi del sito: "Un data center locale riduce i tempi di latenza e rafforza la posizione dell'Alta Austria come polo digitale e di IA." "L'Austria dovrebbe puntare su questi investimenti del futuro, anziché scacciarli con ulteriore burocrazia." Gli effetti di questi progetti vengono già oggi esaminati nell'ambito del diritto urbanistico, edilizio, delle autorizzazioni per impianti e, se del caso, del diritto idrico.

Google ha argomentato con il vantaggio del sito e l'effetto sinergico: "Non poss