Processo a Meta negli USA: causa per la tutela dei minori su Instagram

Al centro: le accuse al design di Instagram

Al centro dell'argomentazione vi è la questione di stabilire in che misura un'azienda tecnologica possa essere ritenuta legalmente responsabile quando la progettazione dei propri prodotti attrae o trattiene i minorenni in modo particolare. La parte attrice fa riferimento a documenti interni e risultati di ricerca che dovrebbero dimostrare come Meta fosse consapevole dei rischi per le giovani utenti e i giovani utenti e non abbia tuttavia adottato misure di protezione adeguate. Meta respinge le accuse e sottolinea di aver sviluppato proprie funzioni di protezione per i giovani.

Il procedimento riceve particolare attenzione perché, secondo osservatrici e osservatori, presenta parallelismi con i procedimenti precedenti contro l'industria del tabacco. Come all'epoca i produttori di sigarette furono ritenuti responsabili dei danni alla salute, ora anche i gestori delle piattaforme potrebbero essere chiamati a rispondere dei danni derivanti da prodotti che creano dipendenza o potenzialmente dannosi per la salute. Questo parallelo caratterizza il dibattito giuridico sulla questione di quali obblighi di diligenza le imprese digitali abbiano nei confronti di bambini e adolescenti.

Paralleli con l'industria del tabacco

Il procedimento si svolge davanti a un tribunale federale e potrebbe avere un effetto di riferimento anche al di fuori degli USA. Se il tribunale dovesse accogliere parti sostanziali della causa, Meta potrebbe essere tenuta ad apportare modifiche di ampia portata ai propri prodotti. Tra queste potrebbero rientrare verifiche dell'età più rigorose, la limitazione delle notifiche per i minorenni e restrizioni su determinate funzioni.

Singoli Stati degli USA, come il New Mexico, chiedono inoltre adeguamenti concreti. Tra questi, secondo resoconti concordanti, figura una migliore verifica dell'età, che dovrebbe garantire che i minorenni non ricevano più notifiche push di notte o durante l'orario scolastico. Anche altri Stati federali hanno avanzato richieste analoghe al gruppo.

Richieste dagli Stati federali USA

Le udienze si protrarranno probabilmente per diverse settimane. Le prime testimonianze sono attese già questa settimana. Osservatrici e osservatori prevedono che la sentenza sarà seguita con attenzione non solo nel settore tecnologico, ma anche nei dibattiti sulla regolamentazione in Europa e in Germania. In particolare, si prendono come termine di confronto le disposizioni del Digital Services Act dell'Unione Europea ed eventuali ulteriori misure di tutela per i minorenni.

Anche in Baviera e in altri Länder tedeschi il tema della tutela dei minori sulle piattaforme di social media è stato sollevato sul piano politico. Politici e politiche regionali, nelle loro richieste di regole più severe, fanno spesso riferimento ai procedimenti in corso negli USA. Se il tribunale di Oakland dovesse obbligare Meta a modifiche di vasta portata, ciò potrebbe accelerare ulteriormente il dibattito su una regolamentazione nazionale o europea.

Significato per l'Europa e la Baviera

Meta stessa aveva già introdotto negli ultimi anni alcune funzioni di tutela dei minori, tra cui verifiche dell'età migliorate e limitazioni temporali per determinate categorie di utenti. Al contempo, l'azienda è finita più volte sotto accusa perché studi interni avrebbero evidenziato rischi potenziali per i giovani, senza che, secondo la critica, ne siano state tratte conseguenze sufficienti. Nel procedimento in corso, Meta avrà la possibilità di illustrare questi passi.

Esperte ed esperti di diritto sottolineano che l'esito del procedimento dipenderà anche dalla questione se il tribunale qualifichi la progettazione del prodotto come una condotta lesiva autonoma. Se ciò venisse riconosciuto, le conseguenze sarebbero rilevanti per l'intera economia delle piattaforme e per la questione di come si gestiranno in futuro gli elementi di design che creano dipendenza.

Indipendentemente dall'esito, il procedimento è già ora considerato un importante punto di riferimento su come la magistratura statunitense intenda affrontare in futuro le accuse mosse alle grandi aziende tecnologiche. La decisione potrebbe servire da precedente, cui orientarsi per future cause, non solo negli USA ma anche in altri ordinamenti giuridici.