La California cita nuovamente in giudizio Meta per la gestione dei minori su Facebook

Con l'ampliamento, altri Stati USA si uniscono al procedimento. L'accusa è rivolta al modello di business di Facebook e Instagram, che secondo gli attori si basa su meccanismi come feed infiniti, notifiche push e raccomandazioni algoritmiche per trattenere il più a lungo possibile i giovani utenti sulle piattaforme.

Le accuse nel dettaglio

Bonta sostiene che Meta abbia sfruttato intenzionalmente il funzionamento del cervello degli adolescenti per vincolare bambini e ragazzi alle piattaforme. Meta ha "reso dipendenti bambini e adolescenti, ‘sfruttato' il funzionamento del loro cervello e ingannato l'opinione pubblica", ha dichiarato una portavoce dell'autorità competente. Il gruppo avrebbe inoltre minimizzato per anni rischi come contenuti problematici, comportamenti di dipendenza e violazioni della protezione dei dati.

Esperti giuridici vedono nel procedimento un banco di prova per l'applicazione delle leggi sulla protezione dei minori e dei dati negli USA. Eric Goldman, professore alla Santa Clara University School of Law, segue il caso da anni e avverte che l'elaborazione giuridica potrebbe fissare standard per future cause contro le piattaforme di social media. Se il tribunale dovesse accogliere le argomentazioni degli attori, ciò potrebbe imporre cambiamenti di vasta portata nei prodotti e nella gestione dei dati di Meta.

Reazioni e inquadramento giuridico

Meta respinge le accuse e fa riferimento alle funzioni di protezione esistenti, come la verifica dell'età, gli avvisi e la possibilità di convertire gli account degli utenti minorenni in profili privati. Il capo del gruppo Mark Zuckerberg aveva sottolineato in precedenti dichiarazioni che l'azienda investe massicciamente in team di sicurezza e nella tutela dei minori. I critici, tuttavia, giudicano queste misure insufficienti.

Il caso sarà discusso davanti a un tribunale federale di Oakland, dove anche altri Stati come il New Mexico e il Kentucky hanno presentato o sostenuto cause analoghe. In questo modo, diversi procuratori generali uniscono le proprie risorse per aumentare la pressione sul gruppo e formulare una risposta normativa coordinata.

Conseguenze politiche

Le organizzazioni di tutela dei consumatori chiedono che Meta, indipendentemente dall'esito del procedimento, adotti standard vincolanti. Tra questi, una verifica dell'età realmente efficace, la trasparenza degli algoritmi per gli utenti minorenni e limiti chiari per la pubblicità personalizzata rivolta ai bambini. Anche le associazioni dei genitori premono per un aggiornamento legislativo del Children's Online Privacy Protection Act (COPPA), al fine di tenere il passo con gli attuali modelli di business.

La causa arriva in un momento in cui la politica statunitense discute sempre più intensamente di regole più severe per i gruppi di social media. A livello federale sono attualmente in discussione progetti di legge che prevedono, tra l'altro, divieti di utilizzo notturno per i minorenni e audit obbligatori sulla protezione dei dati. Il procedimento in California potrebbe accelerare questo dibattito.

Cosa potrebbe significare una sentenza

Se la causa avrà successo, Meta rischia non solo un risarcimento danni consistente, ma anche un'ordinanza giudiziaria che limiti determinate funzioni per i giovani utenti. Gli osservatori prevedono che il gruppo presenterà appello e che la vertenza si protrarrà attraverso più gradi di giudizio. Prima di una decisione definitiva potrebbero passare anni.

Indipendentemente dall'esito giudiziario, i difensori dell'infanzia vedono il caso come un simbolo di un più ampio cambiamento culturale nel rapporto con le piattaforme digitali. La richiesta di rendere maggiormente responsabili i colossi tecnologici è sostenuta sempre più da un'alleanza trasversale composta da genitori, insegnanti e decisori politici. La causa della California segna, in questo contesto, un punto di svolta.