Prima della partita degli ottavi contro l'Australia: l'Egitto teme per la disponibilità di Salah

Salah aveva riportato uno stiramento alla coscia nell'ultima gara del girone contro l'Iran (1:1). L'attaccante, da tempo in forza al Liverpool e conosciuto per una nuova avventura nella sua carriera dal 1° luglio dello scorso anno, è considerato un giocatore chiave dei "Faraoni". Il suo allenatore ha elogiato apertamente l'attaccante: "Per quanto mi riguarda, tecnicamente e anche in termini di collaborazione all'interno della squadra è uno dei migliori giocatori che io abbia, e a livello mondiale è tra i migliori."

Contesto: l'infortunio di Salah e la situazione dell'Egitto

Hossam Hassan ha rivolto al contempo un avvertimento a coloro che potrebbero sottovalutare l'Egitto: "Chiedete a quelli che, secondo voi, lo sottovalutano." I "Faraoni" nel torneo sono ancora imbattuti, con una vittoria e due pareggi all'attivo. Contro i "Socceroos" i nordafricani partono come favoriti alla vigilia.

Dalla parte australiana, l'attesa per il confronto con Salah e compagni è altrettanto grande. I "Socceroos", dopo una vittoria, un pareggio e una sconfitta nella fase a gironi, raggiungono per la terza volta la fase a eliminazione diretta di un Campionato del mondo. Il motto alla vigilia della partita è riassunto da un giocatore: "Si dice: o mangi o vieni mangiato." Il team è consapevole della qualità dell'avversario e in particolare della fuoriclasse di Salah: "Mo Salah è un giocatore di altissimo livello. Dobbiamo assolutamente pensare a come fermare lui e l'Egitto", ha dichiarato il terzino Jordan Bos alla vigilia del possibile duello con la leggenda del Liverpool.

La prospettiva degli australiani

Un giocatore australiano, sotto contratto nei Paesi Bassi con il Feyenoord e convocato dal commissario tecnico Tony Popovic, ha sottolineato la determinazione della squadra: "Così tutti scenderanno in campo, e così anche io scenderò in campo." Il suo connazionale Bos ha aggiunto guardando all'impegno contro Salah: "Così tutti scenderanno in campo, e così anche io scenderò in campo."

Se Salah dovesse recuperare in tempo, l'Egitto scenderebbe in campo venerdì sera al Dallas Stadion con l'attaccante del Liverpool per la prima partita a eliminazione diretta ai Mondiali da 92 anni. Il torneo, che si svolge negli Stati Uniti, in Canada e in Messico, propone con la sfida tra i "Faraoni" e i "Socceroos" un ulteriore duello tra una squadra con una lunga storia nel torneo e una nazionale pluripartecipante ai Mondiali.

Prospettive sulla partita

Oltre alla preoccupazione per Salah, l'ambiente egiziano è alle prese anche con la questione di come la squadra potrebbe compensare l'assenza del suo capitano. Il commissario tecnico Hossam Hassan ha fatto riferimento alla profondità della sua rosa e ai giocatori che si sono assunti responsabilità nella fase a gironi. Se Salah non potesse giocare, sono pronti a subentrare altri attaccanti come Mahmoud Trezeguet e Omar Marmoush.

Dall'altra parte, l'Australia si prepara intensamente alla sfida. Il commissario tecnico Tony Popovic punta sulla stabilità difensiva e sulle ripartenze rapide. I "Socceroos" nella fase a gironi hanno convinto soprattutto come collettivo. Guardando a Salah, un giocatore australiano ha riassunto così: "Si dice: o mangi o vieni mangiato." La partita è in programma venerdì sera (ore 20:00, ZDF e MagentaTV) al Dallas Stadion. Se Argentina o Capo Verde vinceranno il proprio ottavo di finale, ad attendere il vincitore di questa sfida sarà il turno dei migliori 16.