Potapowa elimina la campionessa Gauff e vola agli ottavi del Roland Garros

Nel secondo set, l'austriaca è salita fino al 5-2 e si è procurata due set point, ma non è riuscita a convertirli. Sul primo, l'arbitro ha dichiarato la palla fuori dopo aver controllato il segno sulla terra. Gauff ha forzato il tiebreak, dominato però da Potapowa con un netto 7-1.

Il set decisivo è stato un susseguirsi di break: Gauff si è portata sul 2-1, ma Potapowa ha immediatamente reagito riportandosi sul 3-3. Sul 5-4, l'austriaca ha trasformato il primo match point, chiudendo l'incontro tra gli applausi del pubblico, nonostante il Court Philippe Chatrier fosse scarsamente popolato a causa della concomitante finale di Champions League di calcio maschile.

Le parole di Potapowa: 'Tra i primi tre successi della mia carriera'

A fine partita, Potapowa ha faticato a trattenere l'emozione. 'Es fällt mir schwer, Worte zu finden. Ich bin einfach nur glücklich. Wir haben uns vom ersten bis zum letzten Punkt einen unglaublichen Kampf geliefert', ha dichiarato nell'intervista in campo.

La 25enne, che gioca per la Federazione Tennis Austriaca (ÖTV) ed è la numero 1 d'Austria, ha rivelato di aver accusato crampi al braccio destro durante l'incontro. 'Es krampft ein bisschen, aber alles soweit okay', ha aggiunto, minimizzando il problema fisico.

Potapowa ha collocato questo successo tra i primi tre della sua carriera. 'Ich denke, dass ich schon vorher große Erfolge hatte, aber der Sieg ist schon sehr weit oben einzureihen, unter den ersten drei', ha spiegato. La giocatrice ha attribuito la sua crescita a una combinazione di esperienza e maturità mentale: 'Es ist eine Kombination aus Erfahrung, dass ich erwachsener und mental stärker geworden bin'.

Con questo risultato, Potapowa raggiunge gli ottavi di finale a Parigi per la seconda volta, dopo il 2024, quando fu eliminata dalla futura campionessa Iga Swiatek. Si tratta della prima presenza austriaca negli ottavi del Roland Garros da Sybille Bammer nel 2007. Nel 1999, Barbara Schwartz e Sylvia Plischke raggiunsero entrambe i quarti di finale come giocatrici ÖTV.

Agli ottavi sfida all'ex connazionale Kalinskaja

L'avversaria di Potapowa agli ottavi sarà Anna Kalinskaja, testa di serie numero 22 e numero 24 del ranking. La 27enne russa, ex connazionale di Potapowa, ha sconfitto Camila Osorio per 6-3, 0-6, 6-2 nel suo match di terzo turno. Kalinskaja ha vinto entrambi i precedenti confronti diretti con l'austriaca.

Potapowa si è detta consapevole della sfida che l'attende. 'Seit unserem letzten Duell ist alles anders, beide haben sich weiterentwickelt, es wird wieder ein großer Kampf und ich werde schauen, dass ich physisch und mental meine beste Leistung abrufe', ha dichiarato. L'incontro è in programma lunedì alle 11:00 sul Court Suzanne-Lenglen e sarà trasmesso in diretta su ServusTV.

La giocatrice austriaca ha anche scherzato sul suo nome, spesso abbreviato in Anna. 'Es ist einfacher, mich Anna zu nennen, Anastasia ist zu lange. Ich bin es gewohnt, dass ich Anna gerufen werde, das ist die Kurzversion meines Namens, es ist kein Problem für mich', ha detto con un sorriso.

Potapowa arriva all'appuntamento forte di un'ottima stagione sulla terra battuta, con una finale a Linz, una semifinale a Madrid e gli ottavi a Roma. 'Das ist noch nicht das Ende, es geht noch weiter', ha avvertito, guardando già al possibile primo quarto di finale Slam della sua carriera.