Operazione italiana contro la flotta ombra russa: controllata la petroliera „Toa Payoh" nel Mediterraneo

Contesto: la missione IRINI

Secondo le informazioni finora disponibili, la „Toa Payoh" è sospettata di far parte della flotta ombra russa. Con flotta ombra si intendono le petroliere che, con proprietà occultate, bandiere mutevoli e spesso assicurazioni dubbie, cercano di aggirare le sanzioni occidentali e di consentire le esportazioni russe di petrolio e prodotti derivati. Il ruolo esatto della singola nave non è stato ancora accertato in via definitiva.

Il controllo di queste navi segue una procedura stabilita dal diritto marittimo. Prima la nave viene fermata, poi si esaminano i documenti, si controllano equipaggio e carico e si accerta l'appartenenza allo Stato di bandiera. L'Italia riferisce che la nave operava sotto la bandiera di uno Stato che, secondo fonti del ministero, è legato a pratiche di occultamento. Nella nota non sono stati forniti ulteriori dettagli sulla bandiera.

Sospetti legami con la flotta ombra

Dal registro portuale di Istanbul risulta che la „Toa Payoh" era registrata da ultimo nelle acque turche. Istanbul è nota come snodo per il trasporto di petroliere dal Mar Nero. Non è chiaro se la registrazione fosse ancora in vigore al momento del controllo. Il ministero della Difesa italiano non ha rilasciato al momento dichiarazioni in proposito.

Le reazioni della Russia sul caso specifico non erano inizialmente note. In passato Mosca ha respinto ripetutamente come illegali controlli analoghi. La missione UE IRINI era stata ampliata, tra l'altro, dopo l'attacco russo all'Ucraina, per rendere più difficile l'aggiramento del tetto al prezzo del petrolio e di altre sanzioni via mare.

Le autorità italiane hanno annunciato che, al termine delle verifiche, saranno pubblicate ulteriori informazioni sulla destinazione e sul carico della nave. Se l'equipaggio venga trattenuto, il carico sequestrato o la nave scortata in un porto italiano dipenderà dall'esito della verifica dei documenti. È stata lasciata aperta anche la possibilità di coinvolgere la guardia costiera e le autorità giudiziarie.

Reazioni e significato politico

Gli osservatori internazionali interpretano l'episodio come parte di uno sforzo europeo più ampio per neutralizzare la flotta ombra. Negli ultimi mesi diversi Stati UE avevano segnalato controlli simili, ad esempio al largo delle coste di Grecia, Francia e Danimarca. La Commissione europea aveva inoltre annunciato un regolare aggiornamento dell'elenco delle navi sanzionate.

Il significato politico dell'operazione va oltre il singolo caso. La flotta ombra è considerata una delle principali vie attraverso cui la Russia, nonostante le sanzioni occidentali, ricava entrate dalle esportazioni di petrolio e combustibili. Secondo gli analisti, ogni controllo aumenta l'onere logistico e quindi i costi per eludere le sanzioni.

Al contempo gli esperti di diritto marittimo sottolineano che ogni fermo di una nave con bandiera falsa deve essere documentato con precisione dal punto di vista giuridico. Solo in caso di una reale violazione delle sanzioni o del diritto marittimo una nave può essere trattenuta in via definitiva. Secondo il ministero della Difesa, la valutazione finale del caso „Toa Payoh" è ancora in corso.

La missione UE IRINI è attiva dal 2020 ed è stata più volte prorogata. Il suo mandato principale riguarda l'attuazione dell'embargo sulle armi verso la Libia, ma negli ultimi anni è stata utilizzata sempre più anche per osservare le elusioni delle sanzioni. La partecipazione italiana è tradizionalmente consistente, poiché il Paese, con la Sicilia e Pantelleria, si trova direttamente nelle aree operative.