Southampton, omicidio Nowak: kirpan e tensioni | quotidiano360
Omicidio di uno studente a Southampton: kirpan, processo e tensioni tra la comunità sikh e il dibattito politico britannico
04/06/2026
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Summary
A Southampton, l'omicidio dello studente Henry Nowak, ucciso a coltellate nel dicembre 2025, ha rilanciato nel Regno Unito il dibattito sul kirpan, il pugnale cerimoniale sikh. La condanna all'ergastolo dell'aggressore ha provocato proteste, scontri e richieste politiche di modifica della legge sulle armi bianche.
Lo studente britannico Henry Nowak, diciotto anni, è stato ucciso a Southampton nel dicembre 2025 con numerose coltellate inflitte da Vickrum Digwa, e il caso ha riacceso nel Regno Unito il dibattito sul kirpan, il pugnale cerimoniale della fede sikh, nonché sulle deroghe religiose alla legislazione sulle armi bianche.
L'aggressione e le prime fasi delle indagini
Secondo quanto ricostruito dall'inchiesta, la notte dell'aggressione Henry Nowak si stava recando a casa quando fu accoltellato da un uomo di ventitré anni, appartenente alla fede sikh. Le ferite riportate furono multiple e letali; Nowak morì sul posto. L'arma utilizzata era un kirpan, ovvero il pugnale cerimoniale che i fedeli sikh possono portare come parte dei propri doveri religiosi.
Quando la polizia giunse sul luogo dell'aggressione, l'aggressore dichiarò di essere stato lui stesso attaccato e insultato con frasi razziste. Gli agenti ammanettarono Henry Nowak, che giaceva a terra. Le immagini registrate dalle bodycam, successivamente rese pubbliche, mostrano il giovane ripetere più volte di essere stato accoltellato e di non riuscire a respirare. Nowak morì sulla scena del crimine.
Il kirpan tra fede e legislazione britannica
La lama del kirpan impiegato nell'omicidio misurava ventuno centimetri, una lunghezza notevolmente superiore rispetto agli otto centimetri circa tipici del kirpan portato dalla diaspora sikh. Vickrum Digwa, l'aggressore, portava con sé anche un secondo kirpan di dimensioni standard, più piccolo. Nella casa dell'indagato, una perquisizione rinvenne oltre venti armi, alcune delle quali illegittime, non riconducibili alla sua religione.
Secondo i fatti verificati, nel Regno Unito è in linea di massima illegale portare in pubblico un coltello con lama superiore a 7,6 centimetri, con una pena che può arrivare fino a quattro anni di carcere. La legge britannica prevede tuttavia una deroga a favore dei sikh, che possono portare il kirpan in quanto parte integrante dei propri doveri religiosi.
La sentenza e le reazioni dei famigliari
I cinque simboli religiosi obbligatori per i sikh, noti come i Cinque K, comprendono i capelli non tagliati (kesh), un pettine di legno (kangha), un braccialetto di ferro (kara), mutandoni di cotone lunghi fino al ginocchio (kachera) e, appunto, il kirpan. La difesa di Vickrum Digwa sostenne che l'imputato fosse membro dell'ordine sikh Nihang, che tradizionalmente porta due pugnali.
Il giudice respinse la linea difensiva, definì il coltello più lungo una pura arma offensiva e condannò Digwa all'ergastolo. Nelle motivazioni, il magistrato concluse che l'autore del reato fosse semplicemente ossessionato dalle armi. La sentenza fu emessa il primo giugno 2026.
La reazione della comunità sikh e le contestazioni politiche
Il padre della vittima, Mark Nowak, intervenne dopo la pronuncia della sentenza per ribadire che il caso riguardava un omicidio e non questioni di razzismo o di sikhismo, esortando il Paese a non strumentalizzare la morte del figlio per alimentare divisione, odio e tensioni. Mark Nowak ha tuttavia affermato, in modo netto, che nessuno dovrebbe avere il diritto di camminare per le strade con un coltello di quelle dimensioni: «niemand sollte das Recht haben, mit einem Messer dieser Grösse durch die Strassen zu laufen».
La commissaria di polizia responsabile, Donna Jones, ha chiesto al governo di modificare la normativa vigente. In una dichiarazione, Jones ha affermato: «Wäre dieses Messer am 3. Dezember 2025 verboten gewesen, wäre Henry Nowak heute noch am Leben». Il partito di destra Reform UK ha chiesto un divieto generale del kirpan, mentre il suo leader, Nigel Farage, ha accusato la polizia di trattare i britannici bianchi in modo più severo per timore di essere accusata di razzismo a causa del politically correct.
Esponenti politici e attivisti della destra hanno sostenuto che le autorità sfavorirebbero i britannici bianchi e accorderebbero privilegi alle minoranze etniche, descrivendo un sistema a due livelli. In questo contesto, gruppi di destra hanno inquadrato il caso come un momento «white lives matter». Secondo le fonti verificate, questo tipo di inquadramento politico potrebbe riscuotere consenso.
La comunità sikh britannica, che conta circa 535.000 persone, concentrate soprattutto nella Grande Londra e nell'area di Birmingham, ha reagito con fermezza. Rappresentanti sikh hanno dichiarato che l'arma impiegata nell'omicidio non sarebbe affatto un kirpan e che l'episodio non è riconducibile alla loro fede. Organizzazioni sikh nel Regno Unito hanno condannato duramente l'omicidio di Henry Nowak e hanno messo in guardia contro attribuzioni di responsabilità collettiva. In un comunicato congiunto, le organizzazioni sikh hanno affermato: «Es ist nicht repräsentativ für die Sikh-Gemeinschaft. Es handelte sich um einen einzelnen Täter».
Storia e dimensione della diaspora sikh nel Regno Unito
Il Regno Unito ospita la seconda più grande diaspora sikh al di fuori dell'India, dopo il Canada. Circa il settanta per cento dei sikh residenti nel Paese è nato nel Regno Unito. I sikh sono generalmente considerati una comunità istruita, integrata e di successo, e producono una quota di parlamentari sproporzionatamente alta rispetto al proprio peso demografico. Il Sikhismo fu fondato da Guru Nanak Dev nel XV secolo, è una religione monoteista e rifiuta il sistema delle caste induista; gli uomini portano tradizionalmente il cognome Singh e le donne quello Kaur, in segno di uguaglianza.
In India vivono circa 25 milioni di sikh, concentrati nello stato nord-occidentale del Punjab. Nel giugno 1984 le truppe del governo indiano assaltarono il Tempio d'Oro di Amritsar, uccidendo centinaia di sikh. Il primo ministro Indira Gandhi fu assassinata da due guardie del corpo sikh il 31 ottobre 1984; ai suoi funerali seguirono pogrom contro i sikh, che provocarono migliaia di morti e una seconda ondata migratoria verso il Regno Unito.
Il British Sikh Report 2025 indica che il quarantanove per cento dei sikh intervistati teme la crescita di sentimenti anti-sikh, e il cinquanta per cento teme che la disinformazione sui social network possa alimentare ostilità. Queste preoccupazioni si sono materializzate nei giorni successivi alla sentenza: dal primo giugno sono stati segnalati quindici episodi di molestie ai danni di sikh, e il 2 giugno oltre mille persone hanno manifestato a Southampton.
Le proteste e il rischio di strumentalizzazione
La protesta è degenerata in scontri violenti: undici agenti di polizia sono rimasti feriti da sassi e bottiglie. I manifestanti hanno scandito slogan come «Rassistische Polizei, weg von unseren Strassen» e «Ich kann nicht atmen», quest'ultimo in evidente richiamo al caso George Floyd. Le proteste sono nate anche dalla diffusione pubblica delle immagini delle bodycam, che hanno mostrato la polizia ammanettare la vittima mentre giaceva a terra in fin di vita. Mark Nowak ha comunque invitato a non strumentalizzare la tragedia, sottolineando che si tratta di un omicidio e non di una questione razziale o religiosa.
Il caso Nowak si inserisce dunque in una tripla tensione: giudiziaria, perché i giudici hanno ridefinito i confini tra deroga religiosa e arma offensiva; comunitaria, perché i sikh britannici temono di essere additati come un gruppo violento a causa dell'azione di un singolo; politica, perché la vicenda è diventata un banco di prova per le richieste di restringimento delle libertà religiose avanzate dalla destra. Resta aperto l'interrogativo se la legislazione sulle armi bianche verrà modificata, mentre la comunità sikh chiede che l'episodio venga letto come un fatto isolato e non come espressione di una comunità nel suo complesso.
Questions & Answers
Chi era Henry Nowak e come è stato ucciso?
Henry Nowak era uno studente britannico di diciotto anni, ucciso a Southampton nel dicembre 2025 da Vickrum Digwa, che lo colpì con numerose coltellate utilizzando un kirpan dalla lama di ventuno centimetri mentre la vittima tornava a casa di notte.
Perché il kirpan è al centro del dibattito politico nel Regno Unito?
Il kirpan è un pugnale cerimoniale che i sikh possono portare in deroga alla legge britannica, che vieta coltelli con lama superiore a 7,6 centimetri; la lama di ventuno centimetri usata nell'omicidio ha spinto la commissaria Donna Jones e il partito Reform UK a chiedere una modifica della normativa.
Come hanno reagito la comunità sikh britannica e la famiglia della vittima?
Le organizzazioni sikh hanno condannato l'omicidio, negato che l'arma fosse un kirpan e messo in guardia contro attribuzioni di responsabilità collettiva; il padre Mark Nowak ha dichiarato che si tratta di un omicidio e non di una questione razziale o religiosa, pur chiedendo che nessuno possa circolare con coltelli di quelle dimensioni.
