Notte di apertura dei Mondiali: vittoria degli USA sul Paraguay, Italia infastidita da Infantino

Tra gli ospiti d'onore allo stadio c'era il presidente paraguayano Santiago Peña. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, invece, è rimasto a Washington e a quanto pare non ha seguito pubblicamente la partita. Neppure sulla sua piattaforma Truth Social ha rilasciato dichiarazioni dopo il fischio finale. Suo ambasciatore per i Mondiali, Andrew Giuliani, ha spiegato che il presidente aveva un'agenda fitta di impegni. Trump aveva tuttavia già istituito una task force dedicata ai Mondiali alla Casa Bianca, fatto collocare il trofeo mondiale nello Studio Ovale e annunciato l'intenzione di presenziare alla finale il 19 luglio al MetLife Stadium.

Atmosfera tra i tifosi a New York e interesse crescente

A New York i tifosi hanno seguito la partita al bar Smithfield Hall, che, secondo quanto riportato, era pieno fino all'ultimo posto. Dylan, 28 anni, che guardava la partita insieme a quattro amici, si è detto entusiasta. Il 4-1 è stato „l'inizio perfetto“, ha detto, aggiungendo: „Un po' possiamo sognare“. Sugli schermi del bar sono apparsi a tratti il segretario di Stato americano Marco Rubio e il presidente della Fifa Gianni Infantino – una circostanza che non è piaciuta particolarmente a Dylan: „Non so chi disprezzi di più“, ha detto riferendosi ai due.

L'Italia irritata con Infantino

Mentre negli USA il calcio guadagna sempre più popolarità – secondo un sondaggio YouGov ormai il 22% della fascia 18-34 anni si definisce tifoso attivo –, Infantino suscita parallelamente malumore in Italia. In un'intervista all'emittente brasiliana CazéTV, ha sorriso del nuovo fallimento della nazionale italiana nelle qualificazioni mondiali e, alludendo a un possibile ampliamento del Mondiale, ha dichiarato: „Forse l'Italia si qualificherà in un Mondiale a 64 squadre – o addirittura arriveremo a 228 squadre“. Il ministro dello Sport italiano Andrea Abodi ha annunciato l'intenzione di cercare un confronto con il numero uno della FIFA, come riportato dall'agenzia di stampa Ansa.

Anche fuori dal campo ci sono stati momenti toccanti. La presidente del Messico Claudia Sheinbaum non ha assistito allo stadio alla partita d'apertura della sua nazionale contro il Sudafrica (2-0), ma ha visto l'incontro in una fan zone di Città del Messico. Il suo posto cerimoniale allo stadio Azteca lo ha ceduto a una giovane donna indigena che aveva vinto un concorso nazionale. La vittoria del Messico è stata una delle tre partite inaugurali, dopo che anche il Canada venerdì sera, in rimonta, aveva pareggiato 1-1 contro la Bosnia-Erzegovina.

La DFB prima della partita contro Curaçao

Per la selezione tedesca i negoziati sulle questioni ancora in sospese restano al centro dell'attenzione. Il presidente della DFB Bernd Neuendorf, in visita al German House of Soccer a New York, si è detto fiducioso che i colloqui si concluderanno prima della partita di domenica (ore 19:00/ARD e MagentaTV) a Houston contro Curaçao. Non è un tema che verrà portato nella prima partita, ha detto il 64enne. Ulteriori temi della notte mondiale sono state le speculazioni su un futuro ampliamento del torneo a 64 o persino 228 squadre.

Dal punto di vista brasiliano, inoltre, la vicenda attorno alla superstar ha dominato le prime pagine. „Sta lavorando duramente per essere in forma il prima possibile“, ha dichiarato il tecnico Carlo Ancelotti alla vigilia dell'esordio mondiale contro la selezione nordafricana nella notte tra venerdì e sabato (ore 0:00/ZDF e MagentaTV). „Speriamo che la prossima settimana possa rientrare pienamente in allenamento“, ha aggiunto il coach. Il 34enne attaccante potrebbe addirittura saltare l'intera fase a gironi. Sta sudando in sala pesi appositamente per il rientro – per la partita d'apertura, però, non ce l'ha fatta.

Trump era finito al centro delle polemiche lo scorso lunedì a New York, quando al Madison Square Garden, durante la finale NBA, era apparso sul cubo video scatenando fischi. Sabato, dopo la partita d'apertura, ha festeggiato il suo 80° compleanno organizzando alla Casa Bianca una serata di incontri UFC. Aveva inoltre ricevuto da Infantino un cosiddetto „Fifa Peace Prize“ – un riconoscimento discusso a livello internazionale.

La prossima tappa del torneo porta la nazionale tedesca domenica a Houston. In precedenza, nella tarda serata di sabato, è in programma la partita d'esordio del Brasile contro la selezione nordafricana. Il Mondiale si protrarrà fino alla finale del 19 luglio al MetLife Stadium di East Rutherford.