Mühlberger dà il suo consenso last minute per il Tour of Austria e punta al titolo di Re del Glockner

Anche il direttore della corsa Thomas Pupp è entusiasta della conferma. "Gregor è un grande valore aggiunto per la Lidl Tour of Austria e rende la nazionale ancora più forte di una classe", si legge in una nota che cita Pupp. "Per i tifosi la sua partecipazione è naturalmente un highlight."

Un ricordo del 2014

Mühlberger lega al Giro d'Austria ricordi particolari. Nel 2014, quando aveva 20 anni, con i colori del Team Tirol si era incoronato Re del Glockner più giovane nella storia centenaria della corsa. "Mi ricordo bene del mio esordio nel 2014, allora con i colori del Team Tirol", ha ricordato il professionista del ciclismo. "In linea di principio ho bei ricordi del Tour of Austria, anche se è già passato un po' di tempo."

Già nella seconda tappa della corsa Mühlberger avrà la possibilità di ripetersi. La seconda tappa, giovedì, si conclude con un arrivo in salita sulla Kaiser-Franz-Josef-Höhe al Großglockner – la stessa salita che dodici anni fa gli regalò il suo primo grande trionfo. "Soprattutto l'arrivo in salita sulla Kaiser-Franz-Josef-Höhe al Großglockner dovrebbe fare molto al caso mio", ha detto Mühlberger.

La seconda tappa al Großglockner

Nonostante la sua storia sulla montagna più alta d'Austria, Mühlberger si mostra modesto. "Questo sarebbe l'obiettivo, ma ci sono anche buoni scalatori nelle altre squadre. Non sarà una passeggiata." Tiene così d'occhio anche la forte concorrenza che potrebbe incontrare nella seconda tappa.

In nazionale Mühlberger sarà affiancato da Alexander Hajek (Red Bull Bora), dai due professionisti del Bahrain Valentin Hofer e Rainer Kepplinger, nonché da Sebastian Putz (Red Bull U23) e dall'ex campione olimpico di corsa in montagna Paul Verbnjak, che affronta il suo secondo Giro d'Austria. "Siamo una buona squadra e non vedo l'ora di iniziare la corsa", ha detto Mühlberger.

La nazionale e l'apice del Giro

L'edizione di quest'anno della Lidl Tour of Austria comprende cinque tappe e si conclude domenica a Vienna. Dopo la partenza da Graz e la tappa regina al Großglockner, seguono altre tappe che portano il gruppo attraverso diverse regioni dell'Austria.

Per Mühlberger, che di recente era stato brillante come gregario di lusso al Giro, la corsa di casa è anche l'occasione per tornare a proporsi come candidato autonomo a una vittoria di tappa. Considerando il secondo posto di Felix Gall al Giro e la prestazione di rilievo di Mühlberger come suo compagno di squadra, il ciclismo nazionale attraversa attualmente un momento di forma positivo.

La decisione last minute di Mühlberger sottolinea l'importanza sportiva del Giro d'Austria per i corridori di casa, che vogliono misurarsi davanti al pubblico amico. Con l'arrivo in salita al Großglockner al secondo giorno, per lui e per i tifosi c'è subito un highlight sportoso già all'inizio della corsa.

Prospettive sulla corsa

Nel complesso, l'ingaggio di Mühlberger dimostra che la corsa di casa resta attrattiva anche per professionisti di esperienza internazionale. L'attenzione è ora rivolta a giovedì, quando sulla Kaiser-Franz-Josef-Höhe si deciderà se l'ex Re del Glockner potrà riconquistare il suo titolo.

Il Tour of Austria, che quest'anno si disputa come Lidl Tour of Austria, è considerato uno degli eventi ciclistici più importanti del Paese. Con la partenza di Mühlberger, la corsa ottiene ulteriore attenzione mediatica e spessore sportivo.