Morto il giornalista sportivo Michael Kuhn all'età di 88 anni

Una carriera inizia a Vienna

Kuhn aveva iniziato la sua carriera giornalistica alla fine degli anni Cinquanta. Dopo le prime esperienze come collaboratore freelance alla "Wiener Illustrierte", al "Wiener Montag" e al giornale dell'ÖVP "Neue Österreichische Tageszeitung", nel 1959 passò alla "Kronen Zeitung", allora fondata da poco. Lì assunse rapidamente la direzione della redazione sportiva e plasmò la copertura sportiva del giornale a maggiore tiratura del Paese per quasi cinque decenni.

Dal 1965 Kuhn apparve inoltre come moderatore e commentatore dal vivo presso l'emittente pubblica Österreichischer Rundfunk (ORF). Generazioni di telespettatori, soprattutto negli anni Settanta, Ottanta e Novanta, seguirono le sue cronache di partite di calcio e gare di sci. Il doppio ruolo tra giornale ed emittente pubblica terminò quando l'allora direttore generale dell'ORF Gerd Bacher – in conflitto con il capo della Krone Hans Dichand – non volle più tollerare la sua attività per la "Krone".

Doppio ruolo tra giornale e ORF

La separazione dall'ORF fu presa da Kuhn con sportività. Si era sempre considerato, del resto, un "uomo di giornale", come venne citato una volta. Alla "Kronen Zeitung" trasformò la redazione sportiva nel principale punto di riferimento giornalistico sportivo del Paese: fu caporedattore dello sport, per un periodo vicedirettore e infine – dopo una crisi interna sulla questione della successione – nel 2003 fu nominato direttore responsabile dal gruppo tedesco Funke. Questa nomina avvenne come concessione in cambio del consenso alla designazione di Christoph Dichand come direttore.

La collaborazione con Dichand si concluse con un litigio: nel 2006 Kuhn fu licenziato senza preavviso. Fino alla fine rimase tuttavia legato al mondo della "Krone" e fu considerato un esperto riconosciuto dello sport austriaco e internazionale. Per decenni il viennese ha caratterizzato sia la cronaca sportiva sulla carta stampata sia le trasmissioni sportive in ORF.

Impegno per la categoria professionale

Oltre alla sua attività nelle redazioni, Kuhn si impegnò anche per l'aspetto organizzativo della sua categoria professionale. Nel 1997 fu tra i membri fondatori di Sports Media Austria, l'associazione dei giornalisti sportivi austriaci. Fino al 2014 ne guidò l'associazione come presidente; in seguito assunse la funzione di presidente onorario. In questo ruolo si adoperò per gli interessi dei giornalisti sportivi austriaci.

Numerosi riconoscimenti hanno accompagnato la sua opera. Già nel 1997 gli fu conferita la Grande Decorazione d'Onore per i meriti verso la città di Vienna. Seguirono altre onorificenze nel 2019 da parte dell'Associazione internazionale dei giornalisti sportivi AIPS e nel 2024 dalla rivista di settore "Österreichs Journalist:in". In occasione di un evento del CIO, il presidente del CIO Thomas Bach gli consegnò un riconoscimento per l'opera della vita con le parole: "Wer außer Ihnen hätte sich diesen Preis verdient?" Kuhn reagì con modestia: "Der kennt mich ja gar nicht."

Riconoscimenti per un'opera di vita

Anche come autore di libri Kuhn lasciò tracce. Scrisse diverse pubblicazioni specialistiche, tra cui la nota "Kuhn's Sport-Chronik". Con essa documentò un pezzo di storia dello sport austriaco e rese il suo sapere accessibile a un pubblico più ampio. Sul palcoscenico internazionale Kuhn era considerato "rund um den Erdball respektiert".

Il suo successore come presidente della SMA, Michael Schuen, ha reso omaggio a Kuhn come "wahre Institution im österreichischen Sportjournalismus, aber auch im österreichischen Sport". Schuen ha ricordato "seine joviale Art, seine Höflichkeit, seine Noblesse, seine Gutherzigkeit". Kuhn non era mai stato offensivo. Il successore ha parlato della perdita di un "Lebensbegleiters".

Famiglia e vita privata

Sul piano privato Kuhn lascia la moglie, l'astrologa Helga Kuhn, che lavorò per molti anni anch'essa alla "Krone", nonché la figlia, la produttrice televisiva Bettina Kuhn. La famiglia è rimasta per decenni nell'ombra della presenza mediatica del patriarca.

La morte di Kuhn segna la fine di un'epoca del giornalismo sportivo austriaco. La sua voce e le sue cronache avevano fissato standard e avevano segnato un'intera generazione di appassionati di sport e di reporter sportivi. La perdita si farà sentire a lungo nel settore, ha sottolineato Sports Media Austria.

Con la sua morte, l'Austria perde una personalità che ha contribuito a plasmare il giornalismo sportivo per diversi decenni e lo ha rappresentato a livello internazionale, si legge nei necrologi. I lavori di Kuhn – dalla "Kuhn's Sport-Chronik" alle cronache per l'ORF – restano parte della memoria collettiva della cronaca sportiva austriaca.

Il settore prende congedo da un giornalista che, come pochi altri, ha incarnato il legame tra quotidiano e televisione nello sport austriaco. Il suo operato continuerà a vivere nelle redazioni e nelle redazioni sportive, hanno dichiarato i colleghi.

Con la morte di Kuhn si conclude una carriera giornalistica iniziata negli anni Cinquanta e protrattasi per oltre sei decenni. Gli standard da lui imposti in fatto di ricerca, commento e cronaca restano un punto di riferimento per le generazioni future di giornalisti sportivi.