Migliaia di lavoratori di Mercedes-Benz protestano contro il piano di tagli dei costi in tutta la Germania

Una giornata di azione in tutta la Germania

La protesta è diretta contro un pacchetto di misure di austerity che il consiglio di amministrazione di Mercedes-Benz ha definito in una lettera al personale alla fine della settimana precedente. Il management ha affermato di dover "weiterhin mit Hochdruck die Kosten senken" ("continue to cut costs with great pressure") per mantenere i prodotti dell'azienda a prezzi competitivi. Tra le altre cose, il consiglio ha annunciato la fine della settimana di 35 ore in Germania e ha rinviato al 2027 un pagamento speciale previsto a luglio.

Il pagamento speciale in questione è il "Transformationsbaustein" annuale (componente di trasformazione), che secondo il contratto collettivo ammonta al 18,4 percento della normale retribuzione mensile di ciascun dipendente. Secondo IG Metall, circa 90.000 dei circa 108.000 dipendenti di Mercedes-Benz in Germania non riceveranno questo pagamento a luglio come previsto. Mercedes-Benz aveva circa 164.000 dipendenti in Germania alla fine del 2025, secondo i dati aziendali.

Perché la settimana di 35 ore è il punto centrale dello scontro

Al centro della disputa c'è la settimana di 35 ore, una conquista ottenuta con fatica nelle relazioni industriali tedesche. IG Metall e i datori di lavoro hanno lottato per anni per introdurla, con una riduzione graduale iniziata negli anni '80 dopo una controversia industriale durata quasi sette settimane che ha incluso serrate. La piena settimana di 35 ore per gli Stati della Germania occidentale è stata infine raggiunta nell'ottobre 1995. Gli attuali contratti collettivi prevedono ancora una settimana di 35 ore, ma il management di Mercedes-Benz ora sta segnalando un ritorno a 40 ore senza retribuzione aggiuntiva.

Christiane Benner ha preso la parola venerdì a un raduno a Düsseldorf e ha illustrato la richiesta fondamentale del sindacato: "Der Schlüssel für eine starke Autoindustrie liege in Investitionen in zukunftsfeste Produkte, Standorte und Beschäftigte." Ha inoltre avvertito: "Auch von der Politik fordern wir ein klares Signal: Der industrielle Kern dieses Landes darf nicht ausgehöhlt werden. Wir brauchen eine aktive Industriepolitik, die Transformation absichert."

A un raduno a Sindelfingen, Ergun Lümali ha adottato un tono duro. "Die Beschäftigten sind mit den Plänen des Vorstands und des Abbaus des Sozialstaats nicht einverstanden," ha detto, aggiungendo che il management vuole far tornare indietro "hart erkämpfte Errungenschaften" e che la linea dell'azienda sta provocando inquietudine e demoralizzazione nel personale. Ha affermato che i dipendenti non possono più essere additati come capri espiatori per gli errori del management e per i conflitti geopolitici.

Un settore in crisi: Mercedes, BMW, Audi e VW

Barbara Resch ha sostenuto la posizione del sindacato in modo altrettanto schietto alla vigilia della giornata di azione. "Die Beschäftigten haben Mercedes groß gemacht, und jetzt sollen sie die Zeche für Fehlentscheidungen im Vorstand zahlen," ha detto. Resch ha aggiunto che la sicurezza futura arriverà dagli investimenti, da buoni prodotti e dal rispetto per i lavoratori, non dalla pressione e da turni più lunghi. Il sindacato ha promesso ulteriori azioni se il management non farà marcia indietro.

Mercedes-Benz non è l'unica casa automobilistica tedesca in difficoltà. La società di revisione EY calcola che lo scorso anno sono stati persi quasi 50.000 posti di lavoro nell'industria automobilistica tedesca e che circa 111.000 posizioni sono scomparse dal 2019. Mercedes-Benz stessa ha riportato a fine aprile un calo del 17 percento su base annua degli utili del primo trimestre, a 1,43 miliardi di euro, attribuendo il declino principalmente al difficile contesto imprenditoriale in Cina.

Volkswagen sta preparando una ristrutturazione ancora più drastica. Fino a 100.000 posti di lavoro potrebbero essere tagliati a livello mondiale, il doppio rispetto a quanto previsto in precedenza, e quattro stabilimenti tedeschi – Hannover, Emden, Zwickau e Neckarsulm – sono a rischio chiusura, secondo un rapporto di Manager Magazin di fine giugno. Julia Willie Hamburg, che siede nel consiglio di sorveglianza di VW, ha dichiarato: "Einfach nur Werke zu schließen, wäre viel zu kurz gesprungen. Werksschließungen sind keine Zukunftsstrategie."

Solidarietà in tutto il settore

Lümali ha detto che la lotta in Mercedes è legata a quella degli altri lavoratori dell'automotive. Jörg Schlagbauer ha definito l'attacco ai contratti collettivi in Mercedes un "abgekartetes Foulspiel der Arbeitgeber," sostenendo che il management stia cercando di "die Gunst der Stunde zu nutzen, um hier tarifpolitische Grenzlinien zu verschieben und die Belegschaften zu erpressen."

Martin Kimmich si è unito al coro: "Wem heutzutage nichts anderes einfällt, als nach der 40-Stunden-Woche zu schreien, hat die Zeichen der Zeit nicht erkannt," ha detto. Schlagbauer ha aggiunto seccamente: "Die Beschäftigten sind nicht schuld an der Misere." Il consiglio di fabbrica ha dichiarato di aver informato in anticipo il management di Mercedes delle proteste previste.

La risposta dell'azienda e la ristrutturazione più ampia

Un portavoce di Mercedes-Benz ha risposto: "Wir nehmen mögliche Unsicherheiten und Sorgen ernst. Wir respektieren, dass sich der Betriebsrat zur Produktivitätsoffensive äußert." Il management ha inoltre fatto riferimento ai più ampi piani di ristrutturazione sotto Ola Källenius, che sta valutando orari di lavoro più lunghi con la stessa retribuzione per rendere più competitivi gli stabilimenti tedeschi e sta considerando un ingresso nella produzione nel settore della difesa.

La giornata di azione è stata inquadrata da IG Metall come la salva iniziale di una campagna più lunga. Il sindacato ha avvertito che "die IG Metall und die Beschäftigten der Hersteller und Zulieferer werden den Unternehmenslenkern der Autoindustrie einen heißen Sommer und Herbst bescheren, solange sie weiter auf Arbeitsplatzabbau und Verlagerung setzen, statt echte Problemlösungen zu suchen." Proteste simili sono previste nelle prossime settimane presso altri produttori automobilistici e fornitori, tra cui Volkswagen, dove si è già tenuta una grande manifestazione a Emden.

Un'"estate calda" all'orizzonte

Silalahi ha descritto l'atmosfera al raduno di Sindelfingen come caratterizzata da una profonda ansia tra i lavoratori, che erano "extrem verunsichert." Benner ha riassunto la posizione del sindacato: "So verspielt man Zukunft und Vertrauen." La controversia si inserisce in un contesto di profitti in calo, domanda debole dalla Cina e una più ampia ristrutturazione