Microsoft pianifica una nuova ondata di licenziamenti in Xbox a luglio

La divisione giochi di Microsoft, Xbox, è di fronte a una nuova ondata di licenziamenti secondo un rapporto di Bloomberg. Poco dopo la fine dell'anno fiscale Microsoft, il 30 giugno, dovrebbero essere tagliati circa 1.000 posti di lavoro. Sarebbe la prima grande ristrutturazione sotto Asha Sharma, che ha assunto la guida della divisione Xbox a febbraio. Microsoft non ha voluto commentare l'entità dei tagli previsti.

Lo si apprende da un memo interno intitolato "Next 100 Days: Xbox Reset", visionato da Bloomberg citando persone a conoscenza dei piani. Il documento è stato redatto da Asha Sharma e dal Chief Content Officer Matt Booty. Nella comunicazione si afferma che Xbox si è espansa troppo con i propri studio e allo stesso tempo non ha finanziato adeguatamente le proprie grandi franchise per restare competitive. Sharma e Booty scrivono testualmente: "So kann es künftig nicht weitergehen".

La crisi della memoria come principale fattore di costo

Il memo elenca cinque "realtà" con cui la divisione deve confrontarsi. Secondo il documento, nell'anno fiscale in corso la divisione Xbox raggiungerà un margine di circa il 3 percento, meno rispetto all'anno precedente. Il fatturato annuo è diminuito nello stesso periodo di quasi mezzo miliardo di dollari. Al netto dell'acquisizione di Activision Blizzard King, Microsoft ha investito negli ultimi cinque anni oltre 20 miliardi di dollari in contenuti, piattaforma e sussidi per l'hardware.

Un problema centrale, secondo il documento interno, è la crisi della memoria in corso. I prezzi dei moduli di memoria delle console, stando al memo, sono di nuovo raddoppiati dall'insediamento di Sharma a febbraio, dopo essere già stati più che doppi rispetto all'autunno 2024. Per la stagione natalizia 2027, Xbox prevede un livello dei prezzi superiore di oltre cinque volte rispetto a due anni fa. Microsoft si considera colpita da questa crisi più di molti concorrenti. Attualmente Xbox non riesce a produrre un numero di console sufficiente a soddisfare la domanda dei giocatori.

Tagli al marketing e agli investimenti

Oltre ai licenziamenti, Xbox prevede tagli consistenti al budget di marketing e in altre aree di business non meglio specificate. Le priorità di investimento per i prossimi cinque anni saranno riesaminate. Per il business hardware, Xbox avrà bisogno di un nuovo modello di business e di nuove partnership. Inoltre, Xbox intende ristrutturare la propria infrastruttura di piattaforma e non esclude acquisizioni per raggiungere questo obiettivo.

Nel frattempo, Microsoft ha pubblicato su Xbox Wire un memo dal titolo leggermente diverso, "Next 100 Days: Xbox Reset", che però non menziona licenziamenti. Secondo il documento, Microsoft intende comunque portare avanti la prossima generazione di console, attualmente in sviluppo con il nome in codice Project Helix. Il memo arriva pochi giorni dopo l'Xbox Games Showcase, condotto per la prima volta da Sharma come responsabile di Xbox, durante il quale Microsoft ha annunciato di nuovo due titoli esclusivi: "Gears of War: E-Day" e "Clockwork Revolution".

Reazioni e domande aperte

I tagli previsti vengono ripresi anche da altri media. Anche The Verge, citando fonti interne, parla dello "Xbox Reset". In precedenza, il Giant Bomb Podcast aveva riferito di documenti interni analoghi. PC Gamer, in un commento, formula una critica: "Die Entwickler der Xbox-Studios, die Sharma voraussichtlich zum Start des Fiskaljahres im Juli entlassen wird, werden das Lob sicher zu schätzen wissen, dass sie branchenprägende Franchises mit enormem Potenzial geschaffen haben – auch wenn der Publisher nicht angemessen in sie investiert hat". PC Gamer sottolinea inoltre che nell'ultimo anno fiscale Microsoft nel suo complesso ha realizzato 32 miliardi di dollari di profitto, e la divisione Xbox ne ha贡献ato solo il tre percento.

Microsoft non ha commentato il rapporto. Nei mesi scorsi Asha Sharma aveva già abbandonato il marchio "Microsoft Gaming", dismesso il servizio "Gaming Copilot" e ridotto i prezzi di Game Pass. Inoltre, durante lo showcase estivo di Los Angeles, ha distribuito console Xbox Series X in edizione limitata ai fan. Secondo The Verge, le chiusure degli studio Xbox e i tagli al marketing sono esplicitamente collegati a una "crisi hardware". Il memo prevede che i costi interni per console, entro la stagione natalizia 2027, saranno cinque volte superiori rispetto al 2024.

La notizia si inserisce in una serie di tagli al personale in Microsoft negli ultimi anni. Gli osservatori del settore vi leggono un segnale della volontà del gruppo di orientare maggiormente la divisione giochi verso la profittabilità, in un contesto di crescente pressione competitiva da parte di Sony, Nintendo e del mercato in espansione del cloud gaming. Quali studio e aree saranno esattamente colpiti non è stato inizialmente chiarito.

Giocatori e sviluppatori hanno reagito con preoccupazione su forum online e social network. Molti temono che studio storici possano essere chiusi e franchise popolari trascurati. Xbox ha intanto fatto riferimento ai titoli esclusivi annunciati e ribadito l'intenzione di portare avanti la prossima generazione di console.