Marko Arnautovic conclude la sua carriera con la ÖFB dopo lo 0:3 contro la Spagna

Parole emozionate dopo il fischio finale

Il Mondiale stesso, ha sottolineato Arnautovic più volte, è stato il momento assoluto della sua carriera. „Die WM war das absolute Highlight in meiner Karriere“, ha detto. In modo breve e incisivo ha riassunto il nucleo emotivo del viaggio al Mondiale: „Das war natürlich das größte Highlight meiner Karriere, dass ich mit meinem Land, mit Österreich hier bei der WM spiele.“ Per lui si chiudeva così un cerchio iniziato nell'autunno del 2008.

Il suo debutto con la nazionale austriaca è stato l'11 ottobre 2008. Nei circa 18 anni successivi ha collezionato 137 presenze e realizzato 49 reti. Si colloca così tra i detentori assoluti di record della ÖFB. Già prima del torneo aveva annunciato che avrebbe chiuso dopo la fase finale: „Ich höre nach der Endrunde auf!“, aveva dichiarato alla vigilia del Mondiale.

Inizio di carriera nell'ottobre 2008

L'esito sportivo della partita, Arnautovic lo ha valutato con lucidità nonostante la delusione: „Gratulation an Spanien, wir haben es versucht. Sie waren ein überragender Gegner.“ Gli spagnoli, che si erano presentati come campioni in carica del Europeo, si sono rivelati un ostacolo troppo alto per la squadra austriaca. Il sogno di raggiungere gli ottavi di finale è così sfumato.

Il momento è diventato emozionante soprattutto per un altro aspetto: la famiglia. „meine zweite Familie“, ha ripetuto più volte Arnautovic riferendosi alla nazionale. „Es trifft mich natürlich, dass ich jetzt meine zweite Familie nicht mehr am Platz sehen werde“, ha detto con la voce strozzata. Le lacrime, che aveva già mostrato in diretta TV, non erano solo per la partita persa, ma soprattutto per l'addio a compagni, staff e federazione.

Dal campo alla seconda famiglia

Già nell'estate 2025 Arnautovic aveva cambiato club e da allora gioca nella Stella Rossa Belgrado, il club campione di Serbia. Il suo contratto con il club scade il 30 giugno 2027. Quando terminerà, prevede di trasferirsi dalla sua famiglia a Bologna. È dunque prevedibile che Arnautovic nei prossimi anni resterà ancora attivo a livello di club, mentre il palcoscenico internazionale e la maglia della ÖFB saranno ormai un capitolo chiuso.

Anche a livello societario il 37enne, nato e cresciuto a Vienna, resta impegnato. Belgrado, sede del club campione di Serbia, si trova alla confluenza della Sava e del Danubio. Lì Arnautovic nella prossima stagione continuerà a giocare in attacco per la squadra serba.

Club: Stella Rossa Belgrado

Nel calcio austriaco il suo nome resterà comunque indissolubilmente legato a un'epoca. Già prima di quest'ultima partita Arnautovic era considerato una delle figure più brillanti della ÖFB, non da ultimo per i suoi soprannomi „Arnie" e „Astronaut". Entrambi sono nati sugli spalti e sui media e lo hanno accompagnato per anni.

Nel torneo stesso Arnautovic aveva ricoperto il suo ruolo di leader e veterano. Con la sua esperienza aveva trascinato la squadra attraverso la fase a gironi, prima che negli ottavi di finale contro la favoritissima Spagna arrivasse il capolinea. Il fatto che proprio questo duello di altissimo livello fosse stato il suo ultimo incontro ha reso la serata a Los Angeles così speciale per lui.

Alla fine non c'era solo il risultato, ma soprattutto un capitolo personale. Arnautovic, che in molte fasi è stato un „ÖFB-Torschütze" e una figura identitaria, ha chiuso la sua carriera in nazionale con la 137ª presenza. Un numero asciutto, dietro il quale ci sono 18 anni, innumerevoli viaggi e una vita all'insegna della bandiera rosso-bianco-rossa.

Già subito dopo il fischio finale, ancora sul campo, Arnautovic era sopraffatto dalle emozioni. Le telecamere hanno immortalato come facesse fatica a separarsi dai compagni e dallo staff. Chi ha seguito a lungo il viennese in quel momento lo sapeva: non si sta accomiatando semplicemente un giocatore, qui finisce un pezzo di storia del calcio austriaco.

I numeri di un'epoca

Per la ÖFB inizia il tempo dopo un'epoca. La prossima generazione, caratterizzata da giovani giocatori, deve ora gestire la transizione. Lo stesso Arnautovic probabilmente resterà legato alla federazione in un altro ruolo. Già la sera del suo addio ha accennato che sarebbe voluto restare vicino al calcio.

Ciò che resta sono i numeri: 137 presenze in nazionale, 49 reti, un ottavo di finale del Mondiale 2026 a Los Angeles. E l'immagine di un giocatore che piangeva sul prato e veniva abbracciato a lungo dai compagni nello stadio. „Eine Katastrophe, weil es für mich das letzte Mal war" – la frase della serata.

Per i tifosi in Austria resta un momento agrodolce: orgoglio per quanto raggiunto, dolore per la fine. Arnautovic ha unito in un'unica apparizione il torneo, la partita e il suo addio. Raramente una fine di carriera è diventata così tangibile come in quella serata di giovedì a Los Angeles.