Lo Sturm Graz affronta il Fenerbahçe Istanbul nei preliminari di Champions League

Il Fenerbahçe si era qualificato mercoledì sera al duello con la formazione stiriana. Nella partita di ritorno in trasferta contro il Gornik Zabrze, in Polonia, la squadra di Istanbul ha festeggiato una vittoria esterna per 1:0. Poiché anche l'andata era terminata 1:0 per il Fenerbahçe, dopo andata e ritorno il computo complessivo era di 1:1 – e grazie alla regola dei gol fuori casa è stato il club turco a staccare il pass.

Verbatim quote: "Die Türken erreichten am Mittwoch nach dem 1:0-Heimsieg im Rückspiel bei Gornik Zabrze in Polen ein 1:1 und stiegen damit auf."

Cosa aspetta lo Sturm Graz

Per lo Sturm Graz la sfida contro il grande club del Bosforo è uno dei compiti più duri che il calendario europeo offra in questa fase. Il Fenerbahçe dispone di una rosa nettamente più ampia rispetto ai grazer e da anni figura tra gli ospiti abituali delle fasi a gironi europee.

Allo stesso tempo, anche la stagione di qualificazione fin qui disputata dai grazer non è stata priva di ostacoli. Stando a quanto riferito dal club, il programma di preparazione è stato adeguato più volte per poter analizzare l'avversario il prima possibile. Allenatore e direzione sportiva hanno sottolineato che, nonostante il sorteggio difficile, si continui a credere nelle proprie chance.

Situazione di classifica e possibili conseguenze

Con il duello contro il Fenerbahçe cresce per lo Sturm Graz anche la componente dello stress da viaggio: una trasferta a Istanbul, dove il Volksstadium Istanbuuls attende i grazer, è considerata una delle trasferte più suggestive, ma anche più difficili, del calcio europeo.

Se lo Sturm Graz dovesse superare il Fenerbahçe, l'ostacolo per la prima partecipazione a una fase a gironi di Champions League dalla stagione 2000/01 sarebbe presumibilmente superato. Già il raggiungimento della fase a gironi rappresenterebbe una pietra miliare, sportiva ed economica, per il club.

Sul fronte Fenerbahçe, in primo piano vi sono le ambizioni nazionali e internazionali: il club in Turchia è candidato al titolo e nelle ultime stagioni ha ripetutamente cercato di qualificarsi alla Champions League – finendo però più spesso in Europa League o in Conference League.

Prospettive sui turni successivi

Il sorteggio del turno preliminare successivo ha portato con sé anche l'esito di una partita parallela rilevante per il coefficiente UEFA: anche gli Hearts of Midlothian di Edimburgo sono ancora in corsa; il tableau esatto verrà definito dopo le gare di andata ancora da disputare.

Da Graz, mercoledì sera, si è appreso che la squadra ha accolto la notizia del sorteggio „con rispetto, ma anche con entusiasmo". Nei prossimi giorni verranno coordinati la pianificazione della rosa, il viaggio a Istanbul e la copertura mediatica della partita.

La data esatta e gli orari di calcio d'inizio verranno comunicati ufficialmente dalla UEFA nei prossimi giorni. È già certo: lo Sturm Graz godrà del fattore campo nella gara d'andata e scenderà in campo al Volksstadium di Istanbul nel ritorno.

Se il sorteggio dovesse comportare al tavolo verde una sovrapposizione di date con l'inizio della Bundesliga austriaca, sarebbe possibile uno spostamento – la decisione, tuttavia, spetta alla UEFA e alla federazione nazionale.