Lindsey Vonn in lutto per il compagno di lunga data Thomas Lanning

Thomas Lanning, noto anche come TJ Lanning nella squadra di sci degli Stati Uniti, è morto improvvisamente e in modo inaspettato, secondo quanto comunicato dalla federazione. La causa esatta del decesso non è ancora nota, secondo la squadra di sci degli Stati Uniti. Sul suo profilo ufficiale, la federazione lo ha ricordato come un ex sciatore alpino e allenatore „la cui influenza sul nostro sport si è estesa ben oltre il suo periodo di attività agonistica“. La federazione ha aggiunto: „In questo momento difficile i nostri pensieri vanno alla sua famiglia, ai suoi amici e ai suoi figli“.

Sui social media sotto il post si sono accumulate le condoglianze, anche da parte di ex colleghi e rivali di spicco del circo bianco. Le leggende norvegesi dello sci Kjetil Jansrud e Aksel Lund Svindal, oltre allo svizzero Carlo Janka, tutti specialisti di Coppa del Mondo, hanno espresso il loro cordoglio sotto il post. Ciò ha mostrato quanto Lanning fosse ben inserito nella scena internazionale dello sci – anche oltre i confini degli Stati Uniti.

La carriera di uno specialista delle discipline veloci

Durante la sua carriera agonistica, Lanning era considerato uno specialista delle discipline veloci e ha disputato complessivamente 42 gare di Coppa del Mondo. Per tre volte è riuscito a entrare nella top ten. Nel 2008 si è aggiudicato il titolo di campione statunitense di discesa libera. Ha concluso la sua carriera di agonista all'età di 25 anni a causa di un infortunio. Successivamente è passato dall'altra parte della barricata come allenatore, continuando a lavorare nella squadra di sci degli Stati Uniti.

Per Vonn, che secondo le sue stesse dichiarazioni aveva recentemente subito una grave caduta in cui si era profilata la prospettiva di un'amputazione, la perdita arriva in una fase già di per sé difficile. L'atleta, che negli ultimi anni ha continuato a lottare con infortuni e che in alcuni momenti aveva persino valutato la possibilità di ritirarsi, sta lavorando – sempre secondo le sue dichiarazioni – a un rientro in Coppa del Mondo. La morte di una persona così vicina pesa in modo particolare in questa situazione.

Cordoglio dalla scena internazionale dello sci

Le reazioni provenienti dal mondo dello sci mostrano che Lanning era stimato ben oltre il suo percorso sportivo. Jansrud, Svindal e Janka appartengono a una generazione di discesisti che sono stati attivi in parallelo o poco dopo Lanning e che conoscevano e apprezzavano il suo lavoro dietro le quinte. Anche ex compagni di squadra e atleti in attività hanno commentato sotto il post di Vonn.

La squadra di sci degli Stati Uniti ha annunciato che renderà omaggio al defunto in formati interni e che continuerà a sostenere la sua famiglia. Non sono state inizialmente rese note eventuali cerimonie funebri concrete o una commemorazione pubblica. È chiaro che Lanning, sia come atleta sia come allenatore, ha lasciato tracce nella squadra di sci degli Stati Uniti che proseguiranno oltre la sua epoca agonistica.

La notizia della morte di Lanning si inserisce in una serie di duri colpi del destino personali che Vonn ha dovuto affrontare negli ultimi anni. Tanto più notevole appare il fatto che si sia rivolta immediatamente e con esplicita partecipazione al pubblico, mettendo al centro la sua amicizia di lunga data con Lanning.