Lo specialista statunitense della velocità TJ Lanning morto a 41 anni

Carriera come specialista della velocità in Coppa del Mondo

Lanning era considerato in Coppa del Mondo uno specialista delle discipline veloci. Ha gareggiato in discesa libera, super-G e combinata. Complessivamente l'americano ha disputato 42 gare di Coppa del Mondo e ha concluso la sua carriera attiva all'età di 25 anni. Tre volte è riuscito a entrare tra i primi dieci, guadagnandosi rispetto e riconoscimento nella scena della velocità.

La sua carriera è stata segnata da uno stile senza compromessi, che gli è valso presso gli esperti la fama di sciatore intrepido. Allenatori, atleti e osservatori lo descrivevano come qualcuno che si muoveva sulla pista con totale impegno e non si tirava indietro di fronte alle alte velocità. Tuttavia, questa ambizione ha avuto un prezzo: infortuni ricorrenti hanno accompagnato la sua carriera.

Lo stop decisivo Lanning lo subì nel novembre 2009. Durante la gara di Coppa del Mondo a Lake Louise, una località canadese di punta per la velocità nel Banff National Park nella provincia di Alberta, perse il controllo degli sci in una discesa e cadde pesantemente. Si ruppe una vertebra cervicale e riportò un grave infortunio al ginocchio sinistro, che si lussò.

L'incidente di Lake Louise 2009

Le lesioni furono così gravi che Lanning dovette porre fine alla sua carriera agonistica. Dopo la riabilitazione trovò nella squadra di sci degli Stati Uniti un nuovo ruolo che lo mantenne legato allo sport. Assunse il compito di allenatore di velocità e in questa funzione lavorò con atlete e atleti che partivano in discesa e super-G.

Nel suo Paese, dopo la fine della carriera, Lanning era percepito soprattutto come anello di collegamento tra la generazione precedente e gli atleti della velocità degli anni successivi. I colleghi sottolineavano che aveva saputo trasmettere con precisione le sue conoscenze sulle piste impegnative e sui carichi elevati in Coppa del Mondo. La sua esperienza di ex atleta di alto livello lo aveva aiutato nel lavoro di allenamento con le giovani atlete e i giovani atleti.

Passaggio allo staff tecnico della squadra di sci degli Stati Uniti

La notizia della sua morte ha suscitato costernazione nella federazione di sci degli Stati Uniti. Sui social media numerosi compagni di percorso hanno espresso il loro cordoglio. La federazione ha dichiarato che l'influenza di Lanning sullo sci alpino degli Stati Uniti si estende ben oltre la sua carriera agonistica attiva.

Sulla piattaforma X il profilo della squadra di sci degli Stati Uniti ha reagito immediatamente con una comunicazione ufficiale. "We are deeply saddened by the death of TJ Lanning, a former alpine skier and coach of the US Ski Team, whose influence on our sport extended far beyond his active racing career", è stato il testo in lingua inglese, ripreso a livello internazionale.

Reazioni dalla federazione di sci degli Stati Uniti

Lake Louise, la sede della caduta dalle gravi conseguenze del 2009, riveste un significato particolare nella scena della velocità. Sulla pista tecnicamente e fisicamente estremamente impegnativa nelle Montagne Rocciose canadesi si svolgono tradizionalmente le prime discese di Coppa del Mondo della stagione. La pista è considerata un banco di prova per gli specialisti della velocità e in passato ha visto più volte cadute gravi.

Lanning apparteneva a quella generazione di atleti americani della velocità che, secondo standard internazionali, lottavano per avvicinarsi al vertice europeo. Sebbene un podio in Coppa del Mondo gli sia rimasto precluso, con i suoi risultati tra i primi dieci dimostrò di sapersi affermare in un campo altamente competitivo. Il suo precoce ritiro dalle gare attive lo rese testimone di un cambiamento nel settore della velocità statunitense.

Dopo il suo addio allo sci agonistico, Lanning si impegnò nel lavoro di allenamento della federazione. Come coach della velocità seguì atlete e atleti specializzati in discesa, super-G e combinata. Quali compiti concreti e quali squadre abbia seguito negli ultimi anni non si può desumere dalle informazioni disponibili.

Causa del decesso non chiarita

La notizia della sua morte si è diffusa mercoledì rapidamente attraverso i social network. Anche i media sportivi internazionali hanno ripreso la notizia. La federazione di sci degli Stati Uniti ha annunciato che fornirà ulteriori informazioni in ricordo di Lanning in un momento successivo.

Come la federazione ha espressamente sottolineato, attualmente non vengono fornite ulteriori indicazioni sulla causa del decesso. Restano quindi incerte le circostanze della morte di TJ Lanning al momento della pubblicazione di questa notizia. La redazione di questo dispaccio d'agenzia segue pertanto la linea ufficiale della squadra di sci degli Stati Uniti.

Il nome Lanning rimarrà nei prossimi giorni un tema centrale nello sci alpino. Un riconoscimento ufficiale della federazione in occasione della sua morte non è ancora stato reso noto, secondo le indicazioni della squadra di sci degli Stati Uniti.

Con la morte di TJ Lanning lo sci statunitense perde un atleta noto per un approccio senza compromessi allo sport e che in seguito ha trasmesso questa esperienza come allenatore. Per molti colleghi e molte colleghe nella federazione, con la notizia del 9 luglio 2026 si conclude un'era di esperienza vissuta in prima persona nel circus della Coppa del Mondo.