Laos, quattro minatori d'oro liberati dalla grotta allagata: due ancora dispersi

Dieci giorni nel buio: l'inondazione e la frana

I cinque minatori erano rimasti bloccati centinaia di metri all'interno della grotta dopo che forti piogge monsoniche avevano provocato un'inondazione improvvisa e una frana, ostruendo i passaggi. Un sesto abitante del villaggio era riuscito a fuggire in tempo e aveva dato l'allarme.

Le operazioni di soccorso, coordinate dal sub finlandese Mikko Paasi, avevano subito una battuta d'arresto dopo il recupero di Mued. I soccorritori erano esausti e il rischio per ulteriori tentativi era stato valutato come troppo elevato, ha spiegato Richards alla CNN.

La svolta è arrivata quando il livello dell'acqua nella grotta è sceso a sufficienza, probabilmente grazie al pompaggio continuo effettuato durante la notte dall'organizzazione laotiana Rescue Volunteer for People. I minatori non hanno dovuto immergersi per uscire, un dettaglio cruciale poiché nessuno di loro aveva esperienza con attrezzature subacquee.

Il salvataggio di venerdì e il ruolo di Mikko Paasi

I quattro sopravvissuti sono ora visitati da medici. Secondo Kengkard Bongkawong della squadra di soccorso thailandese, intervistato telefonicamente dalla CNN, alcuni minatori soffrono di problemi cutanei dovuti all'umidità e di disturbi gastrointestinali. Anche la carenza di ossigeno nella camera dove erano intrappolati destava preoccupazione.

Mikko Paasi, che nel 2018 aveva partecipato al salvataggio di una squadra di calcio giovanile thailandese dalla grotta di Tham Luang, ha pubblicato venerdì un video sui social media che mostra Mued mentre viene guidato attraverso uno stretto passaggio allagato con acqua marrone. «Heute war ein guter Tag. Ein gerettetes Leben macht alle Anstrengungen wert. Vielen Dank an alle, die so hart für unser gemeinsames Ziel gearbeitet haben», ha scritto Paasi.

Nonostante il successo parziale, permangono forti preoccupazioni per due minatori ancora dispersi. Le squadre di soccorso hanno perlustrato gran parte del sistema di grotte senza trovare alcuna traccia dei due uomini. Il minatore salvato venerdì ha riferito che i dispersi si erano addentrati circa 500 metri più in profondità rispetto a lui.

I due dispersi e le speranze che svaniscono

Interrogato sulla possibilità che i due siano ancora vivi, Mued ha risposto: «Ich fürchte, es ist dort drinnen zu kalt.» Le speranze di ritrovarli in vita sono considerate molto basse.

La grotta, situata in una zona remota del Laos centrale, è profonda e presenta numerosi livelli e sezioni estremamente strette. La roccia è tagliente in molti punti e i passaggi sono così angusti da poter essere percorsi solo strisciando centimetro dopo centimetro.

La sfida maggiore per i soccorritori è rappresentata da un passaggio allagato lungo circa 20 metri che collega l'ultima camera, dove si trovavano i minatori, con il resto del sistema carsico. Richards aveva dichiarato che sarebbe stato necessario allargare un tunnel particolarmente stretto e completamente pieno d'acqua prima di poter evacuare le persone intrappolate.

Una grotta insidiosa e soccorritori internazionali

Alle operazioni partecipano specialisti internazionali provenienti da diversi Paesi, tra cui Finlandia, Francia, Indonesia, Malaysia, Giappone e Australia. Alcuni di loro avevano già preso parte al salvataggio di Tham Luang nel 2018, quando dodici ragazzi e il loro allenatore furono portati in salvo dopo 18 giorni in una grotta allagata nel nord della Thailandia.

Volontari dalla vicina Thailandia si erano uniti ai soccorsi già domenica scorsa. L'unità di soccorso thailandese MTK ha ribadito sui social media: «Wir werden niemanden zurücklassen.»

Josh Richards, richiesto per l'operazione anche a causa della sua corporatura minuta, ha descritto il salvataggio di venerdì come «Was gestern passiert ist, war ein echtes Wunder». Tuttavia, ha sottolineato l'incertezza della situazione: «Leider kann ich weder Zeitrahmen noch Risiken abschätzen – wir gehen die Sache Tag für Tag an, und die Lage ändert sich ständig.»

Le dichiarazioni di Josh Richards

Le ricerche dei due dispersi sono proseguite nella giornata di sabato, ma senza esito. Le autorità locali non hanno ancora fornito aggiornamenti ufficiali sulle condizioni dei quattro minatori liberati, che restano sotto osservazione medica.