La Russia accusa Durov, fondatore di Telegram, di aver favorito il terrorismo

In un comunicato diffuso mercoledì, l'FSB ha accusato l'amministrazione di Telegram di non aver rimosso canali, chat e bot utilizzati dai servizi speciali ucraini e da organizzazioni terroristiche ed estremiste. L'agenzia sostiene che tali strumenti siano stati impiegati per preparare e coordinare atti di sabotaggio, terrorismo, uccisioni di massa e frodi informatiche all'interno della Russia, e che il mancato intervento di rimozione dei contenuti abbia provocato numerose vittime umane.

L'FSB ha inoltre citato un caso in cui 46 cittadini russi sarebbero stati arrestati dopo essere stati reclutati dalla parte ucraina tramite un chatbot di incontri su Telegram. L'agenzia sostiene che le presunte attività abbiano causato vittime, tra cui donne e bambini, e danni materiali per diversi miliardi di rubli.

Contesto della disputa

Al momento della pubblicazione, Telegram e Durov non avevano commentato le accuse dell'FSB. Il comunicato dell'FSB è stato riportato per la prima volta dalle agenzie Interfax, Reuters e Bloomberg.

Il caso rappresenta l'ultimo capitolo di un confronto tra le autorità russe e la piattaforma con sede a Dubai che si protrae da oltre un decennio. Durov ha creato il social network VKontakte a San Pietroburgo a partire dal 2006 e ha fondato Telegram nel 2013 insieme al fratello Nikolai. Nel 2014 ha ceduto la propria quota residua in VKontakte sotto la pressione delle autorità russe e ha lasciato la Russia; secondo il suo stesso racconto, la partenza sarebbe stata determinata dalle richieste dei servizi di sicurezza di accedere ai dati degli utenti, compresi quelli relativi a gruppi di protesta ucraini.

Durov possiede la cittadinanza degli Emirati Arabi Uniti e della Francia. È stato fermato all'aeroporto di Parigi-Le Bourget nell'agosto 2024 e successivamente incriminato per dodici capi d'accusa, il cui fulcro è l'affermazione che Telegram non agisca con sufficiente decisione contro le attività criminali e collabori troppo poco con le autorità. Durov definì l'arresto 'legally and logically absurd'. I procedimenti giudiziari a suo carico sono in corso in Francia dall'agosto 2024 e dal giugno 2025 gli è stato consentito di recarsi a Dubai a determinate condizioni.

Restrizioni sempre più severe in Russia

Le restrizioni all'uso di Telegram in Russia si sono progressivamente inasprite. Dall'agosto 2025 il regolatore dei media Roskomnadzor ha limitato le operazioni di Telegram nel Paese e nel febbraio 2026 le restrizioni sono state rafforzate con la motivazione che la società non rispettava la legislazione russa. Dall'inizio del 2026, secondo quanto riferito dagli organi di contrasto, sono state comminate a Telegram multe per un totale superiore a 100 milioni di rubli (circa 1,3 milioni di dollari), in gran parte per contenuti non rimossi.

A fine febbraio 2026 Durov ha reso noto che era in corso in Russia un'indagine penale nei suoi confronti. Ha accusato le autorità russe di fabbricare pretesti per limitare l'accesso a Telegram e di "suppress the right to privacy and free speech." Il capo dell'FSB Alexander Bortnikov, nel febbraio 2026, ha accusato Durov di agire per interesse personale e di tollerare attività criminali sulla piattaforma. Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha dichiarato lunedì che sono in corso contatti per ripristinare Telegram, ma che i rappresentanti del servizio di messaggistica non vi partecipano con grande attività.

Più ampia stretta su Internet

La mossa si inserisce in un più ampio schema di controllo di Internet in Russia. Sotto la guida del presidente Vladimir Putin, le autorità russe hanno portato avanti sforzi su più fronti per tenere a freno la rete, intensificati dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina nel febbraio 2022. Facebook, Instagram e X sono stati vietati in Russia, mentre le app di messaggistica Signal e Viber sono state bloccate. YouTube è stato sottoposto a limitazioni di velocità. WhatsApp e Telegram, le due app di messaggistica più popolari in Russia, sono state soggette a restrizioni, e lo Stato russo sta promuovendo come alternativa la propria app di messaggistica non crittografata MAX. La Russia ha inoltre adottato leggi restrittive e bloccato siti web e piattaforme che non si conformano alle sue normative, concentrandosi sul miglioramento delle tecnologie per monitorare e manipolare il traffico online.

Telegram dichiara di avere oltre un miliardo di utenti nel mondo e resta una delle app di messaggistica più popolari in Russia nonostante le restrizioni. Le nuove incriminazioni, insieme all'allerta di ricerca internazionale, segnano una brusca escalation della lunga campagna di Mosca contro la piattaforma.