La Commissione UE indebolisce il sistema di scambio di quote di emissione: l'industria potrà emettere CO2 più a lungo

In sostanza il sistema funziona così: chi emette anidride carbonica (CO2), dannosa per il clima, deve pagare un prezzo per farlo. Dal 2005 gli impianti industriali e le centrali elettriche devono presentare per ogni tonnellata di CO2 emessa un certificato che devono acquistare – o che possono anche ricevere gratuitamente. Attualmente il prezzo della CO2 si aggira intorno agli 80 euro a tonnellata; quando l'ETS fu introdotto 21 anni fa, era inferiore ai 10 euro.

Finora era previsto di ridurre il numero dei certificati a zero entro il 2039. Ora lo scambio dovrà proseguire anche negli anni '40. La riduzione annua del quantitativo totale dei diritti di inquinamento disponibili – il cosiddetto fattore di riduzione lineare – dovrà scendere dall'attuale 4,3 per cento al 3,7 per cento a partire dal 2031 e all'1,7 per cento a partire dal 2036. Le acciaierie o i produttori chimici potranno continuare a emettere CO2 fino agli anni '40.

Tre obiettivi: tutela del clima, competitività, indipendenza

Il commissario UE per il Clima Wopke Hoekstra ha dichiarato: "La proposta di oggi per la revisione dell'ETS coniuga tre obiettivi centrali: tutela del clima, competitività e indipendenza". Ha definito l'ETS uno "strumento fenomenale" nel paniere degli strumenti climatici dell'UE e ha aggiunto: "Nessun altro strumento politico ha ridotto le emissioni in misura simile". Le proposte sarebbero "pienamente in linea" con gli obiettivi climatici per il 2040.

La vicepresidente della Commissione UE competente, Teresa Ribera, ha sottolineato: "Sappiamo che la decarbonizzazione è la migliore strategia di sicurezza per l'Europa" e "la competitività dell'Europa si costruirà sulle energie pulite, non sui combustibili fossili". Ha aggiunto: "Siamo impegnati per la neutralità climatica entro il 2050".

Più quote gratuite – vincolate a condizioni

La Commissione intende distribuire più quote gratuite rispetto a quanto previsto finora – ma a determinate condizioni. Per ottenerle, le aziende devono o già produrre in modo particolarmente rispettoso dell'ambiente oppure impegnarsi a investire nell'UE in stabilimenti a produzione ecocompatibile. In concreto le imprese dovranno ricevere in futuro l'80 per cento di queste assegnazioni gratuite se presenteranno piani di investimento per la decarbonizzazione, e un ulteriore 20 per cento dopo l'attuazione di tali progetti. La Commissione UE intende prorogare il termine per l'emissione di queste quote gratuite fino alla fine del 2037.

Per i settori che rientrano nel meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere (CBAM), la riduzione delle assegnazioni gratuite sarà rallentata e la fase di eliminazione prorogata fino al 2038. Inoltre la Commissione UE intende aumentare di 6 miliardi di euro l'assegnazione gratuita all'industria attraverso i parametri di riferimento per calore e combustibili nel periodo dal 2026 al 2030. Complessivamente dall'introduzione del sistema l'UE ha assegnato all'industria certificati di CO2 gratuiti per un valore di 250 miliardi di euro.

Introiti miliardari destinati alla decarbonizzazione

Secondo il piano della Commissione, gli Stati UE dovranno investire almeno il 50 per cento degli introiti provenienti dallo scambio di quote di emissione nella decarbonizzazione dei settori ETS. Attualmente solo circa il 5 per cento di questi fondi viene utilizzato a tale scopo. Complessivamente dal 2013 lo scambio di quote di emissione dell'UE ha generato introiti per circa 260 miliardi di euro; circa l'80 per cento di essi è confluito nei bilanci nazionali degli Stati membri. Il maggiore trasgressore nella riallocazione a fini di bilancio generale è considerato l'Italia.

Il commissario UE per il Clima Hoekstra ha criticato: "Ma solo il dieci per cento di questi finisce davvero nella decarbonizzazione". Ha indicato tre punti deboli dell'ETS: la pressione concorrenziale internazionale, gli sforzi di trasformazione insufficienti di alcune industrie e gli investimenti troppo modesti degli Stati membri nella riconversione industriale. "Ma anche le stesse imprese europee fanno ancora troppo poco", ha detto Hoekstra.

Estensione al trasporto aereo e ad altri settori

La Commissione UE intende inoltre estendere lo scambio di quote di emissione ad altri settori. In futuro il prezzo della CO2 dovrà valere anche per i voli verso paesi extra-UE – in base alle proposte, però, solo fino a una distanza di 5.000 chilometri dal centro geografico dell'Europa. Sarebbero interessati, tra gli altri, i voli per Doha, Dubai e Istanbul. Anche i voli in jet privati dovranno in futuro essere assoggettati a un prezzo per le loro emissioni di CO2. Anche gli inceneritori di rifiuti dovranno essere assoggettati a un prezzo più elevato.

Indipendentemente dalle attuali proposte di riforma, nel 2028 partirà l'ETS2, un secondo sistema UE per combustibili come benzina e gas naturale. Questo ETS2 è un pomo della discordia per paesi come Polonia e Repubblica Ceca, perché potrebbe aumentarvi notevolmente i prezzi per i consumatori e le consumatrici.

Critiche aspre da industria e associazioni ambientaliste

Le reazioni alla proposta sono aspre. L'amministratore delegato dell'Associazione dell'industria chimica (VCI), Wolfgang Große Entrup, ha dichiarato: "I piani della Commissione UE sono pericolosa cosmesi e rischiano di trasformare la riconversione industriale in una brutale smobilitazione industriale". La politica di trasformazione dell'UE "rasenta la devastazione economica". Holger Lösch, vicepresidente esecutivo della Federazione delle industrie tedesche (BDI), ha parlato di "segnali in parte ragionevoli", ma ha lamentato: le proposte non offrono "né presupposti sufficienti per gli investimenti [...], né una risposta convincente alla deindustrializzazione in corso".

Il deputato dei Verdi Michael Bloss ha criticato: "La Commissione rilascia all'industria la licenza di inquinare più a lungo e a prezzo più basso". La proposta sarebbe "un cavallo di Troia: sembra un regalo per le aziende per ritardare le loro riduzioni di emissioni. In realtà, però, procura uno svantaggio competitivo rispetto alle imprese cinesi, che nel frattempo aumentano le loro quote nei mercati puliti." La capogruppo parlamentare austriaca Leonore Gewessler ha parlato di un "attacco alla nostra casa Europa e al mondo in cui cresceranno le generazioni future".

L'europarlamentare Tiemo Wölken (SPD) ha dichiar