40 gruppi industriali chiedono in una lettera aperta un cambio di rotta sul sistema UE di scambio delle emissioni

I gruppi sostengono che gli elevati costi energetici, la regolamentazione e l'aumento dei prezzi della CO2 erodano la competitività europea "in immer schnellerem Tempo". L'Europa starebbe agendo "praktisch im Alleingang", imponendo rapidamente costi della CO2 in aumento a un'industria "die ohnehin mit teurer Energie und Regulierung zu kämpfen habe". Mancano inoltre i presupposti per la trasformazione industriale: "Wichtige Voraussetzungen für eine wirtschaftliche Dekarbonisierung seien aber nach wie vor unzureichend entwickelt oder nicht in großem Maßstab verfügbar". Vengono citati prezzi dell'elettricità competitivi, idrogeno verde economicamente accessibile, contratti climatici (Carbon Contracts for Difference), cattura e stoccaggio della CO2, nonché mercati guida per acciaio a basse emissioni.

Le richieste nel dettaglio

Nel documento i firmatari avvertono concretamente: "Wenn das bestehende System fortgesetzt werde, werde es zu einer Verlagerung von Produktion und Werksschließungen kommen". "Die Folgen – Arbeitsplatzverluste, rückläufige Investitionen und ein nachlassendes Wirtschaftswachstum – sind absehbar." Chiedono un congelamento dei costi dell'ETS, il reinvestimento delle entrate nella decarbonizzazione industriale e un "ausgewogener Ansatz für die Wettbewerbsfähigkeit im Import- und Exportbereich". Inoltre si chiede di evitare "derzeit diskutierte Auflagen für die kostenlose Zuteilung von Zertifikaten …".

La Commissione europea intende presentare a luglio proposte per una revisione strutturale del sistema. Lo scambio di emissioni è lo strumento centrale della politica climatica dell'UE sulla strada verso la neutralità climatica al 2050. Le imprese devono detenere certificati per ogni tonnellata di CO2 emessa; nel corso degli anni il numero di certificati disponibili diminuisce – ciò dovrebbe portare in modo efficiente a una maggiore tutela del clima. Tra il 2005 e il 2023 l'EU-ETS ha determinato riduzioni delle emissioni nel settore energetico pari a circa il 49 percento.

Controvento dai lavoratori

Parallelamente alla lettera della grande industria, è in corso un'ondata di proteste dell'IG Metall, che di recente ha mobilitato migliaia di lavoratori dell'acciaio in manifestazioni a Berlino e Völklingen. Il sindacato ha avvertito che invertire la trasformazione verso una produzione a impatto climatico zero metterebbe a rischio "Zehntausende Jobs." Il sindacato si trova così in una posizione di tensione rispetto a parti del proprio settore: mentre Thyssenkrupp e ArcelorMittal sostengono un allentamento del sistema di scambio delle emissioni, altre imprese che hanno già investito nella conversione dei propri impianti, come Saarstahl, temono di finire tra i perdenti.

Dati interni dei gruppi evidenziano la dimensione del fenomeno: "Unter den derzeitigen Rahmenbedingungen des EU-ETS würden die Kosten für die Stahlproduktion in der EU bis Anfang der 2030er-Jahre voraussichtlich um rund 50 Prozent steigen." "Ohne Reformen sei mit einem Rückgang der stahlintensiven Produktionstätigkeit um 30 bis 40 Prozent zu rechnen. Das betreffe bis zu 5 Millionen Arbeitsplätze entlang der gesamten Wertschöpfungskette." I tre gruppi siderurgici voestalpine, ArcelorMittal Europe e thyssenkrupp Steel rappresentano, secondo i propri dati, circa il 60 percento della produzione integrata di acciaio in Europa.

Rincari del 50 percento in arrivo?

In un comunicato stampa congiunto, i tre gruppi siderurgici hanno definito la recente introduzione del meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere (CBAM) e i prossimi contingenti tariffari come "wichtige Schritte hin zu faireren Wettbewerbsbedingungen". Si sono dichiarati esplicitamente impegnati a ridurre le proprie emissioni di CO2, criticando però la scarsa sostenibilità economica del processo. "Das letzte erforderliche Puzzleteil, um sicherzustellen, dass Europa sowohl dekarbonisieren als auch eine starke industrielle Basis aufrechterhalten könne, sei nun die Reform des EU-ETS." La riforma dell'EU-ETS deve "weiteren Schaden für die industrielle Basis Europas vermeiden".

Il dibattito si inserisce in una fase in cui Bruxelles intende ricalibrare l'equilibrio tra tutela del clima e competitività industriale. I gruppi accusano inoltre il sistema di non riflettere più la realtà dei mercati globali. I clienti non sono disposti a pagare di più per prodotti a basso contenuto di carbonio e manca un'infrastruttura funzionante per idrogeno e CO2. Se la Commissione europea accoglierà le richieste a luglio resta incerto – la lettera pone però la leadership di Bruxelles, a poche settimane dall'annunciato pacchetto di riforme, sotto una pressione immediata.