La Commissione svizzera della concorrenza avvia un'inchiesta preliminare contro Google

Secondo l'autorità della concorrenza si tratta di una cosiddetta inchiesta preliminare. In questa fase si verifica se vi siano sufficienti indizi di un'indebita restrizione della concorrenza ai sensi del diritto cartellare svizzero. Solo su questa base la Weko decide se avviare un procedimento formale.

La Weko ha motivato il suo intervento anche con la particolare importanza delle impostazioni predefinite nei mercati digitali. L'autorità ha dichiarato: „Durch die Abschaffung dieser Funktion könnte die Sichtbarkeit von Suchmaschinen, die mit Google konkurrieren, bei der Einrichtung des Geräts eingeschränkt und damit die Markteintrittsbarrieren erhöht werden“. In questo modo la posizione di mercato di Google verrebbe ulteriormente consolidata.

Il contesto è la prassi secondo cui Google sugli dispositivi Android tradizionalmente imposta come predefinito il proprio motore di ricerca. Con la funzione „Choice Screen“, le utilizzatrici e gli utilizzatori, durante la prima configurazione del dispositivo, vedevano una scelta di motori di ricerca. Secondo la Weko questa funzione è ancora disponibile nell'Unione Europea, mentre in Svizzera è stata eliminata.

Importanza delle impostazioni predefinite

L'autorità ha sottolineato inoltre che i risultati del procedimento potrebbero essere rilevanti anche per la valutazione di pratiche simili in altri sistemi operativi mobili. Non è quindi escluso che l'inchiesta preliminare, al di là del caso concreto di Google, abbia un effetto di segnale sul trattamento delle impostazioni predefinite su smartphone e tablet in Svizzera.

Google è una filiale del gruppo statunitense Alphabet, le cui azioni reagiscono talvolta in modo sensibile ai passi regolatori. Un portavoce dell'azienda non si è finora espresso pubblicamente sull'inchiesta preliminare svizzera. Anche la quota di mercato eventualmente detenuta in Svizzera non è stata finora quantificata dalla Weko.

La Commissione svizzera della concorrenza, con sede a Berna, è il principale organo cartellare del Paese. Può comminare ammende e emanare decisioni in caso di violazione della legge sui cartelli. Un'inchiesta preliminare non è tuttavia ancora espressamente un'indagine in senso proprio, bensì una prima verifica.

Possibili conseguenze di un procedimento

Gli osservatori interpretano il passo della Weko come un segnale che anche in Svizzera la vigilanza sulle grandi aziende digitali si sta inasprendo. Nell'UE sono già in corso diversi procedimenti contro Google per questioni analoghe relative alla preinstallazione di app e funzioni di ricerca sui dispositivi Android. L'autorità svizzera si orienta spesso nella sua prassi alla giurisprudenza della Commissione europea.

Secondo la Weko l'inchiesta preliminare è aperta e senza esito predeterminato. Se l'autorità riscontrasse indizi di un'indebita restrizione della concorrenza, potrebbe aprire un procedimento cartellare. Alla fine potrebbero esserci obblighi, il ripristino della schermata di selezione o anche sanzioni finanziarie.

Osservatori del mercato e avvocati specializzati in diritto della concorrenza sottolineano inoltre che con l'inchiesta preliminare la Weko guadagna tempo per analizzare più da vicino la situazione del mercato e i possibili effetti su concorrenti come Bing di Microsoft o DuckDuckGo. Secondo gli esperti, fino a una prima decisione passeranno probabilmente diversi mesi.