La Colombia si qualifica agli ottavi di finale con un 1:0 contro il Ghana

Un inizio curioso con rapido ribaltamento

La partita era iniziata in modo davvero curioso: dopo pochi secondi, Thomas Partey del Ghana ha sparato il primo avvertimento da circa 30 metri, mancando di poco il bersaglio. È rimasta l'unica vera fase in cui gli africani sono riusciti a influire sull'andamento del gioco.

In seguito la Colombia ha preso completamente il controllo e ha dettato il ritmo per lunghi tratti. Luis Díaz, la stella del FC Bayern Monaco, ci ha provato poco dopo con un tiro da fuori area (20'), Luis Díaz ha fallito di poco il palo corto (39'), e Suárez (42') ha sprecato altre occasioni nitide.

La parata di Ati Zigi tiene in partita il Ghana

Poco prima dell'intervallo, il portiere del Ghana Lawrence Ati Zigi ha evitato il possibile 2:0 con una parata spettacolare su un colpo di testa di Johan Mojica (45'+1). Anche se „era tornato tra i pali degli africani" – Ati Zigi è stato uno dei migliori in campo.

Anche dopo l'intervallo la Colombia è rimasta nettamente padrone del gioco e dopo un'ora doveva chiedersi come mai il punteggio fosse ancora di 1:0. Gustavo Puerta ha centrato Ati Zigi con un tiro da distanza (55'), una rete di Díaz è stata annullata per fuorigioco millimetrico (56'), e due minuti dopo il giocatore del Bayern, completamente libero, si è visto respingere la conclusione dal portiere ghanese.

In rapida successione i sudamericani si sono procurati altre occasioni nitide, sciupando però le migliori possibilità: Davinson Sánchez di testa (81'), il subentrato Juan Fernando Quintero con un tiro da lontano terminato di poco a lato (84') e ancora Díaz (87'). La Colombia era molto più vicina al 2:0 di quanto il Ghana non fosse al pareggio.

Il Ghana, che solo a marzo si era separato dall'allenatore di lungo corso della Bundesliga Otto Addo affidandosi al 73enne Carlos Queiroz alla sua quinta Coppa del Mondo, non è mai sembrato davvero in corsa per gli ottavi. Alle „Black Stars" mancavano completamente gli strumenti in fase offensiva, nonostante l'impegno e la stella Antoine Semenyo.

Gli infortuni condizionano la fase iniziale

Già all'ottavo minuto la Colombia aveva dovuto incassare un contraccolpo di organico: l'ex giocatore della Bundesliga Jhon Córdoba, in passato attivo con Mainz 05, 1. FC Köln e Hertha BSC, si è infortunato all'inguine ed è stato sostituito da Suárez. Anche il Ghana ha dovuto cambiare presto: Marvin Senaya è stato rimpiazzato da Alidu Seidu per un problema muscolare (13').

Per la Colombia, che nella fase a gironi aveva addirittura superato il Portogallo del fuoriclasse Cristiano Ronaldo e si era presentata come seconda classificata della Copa America 2024, quello nei sedicesimi è stato il terzo successo in una partita a eliminazione diretta di un Mondiale dopo il 1990 e il 2014. Nel 2014 i sudamericani erano usciti di misura ai quarti di finale contro il Brasile padrone di casa.

Il Ghana aveva raggiunto la fase a eliminazione diretta di un Mondiale per la prima volta dopo 16 anni, ma è stato eliminato come altre sette squadre africane. Il miglior risultato delle „Black Stars" risaliva al 2010, con la sorprendente qualificazione ai quarti di finale. Nove delle dieci squadre africane avevano superato la fase a gironi, ma nei sedicesimi il cammino di sette di esse si è concluso prematuramente.

Mentre fuori dallo stadio i fuochi d'artificio illuminavano il cielo notturno per il 250° anniversario degli Stati Uniti in quel sabato e dentro circa 50.000 tifosi colombiani in maglia gialla creavano un'atmosfera da casa, i „Cafeteros" si costruivano occasione dopo occasione. „Fiesta Colombiana a Kansas City", ha descritto una fonte l'atmosfera allo stadio.

Fiesta Colombiana nello stadio

„La nostra squadra ha imparato a gestire il ruolo e la responsabilità", ha detto il commissario tecnico della Colombia Nestor Lorenzo, che guida gli argentini come selezionatore. Dal punto di vista fisico e della forza di volontà, il finalista della Copa America 2024 sta trasmettendo un'ottima impressione anche in questa rassegna.

Guidati dall'agile stella del Bayern Luis Díaz, i colombiani si stanno lentamente ritagliando il ruolo di outsider di lusso. Agli ottavi si prosegue martedì (ore 22) a Vancouver contro la Svizzera, che in precedenza si era imposta per 2:0 sull'Algeria.

Il risultato di 1:0 nasconde il fatto che la partita è stata a lungo a senso unico: „la Colombia era più vicina al 2:0 di quanto gli africani non fossero al pareggio", ha rilevato una fonte. Il „meritato successo per 1:0" dovrebbe dare ai colombiani ulteriore fiducia in vista del prossimo impegno.

Prospettiva sul duello con la Svizzera

Il portiere del Ghana Ati Zigi, rientrato in squadra dopo il suo stop per infortunio, ha evitato con le sue parate una sconfitta ancora più pesante. Senza l'estremo difensore straordinario il risultato sarebbe stato probabilmente più netto, ma alla fine per la Colombia contava solo l'accesso al turno delle migliori 16, che è soltanto il quarto nella sua storia.

Con il gol precoce, la supremazia nel gioco e la mancanza di concreta finalizzazione delle occasioni, i „Cafeteros" hanno offerto una prestazione tipica di una squadra matura per il turno successivo: dominanti nel gioco, ma con qualche passaggio a vuoto che ha tenuto la partita inutilmente in bilico.

Mentre il Ghana dopo l'eliminazione intraprende il viaggio di ritorno, la Colombia si prepara al prossimo impegno: il duello con la Svizzera, in programma martedì a Vancouver. Una vittoria significherebbe la prima qualificazione ai quarti di finale di un Mondiale dal 2014.

Per la Colombia, dopo il 1990 e il 2014, si è trattato del terzo successo in una partita a eliminazione diretta di una fase finale di Coppa del Mondo. La gioia di giocatori e tifosi dopo il fischio finale è stata grande, anche se la partita avrebbe potuto avere un punteggio ben più ampio. In vista del prossimo impegno contro la Svizzera, i responsabili si sono detti fiduciosi.

Mentre i giocatori colombiani festeggiavano il successo con i propri sostenitori al seguito, per le „Black Stars" è già iniziata l'analisi di una fase a eliminazione diretta deludente. Il commissario tecnico Carlos Queiroz, alla quinta esperienza sulla panchina