La Cina minaccia gli USA con contromisure per possibili sanzioni sull'IA

All'origine della minaccia vi sono le dichiarazioni di alti funzionari del governo USA, secondo cui le aziende cinesi di IA dovranno aspettarsi indagini, sanzioni e restrizioni commerciali a causa del presunto furto di tecnologia americana. Il segretario al Tesoro USA Scott Bessent ha avvertito che le aziende coinvolte rischiano sanzioni finanziarie o l'inserimento nella cosiddetta "Entity List" del ministero del Commercio USA, che limita fortemente l'accesso alla tecnologia americana. "Sosteniamo l'IA open source e le innovazioni che essa rende possibili. Ma open source non significa che ci si possa servire a piacimento della proprietà intellettuale americana", ha scritto Bessent sulla piattaforma social X.

Contesto: il punto controverso della distillazione

Al centro della disputa vi è la start-up di Pechino Moonshot, il cui modello "Kimi K3", recentemente pubblicato, ha attirato l'attenzione per le sue capacità di programmazione. Michael Kratsios, direttore dell'Ufficio per la politica scientifica e tecnologica della Casa Bianca, ha dichiarato la settimana scorsa che il governo USA dispone di informazioni secondo cui Moonshot avrebbe copiato il modello "Claude Fable 5" di Anthropic tramite la cosiddetta distillazione per sviluppare Kimi K3. Si tratta di una procedura in cui un sistema di IA viene addestrato a partire dalle risposte di un altro modello.

Kratsios ha inoltre accusato Moonshot di aver acquistato server con chip GB300 del produttore americano di semiconduttori Nvidia e di aver avuto accesso a tali sistemi in Thailandia per addestrare i propri modelli. Moonshot ha respinto le speculazioni secondo cui le prestazioni di Kimi K3 sarebbero state ottenute tramite distillazione. L'azienda ha dichiarato al quotidiano cinese "National Business Daily" che i miglioramenti delle prestazioni sarebbero dovuti a modifiche proprie dell'architettura di base.

La reazione di Pechino

Il ministero del Commercio cinese ha dichiarato che Washington minaccia aziende cinesi sulla base di affermazioni secondo cui avrebbero copiato modelli avanzati di IA americani tramite distillazione, sebbene manchino basi fattuali o giuridiche. Pechino vede nelle possibili sanzioni il tentativo di ostacolare deliberatamente la propria industria dell'IA e di frenare l'ascesa tecnologica della Cina.

Gli USA hanno già utilizzato la "Entity List" dal 2019 come strumento centrale nella disputa con il fornitore cinese di apparecchiature per telecomunicazioni Huawei. Se Moonshot dovesse effettivamente essere inserita in questa lista nera, l'accesso a tecnologie USA importanti come chip ad alte prestazioni e software sarebbe fortemente limitato. Gli esperti del settore vedono nel conflitto un ulteriore passo nella lotta tra le due grandi potenze per la supremazia nelle tecnologie del futuro.

Conseguenze per il settore dell'IA

Gli osservatori a Pechino interpretano la dura scelta di parole del ministero come un segnale che il governo cinese considera il caso Moonshot non solo una questione economica, ma anche geopolitica. Un portavoce ha detto che si osserveranno attentamente gli sviluppi a Washington e si manterranno aperte tutte le opzioni. Le prossime settimane potrebbero mostrare se le minacce si tradurranno in passi concreti di politica commerciale.

Nel frattempo cresce l'incertezza nel settore cinese dell'IA. Investitori e sviluppatori temono che un inserimento nella lista USA possa colpire non solo Moonshot, ma anche altre aziende. Gli osservatori si aspettano che il governo USA pubblichi nei prossimi giorni dettagli sulle possibili misure. Nel frattempo resta aperto se si arriverà a una decisione diretta di sanzione o se il conflitto verrà inizialmente gestito sul piano diplomatico.