La Cina impone un divieto temporaneo di esportazione per l'elio

Trivium China stima la dipendenza dalle importazioni della Repubblica Popolare in una quota superiore all'85 percento del proprio fabbisogno di elio. Circa la metà delle importazioni cinesi di elio proviene dal Qatar, uno dei principali fornitori globali.

Contesto: perché l'elio è così importante

Il provvedimento si inserisce in un contesto di tensioni sull'offerta a livello mondiale. La Cina reagisce con questa misura alla difficile situazione di approvvigionamento derivante dalla guerra in Iran e dalle conseguenti tensioni in Medio Oriente. Il mercato globale dell'elio si sta restringendo sensibilmente.

L'elio è una materia prima importante per la produzione di chip, per la tecnologia medica e per l'industria aerospaziale. Nella produzione di semiconduttori, il gas nobile viene utilizzato, tra l'altro, per il raffreddamento dei chip ad alte prestazioni e per mantenere la pulizia nei processi produttivi. La domanda, soprattutto di chip ad alte prestazioni, è fortemente aumentata a causa del boom dello sviluppo dell'intelligenza artificiale.

La motivazione di Pechino

He Yadong ha sottolineato che Pechino adeguerà i propri controlli sulle esportazioni all'evoluzione dell'offerta e della domanda interna ed estera: "Je nach Veränderung von Angebot und Nachfrage im In- und Ausland passe Peking die Ausfuhrkontrolle entsprechend an". Allo stesso tempo ha dichiarato che l'azione della Cina è conforme alle leggi cinesi sul commercio estero.

A differenza dei controlli sulle esportazioni di terre rare, la misura attuale, secondo quanto riferito da Pechino, non è concepita come strumento di pressione politica contro i partner commerciali. La Cina non figura a livello internazionale tra gli esportatori significativi di elio.

La Repubblica Popolare non è inoltre l'unico Paese ad aver limitato l'esportazione del gas nobile nel corso di quest'anno. La Russia aveva già introdotto restrizioni all'esportazione di elio in aprile. L'elio è un sottoprodotto dell'estrazione di gas naturale liquefatto (GNL), il che accresce ulteriormente la dipendenza da pochi Paesi produttori.

Contesto internazionale

Il Ministero ha annunciato che, se necessario, la politica sarà adeguata tempestivamente: "Going forward, we will adjust our export-management policies in a timely manner based on changes in domestic and international helium supply and demand". Il governo reagisce così in modo flessibile all'ulteriore evoluzione dell'approvvigionamento globale.

Il gruppo di analisti Trivium China aveva citato il dato sulle importazioni in una nota di ricerca pubblicata questa settimana. Se la situazione dell'offerta dovesse aggravarsi ulteriormente, è probabile che aumenti la pressione sulle catene di approvvigionamento, già tese, dei semiconduttori, della tecnologia medica e dell'industria aerospaziale.