L'UNHCR registra per la prima volta in dieci anni un calo del numero di sfollati

Movimenti di ritorno a livelli record – ma non sempre volontari

Il rapporto evidenzia al contempo che il 70 per cento dei rifugiati nel mondo vive in esilio da almeno cinque anni. Molti di loro dipendono dagli aiuti umanitari e vivono al di sotto della soglia di povertà. La maggior parte si trova nei paesi vicini, più poveri, dei propri paesi d'origine, sottolinea l'UNHCR.

L'Alto Commissario delle Nazioni Unite Barham Salih ha definito il calo una notizia modesta ma benvenuta. Al contempo ha avvertito: «Ritengo che sia una violazione della dignità umana quando le persone restano intrappolate in questa situazione e dipendono dagli aiuti umanitari», afferma Barham Salih. L'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati, di origine curdo-irachena, sa di cosa parla: «Io stesso sono stato un rifugiato.»

Salih: «Ogni numero rappresenta una vita, una casa, una comunità»

Salih ha messo in guardia dal ridurre i rifugiati a semplici statistiche. «Ogni numero rappresenta una vita, una casa, una comunità», ha detto. Ha sottolineato: «Asilo e protezione dei rifugiati salvano vite e non devono essere messi in discussione.» Per i rifugiati si tratta innanzitutto di sopravvivere, ma troppo spesso la fuga determina la loro realtà di vita in modo permanente.

La situazione degli sfollati di lungo periodo resta, secondo l'UNHCR, una delle sfide più grandi. Gli aiuti umanitari salvano vite, ma non consentono alle persone di plasmare autonomamente la propria esistenza. Abbiamo bisogno di un cambiamento radicale per offrire speranza e opportunità a chi fugge da guerre e persecuzioni, ha aggiunto Salih.

Meno posti per il reinsediamento nonostante il crescente bisogno

Contestualmente, il numero di nuovi sfollamenti è diminuito nell'anno passato. Circa 5,4 milioni di persone sono fuggite nel 2024 a causa di violenze e persecuzioni verso altri paesi. Il numero di posti per il reinsediamento – ossia i posti messi a disposizione dai paesi di accoglienza per rifugiati particolarmente vulnerabili – è invece calato nettamente. Secondo il rapporto, lo scorso anno solo circa 82'000 rifugiati particolarmente vulnerabili hanno trovato posto in paesi di accoglienza attraverso il cosiddetto programma di reinsediamento dell'UNHCR. Si tratta di meno della metà rispetto al 2024.

Iniziativa: dimezzare gli sfollati di lungo periodo entro il 2035

Sullo sfondo di questa situazione, Salih ha presentato una nuova iniziativa dell'UNHCR. «Vogliamo dimezzare entro il 2035 il numero degli sfollati di lungo periodo che dipendono dagli aiuti», ha annunciato l'Alto Commissario. L'obiettivo è raggiungibile attraverso l'accesso all'istruzione e al lavoro per i rifugiati, ma anche tramite visti umanitari e aiuti al ritorno. «Naturalmente, la pace è il fondamento», afferma l'Alto Commissario per i Rifugiati. L'iniziativa si rivolge a governi, organizzazioni di aiuto, settore privato e società civile.

Salih ha invitato altri Stati a partecipare, ad esempio attraverso reinsediamento, ricongiungimento familiare, visti di lavoro e borse di studio per rifugiati. «So che è ambizioso. So che supera i mezzi e le risorse dell'UNHCR. Ma chiedo alla comunità internazionale di partecipare», ha detto. Ha sottolineato di aver beneficiato lui stesso, in quanto rifugiato, del sistema di protezione internazionale e di aver avuto opportunità di integrazione e istruzione.

Focus sui paesi vicini più poveri

L'iniziativa si concentra sui paesi a reddito basso e medio, che ospitano la maggior parte dei rifugiati del mondo. Mira a garantire che i rifugiati possano raggiungere un reddito superiore alla soglia di povertà del proprio paese di accoglienza e passare dall'aiuto d'emergenza all'autosufficienza economica. Non possiamo accettare un futuro in cui milioni di persone restino per anni o decenni senza reali prospettive, ha detto Salih.

Il rapporto ha inoltre evidenziato che nel 2024 quasi 46'000 persone apolidi in 24 paesi hanno ottenuto una cittadinanza. Il capo dell'UNHCR Salih ha concluso sottolineando che un'inversione di tendenza verso un minor numero di sfollamenti è possibile solo attraverso la volontà politica e la cooperazione internazionale. La riduzione degli sfollamenti è una responsabilità comune, ha affermato.