L'RKI conta circa 9.600 morti in seguito a un'ondata di caldo estrema di giugno

Secondo la valutazione dell'RKI, le persone colpite erano in maggioranza anziane e con patologie preesistenti. Sono considerati a rischio soprattutto gli anziani, che hanno maggiori difficoltà a compensare da soli il caldo, e le persone con malattie cardiovascolari o respiratorie. Anche l'Ufficio federale di statistica aveva documentato, in periodi di caldo analoghi del passato, un aumento del numero di decessi, senza poterli attribuire con certezza alla temperatura.

Chi è particolarmente colpito

Secondo l'RKI, i dati provengono da un'analisi in corso delle statistiche di mortalità, confrontate con i rilevamenti del Servizio meteorologico tedesco (DWD). Il DWD aveva classificato la settimana in questione come un'ondata di caldo marcata. Nella comunicazione si aggiunge inoltre che il numero effettivo di decessi legati al caldo dipende anche dalla definizione adottata e dai dati disponibili.

Il risultato giunge in una fase in cui governo federale, Länder e organizzazioni di soccorso stanno intensificando la loro preparazione in vista di ulteriori estati torride. All'inizio del 2024, il Bundestag tedesco aveva prorogato di quattro anni il programma "Deutschland lernt schwimmen"; il governo federale intende concentrare l'attenzione, insieme alla DLRG e alla Federazione tedesca di nuoto, sulle regioni strutturalmente deboli. La protezione dal caldo è considerata parte di una strategia più ampia di adattamento ai cambiamenti climatici.

Cosa stanno facendo governo, comuni e organizzazioni di soccorso

Parallelamente, i comuni e le associazioni di assistenza sociale stanno ampliando le loro offerte di aiuto. La presidente della DLRG, Ute Vogt, aveva più volte sottolineato che l'informazione sui rischi, la disponibilità di ambienti freschi e l'aiuto tra vicini possono salvare vite umane. Anche organizzazioni di assistenza come la Caritas o la Croce Rossa tedesca offrono, nei quartieri colpiti, contatti telefonici e visite a domicilio per gli anziani a rischio.

L'analisi dell'RKI va intesa come un bilancio provvisorio. Un dato definitivo sui decessi legati al caldo potrà essere stabilito solo dopo ulteriori analisi epidemiologiche, è stato reso noto a Berlino. Ricercatrici come Jenifer Girke dell'RKI sottolineano che la mortalità durante le ondate di caldo è ben documentata a livello globale, ma che le stime nazionali restano ancora gravate da incertezze.

Cosa significa la protezione dal caldo nella vita quotidiana

Per i prossimi anni, i ricercatori sul clima si aspettano un aumento di queste fasi estreme. L'RKI raccomanda un pacchetto di misure: sistemi di allerta, ambienti pubblici freschi, punti di acqua potabile negli spazi pubblici e informazioni mirate rivolte agli anziani e ai familiari che si prendono cura di loro. Anche l'urbanistica e l'adattamento climatico – ad esempio il verde, l'ombreggiamento e le notti fresche – svolgono, secondo gli esperti, un ruolo centrale.

L'Istituto invita a leggere i risultati non solo come un'indicazione statistica, ma come un mandato ad agire. Alla luce del crescente numero di giorni caldi per stagione, la protezione dal caldo deve essere ancorata in modo duraturo nelle politiche sanitarie e sociali, in modo comparabile alla protezione da altri rischi ambientali.

Gli esperti sottolineano al contempo che resta valida la semplice regola pratica "bere, rinfrescarsi, informarsi": acqua a sufficienza, abiti leggeri, ambienti freschi durante il giorno e attenzione verso i vicini più anziani.

Nel complesso, l'attuale bilancio dell'RKI chiarisce che le ondate di caldo in Germania non sono più un fenomeno marginale, ma rappresentano un rischio sanitario rilevante – con conseguenze misurabili sulla mortalità.

Con informazioni di dpa e AFP.