L'Onu avverte di una "crisi crescente" degli oceani e chiede azioni urgenti

Un rapporto, cinque anni di lavoro

Gli oceani si trovano in una "crisi crescente" che, secondo la valutazione delle Nazioni Unite, rende necessaria un'"azione urgente". L'Onu avverte in modo inequivocabile: "L'oceano è la base della vita sulla Terra. Ma la sua salute è in grave pericolo, perché ecosistemi e habitat si avvicinano a punti di non ritorno critici o li superano".

Nel dettaglio, la calotta glaciale si sta riducendo e gli ecosistemi marini sono sottoposti a una pressione crescente. Poiché i mari si riscaldano più rapidamente e il livello del mare sale più velocemente, si aggravano le sollecitazioni su barriere coralline, stock ittici e regioni costiere. Il rapporto stila il bilancio di questi sviluppi su un arco di cinque anni e raccoglie una moltitudine di dati fisici, chimici e biologici.

Calotta glaciale in ritiro, livello del mare in aumento

Complessivamente 600 scienziati provenienti da tutto il mondo hanno collaborato al rapporto, che si estende per oltre 1300 pagine. Centinaia di esperti da tutto il mondo delineano un quadro cupo dello stato degli oceani e elencano al contempo rischi concreti: temperature dell'acqua in aumento, ondate di calore più frequenti in superficie, calotte polari in scioglimento e un'accelerazione dell'innalzamento del livello del mare. Questi cambiamenti si ripercuotono fino all'atmosfera, intensificando gli eventi meteorologici estremi sulla terraferma.

Il rapporto chiarisce altresì che i punti di non ritorno non sono più un'ipotesi lontana. Se, ad esempio, le barriere coralline muoiono su larga scala o le reti alimentari marine subiscono un collasso duraturo, le conseguenze si avvertono per centinaia di milioni di persone che dipendono direttamente dalla salute dei mari. Le Nazioni Unite legano pertanto il loro monito a un chiaro appello ai governi, all'economia e alla società civile: ampliare le aree protette, ridurre le emissioni e rendere la pesca sostenibile.

I punti di non ritorno si avvicinano

Poiché i mari si riscaldano più rapidamente e il livello del mare sale più velocemente, secondo la valutazione degli autori e delle autrici si aggrava al contempo la minaccia per le aree costiere più basse e per gli Stati insulari. Il rapporto si basa su dati satellitari, reti di misurazione oceanografiche e modellizzazioni provenienti da tutto il mondo per quantificare l'entità del riscaldamento e della perdita di ghiaccio. Esso è destinato a fungere da base scientifica per i negoziati internazionali, ad esempio nell'ambito del prossimo Vertice Onu sugli oceani.

Gli autori sottolineano che l'oceano non è soltanto una vittima del riscaldamento globale, ma svolge esso stesso un ruolo decisivo per il clima mondiale. In qualità di maggiore serbatoio di carbonio della Terra, assorbe ingenti quantità di CO₂ e calore – una funzione tampone che sta raggiungendo i suoi limiti. Più i mari diventano caldi e acidi, peggio potranno continuare a svolgere questo ruolo, avvertono i ricercatori.

Appello alla politica e alla società

Con il terzo Rapporto mondiale sugli oceani, le Nazioni Unite si pongono in continuità con i due rapporti precedenti. Mentre le edizioni precedenti si limitavano principalmente a fare il punto sullo stato delle conoscenze, la nuova edizione pone maggiormente l'accento sulle opzioni di azione politica. L'Onu invita ad attuare con maggiore determinazione gli accordi esistenti per la protezione dei mari e a mobilitare nuovi finanziamenti per le aree marine protette e per coste resilienti al clima.

Il rapporto è stato pubblicato lunedì – proprio in un momento in cui le conseguenze del riscaldamento globale stanno diventando sempre più visibili in molte regioni del mondo. Per gli autori e le autrici è chiaro che i prossimi anni saranno decisivi per evitare il peggio. Senza un'"azione urgente", si prospetta la perdita di quegli ecosistemi da cui dipende la vita sulla Terra.

In conclusione, le Nazioni Unite sottolineano che le soluzioni esistono, ma occorre volontà politica. Il Rapporto sugli oceani si intende esplicitamente anche come una bussola: indica quali misure – dalla riduzione delle emissioni alla pesca sostenibile, fino alla diminuzione dei rifiuti plastici – possono essere attuate a breve termine. Le prossime conferenze internazionali dovranno ora dimostrare se dalla diagnosi scaturirà anche una terapia.