Keir Starmer si dimette da leader del Labour e resta premier ad interim

Negli ultimi tempi Starmer lottava con indici di gradimento storicamente bassi. Il Labour aveva già subito pesanti perdite alle amministrative di maggio, dalle quali aveva tratto profitto soprattutto il partito populista di destra Reform UK di Nigel Farage. Nei sondaggi il Labour era da mesi nettamente dietro Reform UK, che sta progressivamente raccogliendo il favore dell'elettorato britannico.

La pressione su Starmer era cresciuta per mesi. Diversi ministri di peso avevano rassegnato le dimissioni nelle ultime settimane, rendendo pubblico il malcontento per lo stile di guida del premier. Anche una serie di provvedimenti legislativi del governo era naufragata di fronte alla resistenza della stessa maggioranza. Molti deputati laburisti temono di perdere contro Reform UK alle prossime elezioni ordinarie, previste per il 2029.

Pressione dalle fila del partito

Starmer era salito al potore nell'estate del 2024 con una vittoria travolgente. Il Partito laburista socialdemocratico aveva allora posto fine, dopo 14 anni, al regno dei Conservatori, conquistando una chiara maggioranza ai Comuni. Meno di due anni dopo, il partito si trova ora di fronte a un nuovo cambio di leadership.

Nel suo discorso emozionante davanti al numero 10 di Downing Street, Starmer ha richiamato il risultato elettorale del 2024 e sottolineato di aver sempre messo al primo posto il paese: „In ogni decisione che ho preso, ho cercato di mettere al primo posto il paese che amo“. Ha parlato al mattino con re Carlo, ha detto Starmer davanti alla sua residenza. Dopo il discorso ha abbracciato la moglie Victoria, che era uscita con lui sulla soglia.

Il premier ha annunciato di voler incaricare il Comitato esecutivo nazionale (NEC) del Labour di definire un calendario per la successione. Resterà in carica come premier di transizione fino all'elezione di un nuovo leader di partito. Gli osservatori interpretano la mossa come un'ammissione che la pressione interna al partito non era più arginabile.

Chequers e il cambio di rotta

Secondo le ricostruzioni, Starmer avrebbe rivisto la propria decisione durante un soggiorno nella residenza di campagna di Chequers nel fine settimana scorso. Fonti di partito hanno riferito che inizialmente avrebbe preso in considerazione un'altra linea, per poi cedere alla pressione di influenti deputati laburisti. Nei giorni precedenti diversi membri del governo si erano dimessi, tra cui Wes Streeting, fino a poco tempo fa ministro della Salute e ora anch'egli tra i pretendenti alla guida del partito.

Il candidato favorito per la successione, secondo le valutazioni dei media britannici, è Andy Burnham. Il 56enne è da tempo nel Labour ed è stato per nove anni sindaco della regione della Greater Manchester. Nell'opinione pubblica britannica è noto come „King of the North" – un riferimento alla serie „Game of Thrones". Burnham era già in passato considerato un rivale interno di Starmer. Già nel febbraio 2025 la direzione del Labour aveva bloccato un suo tentativo di tornare a Westminster.

Andy Burnham: King of the North

Venerdì Burnham ha infine vinto un'elezione suppletiva nel collegio di Makerfield, nel nord-ovest dell'Inghilterra, entrando così ai Comuni. Il suo avversario era un candidato di Reform UK, che Burnham ha battuto nettamente secondo quanto riportato dall'agenzia Reuters. Con il seggio, Burnham dispone ora della base formale per candidarsi alla guida del partito.

Secondo le ricostruzioni, Burnham avrebbe costretto Starmer a un confronto formale sulla leadership se questi non avesse annunciato lui stesso il passo indietro. Burnham verrà ancora oggi pomeriggio giurato come deputato a Westminster. Si recherà appositamente da Makerfield, nel nord-ovest dell'Inghilterra, al Tamigi, per assumere ufficialmente il mandato.

Accanto a Burnham viene indicato come possibile successore anche Wes Streeting. L'ex ministro della Salute, dimessosi il mese scorso, è considerato una figura di spicco nel gruppo parlamentare laburista. Ci si attende che si schieri dietro Burnham e che in cambio possa contare su un posto in governo.

Se Burnham diventasse effettivamente premier, sarebbe il settimo capo di governo britannico in un decennio. La rapida successione di avvicendamenti sottolinea l'instabilità politica nel Regno Unito, già emersa con il referendum sulla Brexit di dieci anni fa. Gli osservatori ipotizzano inoltre che le prossime elezioni ordinarie dei Comuni, previste per il 2029, possano essere anticipate in misura significativa.

Wes Streeting come ulteriore pretendente

Oltre alle perdite nei sondaggi e alle tensioni interne, ha pesato su Starmer anche il caso Peter Mandelson, ex stratega capo del Labour. Mandelson, nominato da Starmer ambasciatore negli Stati Uniti, era rimasto coinvolto nello scandalo Jeffrey Epstein. Starmer, secondo quanto riportato nell'articolo, ha continuato a tenere la mano protettiva su Mandelson e a mantenere sotto chiave documenti compromettenti, indebolendo ulteriormente la sua posizione.

Starmer era finora considerato un esponente laburista moderato e pro-europeo, che aveva orientato il corso del partito verso un centro pragmatico. Tuttavia, con i suoi tagli allo Stato sociale – ad esempio ai sussidi per il riscaldamento – aveva irritato parte dell'elettorato tradizionale. Sia tra la popolazione sia nel suo stesso partito ha continuato a perdere consensi.

Lo scandalo Mandelson che ha pesato

Le agenzie di stampa dpa, Reuters e AFP hanno riportato in modo concorde che le dimissioni sono il risultato di una crisi di fiducia durata settimane. Il 22 giugno 2026 segna dunque una cesura per la politica interna britannica, il cui ulteriore sviluppo dipende ora dalla rapidità con cui il Labour troverà una nuova guida e dalla possibilità che le elezioni vengano effettivamente anticipate.

Con il ritiro annunciato si conclude un mandato iniziato con grandi speranze. La vittoria del 2024 era stata per il Labour il primo cambio di governo dal 2010. Che il premier tiri le conseguenze dopo meno di due anni evidenzia la forza esplosiva dell'attuale crisi e la velocità con cui è virato l'umore politico nel Regno Unito.

Colpo di scena a Londra – è così che gli osservatori britannici riassumono la giornata. Le prossime settimane mostreranno se il partito riuscirà a gestire il passaggio in modo ordinato o se la lotta di potere per la successione continuerà a dominare la scena.