Il sociologo dello sport Gebauer critica la telefonata di Trump a Infantino come un'ingerenza inaudita nell'autonomia dello sport

Per la sua valutazione è in sostanza inaudito se Trump abbia effettivamente provocato la decisione con la sua telefonata o se si stia soltanto vantando. Il sociologo dello sport ha paragonato l'accaduto alle Olimpiadi del 1936 in Germania: Nehmen Sie zum Beispiel die Olympischen Spiele 1936 in Deutschland. Da saß Adolf Hitler auf der Tribüne und hat nicht ein einziges Mal eingegriffen. Obwohl er später alle möglichen Verträge gebrochen hat, muss man sagen: Selbst der Gastgeber Hitler hat sich an die Regeln des Sports gehalten.

Contesto: il cartellino rosso di Balogun e la svolta sorprendente

All'origine del conflitto vi è la sorprendente revoca di una squalifica inflitta a Balogun. La squalifica di Balogun per la sfida degli ottavi di finale degli USA contro il Belgio (1:4) è stata revocata in seguito alla telefonata. In precedenza, il principale attaccante americano era stato espulso con rosso durante la vittoria per 2:0 nel sedicesimo di finale contro la Bosnia-Erzegovina, e dunque squalificato per la partita degli ottavi contro il Belgio. Trump, secondo le sue stesse dichiarazioni, aveva chiesto con una telefonata alla FIFA una revisione della squalifica. La FIFA ha però revocato la squalifica in modo sorprendente. Infantino giura tuttavia che la telefonata di Trump non abbia avuto alcuna influenza.

Balogun era sì nella formazione iniziale della co-ospitante del Mondiale contro il Belgio, ma nella sfida non ebbe un ruolo di rilievo. Ciononostante, l'episodio ha scatenato un'ondata di critiche, anche all'interno delle federazioni calcistiche. La UEFA ha valutato la decisione come un affronto e ha parlato di un'evidente violazione dei limiti. Il britannico Guardian ha definito la comunicazione una dichiarazione di guerra. In una dichiarazione si leggeva che la FIFA non rispetta le regole del calcio. Le confederazioni di Sudamerica, Africa e Asia hanno invece già espresso il loro sostegno a Infantino.

Reazioni: da Blatter a Merk

Anche l'ex presidente della FIFA Sepp Blatter si è detto preoccupato per l'integrità del calcio. Blatter ha dichiarato che i cartellini rossi possono essere revocati soltanto attraverso le regole e organismi indipendenti, mai tramite telefonate politiche e giochi di potere. L'ex vicepresidente della FIFA Jack Warner chiede addirittura di estromettere Infantino in occasione della prossima elezione presidenziale FIFA. Infantino intende ottenere la conferma nella carica il prossimo anno. In tale occasione è sostenuto dalle confederazioni di Sudamerica, Africa e Asia, cui spetta al congresso FIFA un voto per ciascun paese.

Hans E. Lorenz, presidente di lunga data del tribunale sportivo della DFB, ha detto alla dpa: Es war bisher eine Religion der FIFA, dass auf eine Rote Karte mindestens ein Spiel Sperre folgen muss. Anche l'arbitro tre volte mondiale Markus Merk si è detto costernato: Ich glaube, jeder, der den Fußball liebt und die Integrität des Fußballs, die Glaubwürdigkeit des Fußballs liebt, kann nur erschüttert sein. Il deputato britannico Noah Law ha scritto alla FIFA una lettera dall'apparenza ironica, chiedendo la revoca della squalifica.

FIFA contro UEFA: un conflitto permanente

La vicenda getta luce sulle tensioni che covano da anni tra FIFA e UEFA. Quando Gianni Infantino fu eletto presidente della FIFA nel 2016, la UEFA sostenne il suo segretario generale di lunga data. Nel frattempo le federazioni sono in rotta: la UEFA frenò sull'introduzione della VAR, la FIFA andò avanti. La FIFA lanciò l'idea di disputare il Mondiale maschile ogni due anni, la UEFA si oppose. Quando la Coppa del mondo per club fu ingrandita fino a diventare un torneo a 32 squadre, i top club europei furono favorevoli, anche per via degli enormi montepremi. La UEFA teme una perdita di importanza della rinomata Champions League e la concorrenza con il campionato europeo femminile che si svolge in contemporanea.

Lo scienziato politico ed esperto di calcio Peter Filzmaier ha detto alla dpa: Die Büchse der Pandora ist geöffnet. Ha avvertito che ora la FIFA non può più sottrarsi alla discussione sulla revoca della squalifica. Quando la revoca una decisione e quando no? In teoria lo si potrebbe discutere per ogni cartellino rosso che comporti una squalifica. Filzmaier ha ricordato che la Federazione francese ha già presentato richiesta di annullamento del cartellino giallo a Michael Olise. Secondo i media inglesi, la Federazione inglese sta valutando di presentare reclamo contro il cartellino rosso a Jarell Quansah.

Critiche personali a Infantino

Gebauer ha attaccato duramente anche il capo della FIFA Infantino sul piano personale. Der Präsident der FIFA hat sich Trump ja regelrecht an die Brust geworfen. Er hat ihm einen Friedenspreis überreicht, den es gar nicht gibt, den er im Namen der FIFA einfach erfunden hat. Das ist schon etwas, was noch nie vorgekommen ist. Er hat ihm auch schon eine Goldmedaille umgehängt. Auch jetzt tut er offenbar alles, um den amerikanischen Präsidenten zu umschmeicheln. Infantino aveva già accompagnato Trump in visite di Stato in Qatar e Arabia Saudita e gli aveva consegnato un premio per la pace durante il sorteggio del Mondiale. La FIFA ha inoltre un ufficio nella Trump Tower di New York, di cui paga l'affitto alla famiglia Trump.

Gebauer ha concluso con un duro paragone personale: Die Einmischung kommt von einem Mann, von dem berichtet wird, dass er beim Golfspielen den Ball hinter dem Rücken seiner Mitspieler einfach verlegt, sodass er eine günstigere Ausgangsposition hat. Con ciò ha ribadito la propria valutazione che il comportamento di Trump sia contrario ai principi della competizione sportiva leale. Il dibattito sull'indipendenza del calcio mondiale è destinato dunque a protrarsi ben oltre il caso concreto di Balogun.

Questione di leadership e dimensione politica

Il caso ha rilanciato anche la questione della leadership FIFA. Jack Warner, che nel 2011 si era dimesso dalla FIFA in seguito a uno scandalo di corruzione, vuole estromettere Infantino in vista della sua conferma del prossimo anno. Accusa il presidente FIFA di aver screditato lo sport e di aver distrutto l'integrità della FIFA come organizzazione apartitica. Warner ha criticato inoltre l'assenza di trasmissioni televisive in chiaro e una crescente avidità della FIFA, che si manifesta tra l'altro in prezzi dei biglietti gonfiati. Warner riceve il sostegno di Sepp Blatter, che a sua volta era stato squalificato per violazioni etiche e che si è detto anch'egli preoccupato per l'integrità del calcio.

La vicenda evidenzia quanto profondamente gli interessi politici si intreccino ormai con lo sport agonistico internazionale. Infantino, un tempo portato alla carica dalla UEFA, si trova ora ad affrontare l