Il Senato approva un disegno di legge di finanziamento da 70 miliardi di dollari per ICE e Border Patrol dopo la battaglia sul fondo di transazione

Il voto è arrivato poco prima delle 5 del mattino, ponendo fine a una sessione maratona iniziata giovedì mattina. La legislazione prevede tre anni di finanziamenti regolari per ICE e Border Patrol, agenzie che operano senza un bilancio completo da quando i finanziamenti del Dipartimento di Sicurezza Nazionale sono scaduti a metà febbraio. La scadenza è seguita alle richieste democratiche di modifiche politiche dopo che agenti federali hanno sparato mortalmente a due manifestanti, Renee Good e Alex Pretti, a Minneapolis a gennaio.

Nessun democratico ha sostenuto il disegno di legge e un repubblicano ha votato contro. I repubblicani del Senato hanno utilizzato una manovra procedurale per aggirare l'ostruzionismo, consentendo al pacchetto di passare senza il sostegno della minoranza. Il disegno di legge finanzia le operazioni di applicazione della legge centrali alla repressione della deportazione dei migranti di Trump, ma non include una disposizione per vietare un fondo di transazione separato da 1,776 miliardi di dollari legato alla causa di Trump contro l'IRS per la fuga delle sue dichiarazioni dei redditi.

Una battaglia su un fondo di transazione separato

La maggior parte del ritardo si è concentrata su quel fondo. L'Avvocato Generale ad interim Todd Blanche aveva dichiarato all'inizio della settimana che la transazione non sarebbe andata avanti, ma le sue rassicurazioni non sono riuscite a soddisfare i democratici, i quali hanno affermato che un impegno verbale da parte di un nominato di Trump era insufficiente. "I repubblicani stanno ora lasciando i contribuenti a fare affidamento su poco più di una promessa del fixer personale di Donald Trump. Questa non è responsabilità. Questo è un permesso", ha detto il leader della minoranza democratica al Senato Chuck Schumer, democratico di New York, sul pavimento.

I repubblicani hanno offerto una serie di emendamenti volti a neutralizzare il fondo. Il senatore Bill Cassidy della Louisiana ha proposto di reindirizzare i pagamenti della transazione agli agenti di polizia feriti durante l'attacco al Campidoglio del 6 gennaio 2021, ma tale sforzo è stato sconfitto. Un secondo emendamento del senatore repubblicano Thom Tillis del North Carolina avrebbe vietato il fondo del tutto e trasferito il denaro in un conto separato anti-frode presso il Dipartimento di Giustizia. Più di 10 repubblicani hanno sostenuto tale misura, ma è fallita anche questa.

Tillis ha sostenuto che codificare la fine del fondo avrebbe risparmiato ai suoi colleghi un voto politicamente scomodo prima delle elezioni di novembre. "Se Blanche dice che questo è in gran parte inoperativo, perché non usare questo momento per codificarlo?", ha chiesto. "Altrimenti, state esponendo ognuno dei nostri membri che sono in ciclo a dover affrontare questo problema tra oggi e il giorno delle elezioni, e questo non ha senso per qualcosa che il DOJ dice che non sta portando avanti."

Repubblicani divisi sull'emendamento Tillis

Anche i democratici hanno perso un voto risicato per vietare il fondo. I senatori Jon Husted dell'Ohio e Dan Sullivan dell'Alaska, entrambi in lizza per la rielezione quest'anno, si sono uniti ai democratici nel sostenere tale emendamento, mentre Cassidy ha votato contro. I democratici avevano anche spinto emendamenti per vietare i pagamenti ai detenuti del 6 gennaio che hanno ferito agenti di polizia, ma anche questi sono stati respinti.

Il leader della maggioranza al Senato John Thune, repubblicano del South Dakota, ha affermato che la questione della transazione dovrebbe essere considerata chiusa. "Questo sarebbe stato fatto diverse ore fa se non avessimo dovuto affrontare alcuni dei problemi legati al fondo", ha detto Thune. In seguito ha definito la questione una "questione risolta" e ha fatto riferimento alla testimonianza di Blanche al Congresso secondo cui il Dipartimento di Giustizia non avrebbe portato avanti il fondo.

Prospettive per la Camera e la nomina di Blanche

Cassidy ha replicato che il fondo rimane legalmente attivo. Ha affermato che la transazione è ancora parte di un accordo attivo e "può assolutamente essere utilizzata", sottolineando le argomentazioni democratiche secondo cui solo la legislazione, e non le rassicurazioni dell'amministrazione, può bloccare il denaro. Il Presidente Trump ha detto ai giornalisti mercoledì che la transazione è "molto importante" e ha detto "dovrei chiedere agli avvocati" quando gli è stato chiesto se fosse morta o in sospeso.

Durante le più ampie negoziazioni, i legislatori hanno accantonato una proposta separata da 1 miliardo di dollari che avrebbe finanziato gli aggiornamenti di sicurezza della Casa Bianca e la costruzione di una nuova sala da ballo presidenziale. Il Congresso aveva già finanziato il resto del Dipartimento di Sicurezza Nazionale alla fine di aprile con il sostegno democratico, lasciando ICE e Border Patrol come i ritardatari fino al voto di venerdì.

Thune ha riconosciuto che la conferma di Blanche a capo del Dipartimento di Giustizia a titolo permanente potrebbe essere difficile. Trump ha detto di intendere nominare Blanche, ma la nomina richiederebbe la conferma del Senato. "Trovo molto difficile credere che presenteranno qualcuno che si è seduto davanti a una commissione alla Camera e ha fatto dichiarazioni definitive su questo e poi in qualche modo si è voltato e le ha rinnegate", ha detto Thune ai giornalisti. "Non credo che succederà."

Il disegno di legge passa ora alla Camera, dove lo Speaker Mike Johnson dovrà navigare dinamiche simili attorno al fondo di transazione prima che possa essere inviato alla scrivania del presidente.