Il Giappone sperimenta i razzi riutilizzabili: la Jaxa completa con successo il primo volo di prova dell'RV-X

Si tratta di un volo relativamente basso e breve, simile a quelli già effettuati circa 13 anni fa dall'azienda statunitense SpaceX con i primi prototipi. All'epoca SpaceX iniziò poi regolarmente a far volare razzi riutilizzabili. Dal 2017 l'azienda lancia regolarmente il razzo riutilizzabile Falcon 9, il cui booster più utilizzato, secondo i dati aziendali, è già decollato 36 volte di recente.

Un volo breve con un significato simbolico

La Jaxa ha pubblicato una foto che mostra il prototipo RV-X durante la salita presso il Noshiro Rocket Testing Center, nella prefettura di Akita. È stata scattata l'11 luglio 2026 e distribuuta dall'agenzia di stampa AFP ai clienti come foto handout, con l'indicazione di uso esclusivamente editoriale e obbligo di citazione "AFP PHOTO / Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA)".

Il responsabile Jaxa del test, Takashi Ito, si è detto sollevato. Ha dichiarato al Japan Times testualmente: "Ich habe das Gefühl, dass wir viel Zeit und Mühe in dieses Projekt gesteckt haben, und nun, da der Prototyp problemlos gestartet und gelandet ist, muss ich sagen, dass ich sehr erleichtert bin". Ito ha inoltre espresso fiducia nel fatto che dal test siano stati raccolti dati utili. Questi dovranno ora essere analizzati per valutare se e in che misura il test possa essere considerato un successo.

Anche la Repubblica Popolare Cinese ottiene un proprio successo

Il test giapponese è avvenuto un giorno dopo un test missilistico cinese andato a buon fine. Come comunicato dall'agenzia spaziale cinese CNSA, per la prima volta in Cina uno stadio di un razzo riutilizzabile è stato riportato sulla Terra dopo un lancio completo. Si trattava, secondo la CNSA, di un razzo di tipo Lunga Marcia 10B, che ha portato un satellite in orbita terrestre. Il primo stadio, necessario per il lancio e poi sganciato, è stato successivamente recuperato su una piattaforma galleggiante in mare.

All'origine degli sforzi intensificati in Asia vi è la corsa per trasporti spaziali più economici. La riutilizzabilità di grandi componenti dei razzi è considerata la chiave per ridurre significativamente i costi del trasporto di carichi utili nello spazio, come emerge dai resoconti dei media.

La corsa ai trasporti spaziali a basso costo

Con questo programma il Giappone persegue l'obiettivo di colmare il divario con aziende statunitensi come SpaceX e Blue Origin, che operano già da tempo in questo settore con razzi riutilizzabili. Blue Origin effettua lanci e atterraggi di razzi riutilizzabili anch'essa da anni, secondo le proprie dichiarazioni. Nel giugno 2025 una filiale del gruppo giapponese Honda era già riuscita a effettuare un primo test di lancio e atterraggio con un razzo riutilizzabile in Giappone.

Il passo viene valutato a livello internazionale come un progresso in una tecnologia finora dominata da SpaceX per la riduzione dei costi. Ai progetti, secondo ulteriori resoconti dei media, dovrebbero partecipare anche istituti di ricerca tedeschi e francesi.

Come il successo giapponese verrà concretamente classificato nelle prossime settimane dipende dalla valutazione dei dati ancora in corso. In caso di esito positivo, l'RV-X potrebbe essere considerato un ulteriore esempio del fatto che gli standard un tempo stabiliti da SpaceX per i sistemi riutilizzabili vengono ora raccolti a livello internazionale.