La Cina effettua per la prima volta l'atterraggio di un booster di un razzo orbitale su una piattaforma marina

Il Lunga Marcia 10B è una variante più piccola del previsto Lunga Marcia 10 e, secondo fonti cinesi, è alto circa 70 metri e largo circa 5 metri. Il razzo vola senza booster laterali e, secondo Xinhua, può trasportare fino a 16 tonnellate di carico in orbita terrestre bassa (LEO).

Con il riuscito recupero del primo stadio, la Cina si avvicina agli Stati Uniti, dove la società americana SpaceX di Elon Musk utilizza da anni su scala industriale il principio dei booster riutilizzabili. Tuttavia, secondo quanto riportato nel rapporto, la Cina sta seguendo una propria strada: il metodo di recupero non si ispira direttamente alle procedure sviluppate da SpaceX, ma punta sulla nuova rete marina.

Corsa con gli USA

I razzi riutilizzabili sono considerati nel settore spaziale la chiave per ridurre significativamente i costi per lancio. Secondo gli osservatori del settore, questo rende economicamente sostenibili grandi costellazioni di satelliti, missioni nello spazio profondo e allunaggi con equipaggio.

Il successo ha innescato un ampio dibattito sui social media cinesi. Le reazioni sono andate dall'ammirazione alle speculazioni su una crescente competizione con gli Stati Uniti nello spazio. Un utente ha colto il sentimento in un commento spesso citato.

Significato per l'industria spaziale

Il successo è accompagnato da un crescente ottimismo nel settore satellitare. Secondo quanto riportato nel rapporto, la domanda commerciale di costellazioni internet dallo spazio continua a crescere, alimentando ulteriormente la ricerca di sistemi di lancio riutilizzabili.

Il volo inaugurale del Lunga Marcia 10B è anche un test per il modello più grande Lunga Marcia 10, che in prospettiva dovrà essere impiegato anche nelle missioni lunari cinesi. Il 10B funge da precursore tecnico e deve fornire esperienze per la variante successiva e più potente.

Prospettive

In vista della competizione internazionale, gli osservatori interpretano il successo come un segnale agli Stati Uniti che la Cina sta recuperando terreno tecnologicamente nel campo dei sistemi di lancio riutilizzabili. La combinazione di sviluppo proprio e politica industriale statale è considerata un fattore chiave.

Resta per ora poco chiaro quando il Lunga Marcia 10B entrerà regolarmente in servizio operativo. Dati ufficiali su tempi e profili di carico utile per i prossimi voli non sono stati finora pubblicati.