Il Giappone riforma la legge imperiale per preservare una monarchia in declino, senza aprire la successione alle donne

Il testo autorizza ora l'adozione di uomini di almeno 15 anni provenienti dagli undici antichi rami cadetti della famiglia imperiale, che avevano perso il loro status reale diversi decenni fa. I discendenti maschi di questi uomini adottati potranno a loro volta accedere al trono. In parallelo, la legge consente alle principesse di mantenere il proprio status imperiale dopo un matrimonio con un comune, ma senza possibilità di ereditare il trono.

Una famiglia imperiale ridotta a 16 membri

Il principe Hisahito, 19 anni, nipote dell'imperatore Naruhito, 66 anni, resta l'ultimo giovane erede della famiglia. Figlia unica dell'imperatore Naruhito, la principessa Aiko, 24 anni, laureata in letteratura giapponese, lavora a tempo pieno per la Società della Croce Rossa giapponese. Non potrà accedere al trono.

La revisione è stata portata avanti dal Partito liberal-democratico e dal suo partner di coalizione, il Partito dell'innovazione del Giappone, che hanno difeso il mantenimento della tradizione di successione maschile e patrilineare. Durante un congresso del partito ad aprile, la premier Sanae Takaichi, prima donna a guidare un governo giapponese, aveva ribadito il suo attaccamento alla linea maschile imperiale.

Un'opinione pubblica favorevole alle imperatrici

La decisione giunge nonostante un'opinione pubblica largamente favorevole alle imperatrici. Secondo i sondaggi, tra il 60% e il 90% dei giapponesi sostiene l'idea di una successione aperta alle donne. Il Giappone ha tuttavia conosciuto otto imperatrici nel corso di quasi dodici secoli, tutte provenienti dalla linea maschile, e un rapporto governativo del 2005 ricordava che quasi la metà dei 125 imperatori del paese erano nati da concubine, descritti come « of illegitimate descent ».

La revisione è stata criticata da voci che vi vedono una violazione delle garanzie costituzionali contro le discriminazioni fondate sul genere. Seiichiro Noboru, ex diplomatico giapponese con legami con la famiglia imperiale, ritiene che il testo abbia un « very clear objective: to prevent the future emergence of a female emperor ». Aggiunge che « What the government is attempting to do clearly runs counter to public opinion » e invoca l'articolo 1 della Costituzione giapponese, che fa dell'imperatore il simbolo della nazione e il cui status è determinato dalla volontà del popolo.

Le critiche giuridiche e costituzionali

Noboru sostiene inoltre che « The crucial point is that if a female emperor were recognized, we wouldn't need to resort to such a complex adoption line ». La Costituzione giapponese affida la sovranità al popolo e l'imperatore, in quanto figura simbolica, non è tenuto a intervenire nei dibattiti politici.

Durante una conferenza stampa il mese precedente, l'imperatore Naruhito aveva dichiarato: « I hope the discussions about securing an adequate number of imperial family members can gain the understanding of the people », invocando implicitamente un dibattito sereno sul futuro della casa imperiale.

La questione della successione imperiale resta un tema di divisione in Giappone. La pratica della successione esclusivamente maschile era stata formalizzata nel 1889 con la prima legge sulla casa imperiale promulgata dal governo Meiji, il cui codice civile classificava le donne sposate come legalmente incapaci, private del diritto di possedere beni o firmare contratti senza il consenso del marito.

Un'eredità storica di 126 generazioni

Chie Kobayashi, che ha contribuito al rapporto governativo pubblicato a Tokyo, figura tra gli specialisti che hanno illuminato il dibattito. La revisione adottata questa settimana illustra la tensione persistente tra la volontà di preservare una tradizione plurisecolare — il Giappone possiede la più antica monarchia ereditaria continua al mondo, con una linea maschile mantenuta per 126 generazioni — e le aspirazioni contemporanee alla parità tra i sessi.

La legge riveduta consente alle principesse sposate con comuni di rimanere nella famiglia imperiale, ma dovranno assumere i loro doveri reali senza alcuna prospettiva di successione. Gli uomini adottati, nati comuni, non potranno a loro volta ereditare il trono, ma i loro futuri discendenti maschi saranno eleggibili, un meccanismo complesso che i suoi detrattori giudicano artificiale per aggirare la questione dell'apertura alle donne.