La Camera bassa del Giappone approva la riforma della Casa Imperiale mentre incombe la crisi della successione

In base alla legislazione proposta, le donne della famiglia imperiale potrebbero conservare il proprio status imperiale dopo aver sposato un cittadino comune. I loro mariti e figli, tuttavia, non diverrebbero membri della famiglia imperiale. La disposizione è intesa a rallentare la progressiva erosione della casa imperiale, che oggi conta appena sedici membri.

Un bacino di eredi sempre più ristretto

L'urgenza deriva dalla ristrettezza della linea maschile. L'Imperatore Naruhito, che ha 66 anni, non ha figli maschi. Suo fratello, il Principe della Corona Akishino, ha 60 anni. Il figlio di Akishino, il Principe Hisahito, ha 19 anni ed è l'unico giovane maschio nella linea di successione. Lo zio di Naruhito, il Principe Hitachi, ha 90 anni. Con le donne escluse dal trono, il bacino di eredi idonei è di fatto limitato a questi tre uomini, due dei quali già anziani.

I critici sostengono che la riforma non vada abbastanza oltre. In base al disegno di legge, la figlia di Naruhito, la Principessa Aiko, che ha 24 anni, resterebbe esclusa dalla successione. La restrizione ha attirato particolare attenzione perché il Giappone è attualmente guidato dalla sua prima donna capo di governo, la Premier Takaichi. I critici lamentano che la riforma continuerebbe a negare alle donne l'accesso al trono sotto l'amministrazione Takaichi.

Opinione pubblica e vincoli politici

L'opinione pubblica, tuttavia, sembra favorevole a un cambiamento più ampio. In un recente sondaggio dell'agenzia di stampa giapponese Kyodo, l'83 percento degli intervistati si è detto favorevole alla possibilità di una monarca donna. Quella cifra evidenzia il divario tra il consenso politico delle élite, che finora ha resistito all'apertura del trono alle donne, e le opinioni dei comuni cittadini giapponesi.

Tra quanti premono per una riforma più radicale c'è Naotaka Kimizuka, un commentatore che ha chiesto di cancellare del tutto dal testo legislativo il requisito della linea maschile. "Man muss die Bestimmung über männliche Nachfolger aus der männlichen Linie abschaffen," ha detto, sostenendo che l'insistenza sugli eredi maschi ha costretto a cercare parenti sempre più lontani. Ha aggiunto: "Weil man darauf besteht, dass der Nachfolger ein Mann sein muss, sucht man nun gewissermaßen sehr weit entfernte Verwandte." Kimizuka ha inoltre chiesto che l'Articolo 1 della legge venga cancellato e riscritto da zero.

Appelli per una riforma più ampia

Non tutti concordano che il ritmo della riforma sia troppo lento. Keiko, una casalinga di 70 anni e devota ammiratrice della famiglia imperiale, considera affrettata la spinta legislativa. La sua opinione riflette una corrente di sentimenti conservatori che considera la tradizione della linea maschile parte integrante della continuità e del significato spirituale dell'istituzione.

La Legge sulla Casa Imperiale regola le questioni di successione dal 1947, l'anno successivo all'entrata in vigore della costituzione del dopoguerra. In base a quella costituzione, l'Imperatore è, secondo le parole del testo, "Symbol des Staates und der Einheit der Nation." La legge del 1947 ha codificato il principio secondo cui solo i discendenti maschi in linea maschile possono ereditare il trono, una regola che ha plasmato la successione imperiale per quasi otto decenni.

La legge del 1947 e il suo contesto costituzionale

Il disegno di legge passa ora alla camera alta, dove il suo destino è meno certo. Alcuni legislatori hanno segnalato sostegno alla riforma più limitata, mentre altri hanno invitato l'aula a cogliere l'opportunità per consentire la successione femminile. Il governo ha inquadrato l'attuale disegno di legge come un compromesso pragmatico: preserva la regola della linea maschile per il trono stesso, attenuando al contempo il più ampio declino demografico della famiglia imperiale.

Se promulgata, la riforma segnerebbe il primo emendamento significativo alla Legge sulla Casa Imperiale da quando fu introdotta. Per i sostenitori, già questo rappresenterebbe un passo storico. Per i critici, sarebbe un'occasione mancata per allineare maggiormente la monarchia alla società giapponese contemporanea, dove le donne guidano il governo e sono a capo di importanti istituzioni in tutto il Paese.

La questione della successione non è meramente simbolica. La famiglia imperiale svolge una serie di funzioni cerimoniali e diplomatiche, e la sua dimensione sempre più ridotta ha sollevato interrogativi pratici su chi svolgerà tali funzioni nei prossimi decenni. Consentire alle donne di mantenere il proprio status dopo aver sposato cittadini comuni è inteso a mantenere più membri della famiglia imperiale impegnati nella vita pubblica, anche se non possono salire al trono.

Confronti internazionali e posta in gioco culturale

A livello internazionale, la famiglia imperiale giapponese è una delle poche monarchie rimaste con una linea di successione esclusivamente maschile. Regno Unito, Danimarca, Svezia, Norvegia, Paesi Bassi, Belgio, Spagna e Lussemburgo hanno tutti emendato o abbandonato la rigida primogenitura maschile negli ultimi decenni. La riluttanza del Giappone a seguire l'esempio ha suscitato commenti da parte di costituzionalisti e osservatori stranieri, anche se la questione resta saldamente materia di negoziazione politica interna.

Il dibattito tocca anche questioni di identità e continuità. L'istituzione imperiale è strettamente legata al rituale shintoista e a un senso di continuità storica che, in termini leggendari, si estende per oltre due millenni e mezzo. Qualsiasi modifica delle regole di successione viene quindi trattata non solo come questione giuridica, ma come questione culturale, il che contribuisce a spiegare la cautela con cui i politici giapponesi hanno affrontato il tema.

Per ora, il passaggio del disegno di legge alla camera bassa rappresenta una tappa procedurale piuttosto che una risoluzione definitiva. La camera alta dovrà votare il provvedimento prima della fine della sessione parlamentare il 17 luglio, se il governo intende rispettare il calendario annunciato. Qualora la camera alta emendasse il disegno di legge, questo tornerebbe alla camera bassa per un'ulteriore votazione, un processo che potrebbe complicare i tempi.

Qualunque sia l'esito legislativo, la realtà demografica di fondo persisterà. Il Principe Hisahito resta l'unico erede maschio giovane, e la famiglia imperiale continua a contrarsi. La riforma in esame non risolverebbe la questione della successione in modo definitivo;