Il Canada esce agli ottavi contro il Marocco e vuole fare del successo mondiale il nuovo punto di riferimento

Nonostante la sconfitta, il Canada guarda a un torneo insolitamente positivo. Dopo le due precedenti partecipazioni ai Mondiali nel 1986 e nel 2022, quando uscì sempre a mani vuote dalla fase a gironi, questa volta il Paese co-organizzatore è riuscito almeno a raggiungere gli ottavi di finale. „Che in questa Coppa del Mondo siamo arrivati tra le 16 migliori squadre è grandioso – per il Paese e per questa squadra. Ma è proprio da lì che dobbiamo ripartire ora. Questo deve essere il nostro nuovo punto di riferimento“, ha detto Eustáquio.

L'infortunio di Davies come punto di svolta

Il difensore Alistair Johnston vede il Canada riposizionato a livello globale grazie al torneo. „Questo torneo è stato pieno di prime volte. Ci guarderemo indietro con grande orgoglio... Abbiamo mostrato al mondo che il Canada è un vero Paese calcistico“, ha dichiarato il 27enne. Johnston spera inoltre che i Mondiali accendano l'entusiasmo degli adolescenti canadesi: desidera che gli attuali giovani tra quattro anni vogliano scendere in campo loro stessi.

Tuttavia, nella partita decisiva è mancato il giocatore chiave designato: Alphonso Davies non era nell'undici titolare a causa di problemi muscolari alla coscia. „Non volevo essere un peso per la squadra. Per questo ho deciso, in questa situazione, di fermarmi“, ha spiegato il 25enne. Una risonanza magnetica, secondo Marsch, non aveva mostrato un nuovo infortunio. Davies aveva in precedenza subito la rottura del legamento crociato ed era stato a lungo fermo.

Vantaggio del campo casalingo e presenze vip allo stadio

Proprio Davies sarebbe mancato contro il fuoriclasse del Marocco Achraf Hakimi, ha sottolineato Eustáquio: sarebbe stato „proprio l'uomo giusto“ per quel compito. Davies stesso ha detto: „Prima di questa partita non potevo semplicemente farlo con la libertà necessaria a causa dell'infortunio.“ Il compagno di squadra Eustáquio ha aggiunto: „Se avesse potuto aiutarci ancora di più, lo avrebbe fatto“.

Il torneo è stato allo stesso tempo un match casalingo per il Canada: delle cinque partite, la squadra ne ha giocate tre in casa. A Toronto e Vancouver si sono disputate complessivamente 13 partite dei Mondiali. A Vancouver, nell'ambito della promozione calcistica, l'edificio della Science-World è stato trasformato in un'enorme palla da Mondiale, e anche l'ex nazionale tedesco Thomas Müller si era trasferito l'anno scorso ai Vancouver Whitecaps, aumentando ulteriormente la popolarità.

Allo stadio di Houston, numerosi ospiti di spicco hanno seguito la partita, tra cui la leggenda dell'hockey su ghiaccio Wayne Gretzky nella tribuna VIP. David Beckham e Ronaldo, avvistati negli stadi anche durante altre partite del Mondiale, hanno sottolineato la cornice particolare di questa Coppa del Mondo.

Prospettive sulla qualificazione al 2030

Il tecnico Jesse Marsch è statunitense e ha assunto l'incarico con l'obiettivo di sviluppare il Canada in modo sostenibile. La squadra ha dimostrato di essere capace di grandi prestazioni, anche se il risultato contro il Marocco non ha soddisfatto i desideri dei canadesi.

Lo sguardo è ora rivolto al 2030. A differenza del 2026, quando il Canada in qualità di co-organizzatore era qualificato automaticamente, questa volta la squadra dovrà qualificarsi regolarmente. Ai prossimi Mondiali Alphonso Davies avrà 29 anni – sempre che resti in forma e il suo vecchio infortunio non lasci conseguenze.

La delusione per l'eliminazione si mescola, tra giocatori e federazione, all'orgoglio per il percorso compiuto. Il Canada non vuole intendere quanto raggiunto come la fine di un progetto, ma come punto di partenza per un futuro sportivo che dovrà fare a meno dei vantaggi del fattore campo dei prossimi anni.

Il Marocco ha mostrato negli ottavi una prestazione matura e ha sfruttato le sue occasioni con coerenza. Per il Canada resta la consapevolezza che il salto tra le 16 migliori squadre potrà essere solo il primo passo.