Glaciologa Fischer: la siccità estrema rende il ritiro dei ghiacciai in Austria decisamente percettibile

Perché la "donazione dei ghiacciai" ora pesa

La stagione in corso, con le sue temperature estreme e l'evaporazione molto elevata, ha chiarito, secondo l'esperta, che il contributo dei ghiacciai al deflusso delle acque "può effettivamente avere un peso". Ciò getta nuova luce su un dibattito sul futuro approvvigionamento idrico nei paesi alpini come Austria e Svizzera.

Gli effetti immediati del ritiro dei ghiacciai si manifestano, secondo la descrizione di Fischer, in diversi ambiti. Ad esempio, le masse di ghiaccio in diminuzione introducono sempre più sedimenti rocciosi nei corsi d'acqua. Questi sedimenti possono danneggiare le turbine delle centrali idroelettriche e ridurre il rendimento degli impianti, come ha spiegato l'esperta.

Sedimenti, energia idroelettrica e protezione dalle piene

Allo stesso tempo, i sedimenti si accumulano nel Danubio e in altri fiumi, ostacolandovi la navigazione. Fischer ha inoltre sottolineato che i depositi possono ridurre l'efficacia delle strutture di protezione dalle piene esistenti, perché queste opere sono progettate per portate diverse da quelle che si verificano effettivamente con un maggiore apporto di sedimenti. In questo modo, il problema delle piene si aggrava quando contemporaneamente i ghiacciai vengono a mancare come riserve idriche a lungo termine.

L'avvertimento della glaciologa giunge sullo sfondo di un'estate che in gran parte dell'Europa centrale è considerata eccezionalmente secca e calda. Fischer ha richiamato l'attenzione sulla combinazione di siccità ed "evaporazione molto elevata grazie a temperature estreme", che amplifica ulteriormente l'effetto dello scioglimento dei ghiacciai sui livelli dei fiumi. Nelle aree più basse l'acqua si perde così più rapidamente di quanto possa rifornirsi dall'alto.

L'evoluzione viene osservata anche sul Jamtalferner e sul Gepatschferner, due ghiacciai in Tirolo documentati scientificamente da tempo. Fischer ha sottolineato che le serie di misurazioni su queste masse di ghiaccio confermano i trend di lungo periodo e permettono di inquadrare l'estate in corso in un contesto più ampio. L'Accademia delle Scienze, presso cui lavora l'esperta, considera il monitoraggio continuo dei ghiacciai una base importante per l'adattamento ai cambiamenti dei livelli idrici.

Cosa mostrano le misurazioni sul Jamtalferner e sul Gepatschferner

Al di là della pura descrizione scientifica, la rilevazione ha un significato politico ed economico immediato. L'energia idroelettrica è in Austria un pilastro centrale della produzione elettrica, il Danubio è un'importante via di navigazione e la protezione dalle pienе riveste un'alta priorità. Se viene a mancare la "donazione dei ghiacciai", secondo l'esperta occorreranno sviluppare nuove strategie per la gestione dei fiumi, la produzione di energia e la garanzia dell'approvvigionamento di acqua potabile.

La glaciologa ha parlato di un processo di "deglaciazione" che in Austria non è più astratto, ma è leggibile in effetti concreti sui fiumi e sugli impianti. Ha auspicato che i cambiamenti nelle regioni di alta montagna vengano presi sul serio come indicatore precoce di ripercussioni più ampie in valle e in pianura. La rapidità con cui questo processo avanza dipende, a suo avviso, anche dall'ulteriore andamento delle temperature estive e delle precipitazioni.

Il reportage della APA è stato ripreso da diverse testate e si riferisce, tra l'altro, alle misurazioni sul Jamtalferner e sul Gepatschferner. Fischer vede le sue affermazioni sostenute dalle osservazioni di quest'anno e dalle serie di dati pluriennali. I prossimi periodi di misurazione, secondo l'esperta, dovranno stabilire se l'estate in corso rappresenti un picco estremo o l'inizio di una nuova normalità.

Nel complesso, la presa di posizione della glaciologa evidenzia che le conseguenze del ritiro dei ghiacciai in Austria vanno ormai ben oltre lo spazio alpino e toccano questioni centrali delle politiche energetica, dei trasporti e della sicurezza. Il nesso tra lo stato dei ghiacciai e la funzione dei grandi fiumi dovrà essere rivalutato, secondo la descrizione di Fischer, sia in ambito specialistico sia presso il pubblico più ampio.