Elezioni suppletive a Makerfield: ultimo giorno di campagna con possibile prova di forza tra Burnham e Starmer

Burnham svolge da diversi anni la propria attività e gode di un'elevata notorietà nella regione. Se dovesse ottenere il mandato a Makerfield, intende, parole sue, sfidare direttamente il britannico Keir Starmer per la leadership laburista e la carica di capo del governo. Il clima già teso alla base del partito ne risulterebbe ulteriormente sotto pressione. POLITICO aveva già riferito in precedenza della campagna.

Contesto: chi è Andy Burnham?

Sul posto gli elettori si preparano al voto. Alla domanda su quale sia il peggio del vivere nella regione, residenti e residenti hanno indicato congiuntamente a POLITICO il traffico congestionato sulle strade locali. I problemi di viabilità, secondo diversi intervistati, incidono sulla vita quotidiana più di altri temi e condizionano anche le aspettative verso il futuro lavoro parlamentare dell'eletto o dell'eletta.

La candidatura di Burnham solleva interrogativi sul rapporto tra politica regionale e nazionale. In qualità di sindaco di un'area metropolitana come Greater Manchester, incarna uno stile politico che privilegia le questioni locali. Una sfida interna a Starmer metterebbe il Partito Laburista di fronte a una prova lacerante tra la dirigenza a Westminster e le forti correnti regionali nel nord dell'Inghilterra.

Nel collegio stesso la campagna viene percepita finora meno come una decisione di linea per l'intero partito e più come una consultazione locale. Molti residenti, stando ai resoconti, sono interessati soprattutto a miglioramenti concreti nelle infrastrutture e nel trasporto pubblico. Il significato sovraregionale del voto è colto nelle conversazioni, ma raramente è in primo piano.

Preoccupazioni locali: traffico e infrastrutture

Se Burnham dovesse perdere l'elezione suppletiva, la sua annunciata offensiva contro Starmer ne risulterebbe politicamente notevolmente complicata. Una vittoria, al contrario, gli darebbe non solo un seggio alla Camera dei Comuni, ma anche la ribalta di cui ha bisogno per un dibattito di leadership nazionale. Gli osservatori giudicano la configurazione insolita, perché raramente una singola suppletiva produce un effetto interno di partito così ampio.

Anche nella copertura giornalistica la suppletiva viene classificata come un evento fuori dall'ordinario. La combinazione di un candidato di primo piano, una minaccia diretta alla leadership del partito e una regione sotto tensione economica e sociale fa del voto un termometro dell'umore che riscuote attenzione ben oltre i confini del nord-ovest inglese. Una cosa è certa: con la scheda di giovedì si decide un anticipo della futura linea del partito di governo britannico.

Alla vigilia del voto, POLITICO ha chiesto ai residenti di Makerfield quali fossero i problemi più urgenti. Caos del traffico sulle strade principali, infrastrutture fatiscenti e mancanza di investimenti sono stati al centro delle risposte. Questi temi condizioneranno la partecipazione al voto tanto quanto la questione se gli elettori sosterrebbero un cambio politico alla guida dei Labour.

Prospettive: cosa significa la suppletiva per i Labour

Sia la sede laburista a Westminster sia il sindaco Burnham hanno mantenuto nei giorni scorsi un profilo prudente quando si è trattato di attacchi personali. La linea ufficiale è che la suppletiva debba essere decisa esclusivamente su temi locali. Ma la dinamica generata da Burnham con la sua dichiarazione di sfida a Starmer è ormai difficile da contenere.

È certo che nei prossimi giorni la politica di partito britannica guarderà con particolare attenzione al collegio di Makerfield. Se il risultato dovesse essere risicato, ci sarà da aspettarsi un'interpretazione intensiva sia a Londra sia a Manchester. Se invece Burnham dovesse vincere nettamente, lo scontro sulla leadership laburista potrebbe rapidamente diventare più aspro.