Due lavoratori salvati vivi da un tunnel idroelettrico in Nepal nove giorni dopo una frana

La frana si è verificata all'inizio della settimana, inviando un misto di ghiaccio, roccia frantumata e fango lungo la valle del fiume e dentro le strutture di accesso dell'impianto. La forza della frana ha bloccato in alcuni punti il corso naturale del fiume, danneggiato le strade di accesso e interrotto l'elettricità e le comunicazioni con i villaggi circostanti. Squadre di emergenza dell'esercito nepalese, della polizia e dei servizi di soccorso locali sono state dispiegate entro poche ore, raggiunte successivamente da specialisti tecnici convocati per fornire consulenza sull'ambiente instabile del tunnel.

All'interno dell'operazione di soccorso

Gli sforzi di soccorso si sono concentrati su un tunnel di servizio utilizzato per accedere alla sala macchine e alla presa d'acqua, dove si ritiene che molti dei lavoratori intrappolati si fossero rifugiati quando la frana ha colpito. Le squadre hanno lavorato a turni, pompando acqua dalle sezioni più basse e puntellando i tratti del tunnel giudicati sufficientemente sicuri per essere attraversati. I due uomini trovati venerdì sono stati localizzati in un tratto di galleria parzialmente pieno d'aria, hanno riferito i soccorritori, il che ha permesso alla squadra di portarli fuori senza ulteriori incidenti.

L'impianto sorge lungo il Trishuli, un fiume himalayano che è stato pesantemente sviluppato per l'idroelettricità mentre il Nepal cerca di espandere le esportazioni di elettricità. La struttura è gestita con il coinvolgimento tecnico e finanziario della Cina, e la sua costruzione ha attirato lavoratori da diversi distretti. Le autorità locali non hanno ancora diffuso un elenco completo dei dispersi, ma i leader comunitari di Nuwakot hanno detto che almeno diverse decine di famiglie hanno segnalato parenti di cui non si hanno notizie dal giorno del disastro.

Impatto sulla centrale idroelettrica e sulle comunità locali

Le autorità hanno allestito una cellula di coordinamento vicino al sito per convogliare le informazioni alle famiglie e ricevere segnalazioni dai residenti che affermano di aver visto sopravvissuti a valle. È stato istituito un posto medico temporaneo per il triage dei lavoratori soccorsi, mentre i corpi di quelli recuperati all'inizio della settimana sono stati inviati all'ospedale distrettuale per l'identificazione. Le autorità hanno invitato le famiglie a fornire campioni di DNA e oggetti personali per aiutare con il processo formale di identificazione.

Il governo nepalese ha annunciato un pacchetto iniziale di aiuti per le famiglie colpite, comprendente assistenza in denaro immediata e razioni alimentari, e ha promesso un'indagine più ampia su come si è verificato il disastro. Ai promotori idroelettrici lungo il Trishuli è stato chiesto di rivedere i sistemi di allerta precoce e i protocolli di sicurezza dei tunnel, dato che la frana è seguita a giorni di piogge insolitamente abbondanti nel Nepal centrale. Gli scienziati hanno osservato che i laghi glaciali nel bacino superiore si sono espansi negli ultimi anni, sollevando la prospettiva di più eventi di questo tipo in futuro.

Risposta internazionale e inchiesta del governo

I primi aiuti internazionali hanno iniziato ad arrivare. Squadre di ricerca e soccorso e specialisti di ingegneria provenienti dai paesi vicini hanno offerto assistenza tecnica, e le agenzie umanitarie stanno fornendo materiali per i rifugi e acqua pulita alle famiglie sfollate negli insediamenti a valle. L'esercito nepalese sta coordinando l'intera risposta, con il capo dell'esercito che ha visitato il posto di comando giovedì per valutare l'operazione e autorizzare ulteriori attrezzature, tra cui pompe ad alta capacità e materiali di supporto per il tunnel.

Gli uomini salvati sono in cura per disidratazione, esposizione e ferite lievi, hanno detto i medici dell'ospedale da campo, aggiungendo che entrambi erano coscienti e in grado di parlare con i parenti poco dopo essere stati estratti. Le loro condizioni sono sotto monitoraggio, e si prevede che vengano trasferiti in un ospedale più grande nella regione una volta stabilizzati. Il salvataggio ha rialzato il morale tra le squadre di ricerca, che hanno riconosciuto che la sopravvivenza oltre le prime 72 ore in uno spazio confinato, bagnato e freddo è rara.

Speranza e cautela tra le famiglie in attesa

Per le famiglie ancora in attesa, la notizia dei due superstiti è stata allo stesso tempo un sollievo e una rinnovata fonte di angoscia. Molti hanno detto di essersi aggrappati nei giorni scorsi a piccoli segnali — il suono di colpi provenienti dall'interno della roccia, deboli grida, il ritrovamento di oggetti personali — che suggerivano che altri potessero essere ancora vivi più in profondità nel tunnel. I responsabili del soccorso hanno avvertito, tuttavia, che le condizioni peggiorano man mano che le squadre si allontanano dalla presa d'acqua e che l'ossigeno e l'accesso sicuro restano i vincoli principali dell'operazione.

Le autorità hanno detto che continueranno le ricerche finché ci saranno informazioni credibili che suggeriscano la possibile presenza di superstiti all'interno. Consulenti internazionali, tra cui un noto esperto di soccorso in tunnel che ha fornito consulenza su incidenti passati nella regione, si sono uniti alla pianificazione tecnica. L'esercito nepalese, in coordinamento con le autorità distrettuali, si sta preparando per un'operazione prolungata che potrebbe estendersi per tutta la settimana prossima, anche mentre le speranze si affievoliscono con il passare dei giorni.