Danni da calore nella rete ferroviaria: perché i treni soffrono a 40 gradi

Durante l'enorme ondata di calore di giugno, in cui i termometri hanno superato i 40 gradi, si sono verificate deformazioni delle rotaie sia in Austria che in Svizzera e in Germania. Queste deformazioni possono compromettere significativamente il traffico ferroviario. „Jenseits von 40 Grad Lufttemperatur, und insbesondere bei älteren Oberbauformen, können an ungünstigen Standorten durch Materialausdehnung Gleisverdrückungen und Gleisverwerfungen drohen, bei denen sich die Schienen horizontal oder vertikal verformen“, avvertono gli esperti.

Oltre alle deformazioni dei binari, si profilano ulteriori problemi tecnici. „Zudem kann es zu gerissenen Oberleitungen und großflächigen Ausfällen der Fahrzeug-Klimaanlagen kommen“, si legge nell'analisi. Le ondate di calore possono quindi colpire tanto il comfort quanto l'affidabilità del servizio ferroviario.

Prevenzione e manutenzione presso le ÖBB

Le Ferrovie Federali Austriache (ÖBB) puntano, secondo le proprie dichiarazioni, su un concetto di prevenzione articolato in più livelli. „Im Winter würden Wärmetauscher und Kühleinheiten der Züge präventiv für den Sommer gewartet“, ha spiegato l'azienda. Inoltre, sulle tratte ad alta capacità vengono effettuate quattro volte all'anno corse di misurazione e i punti deboli vengono rimossi preventivamente. „Zusätzlich werden regelmäßig, auf Hochleistungsstrecken viermal jährlich, Messfahrten durchgeführt und präventiv Schwachstellen entfernt“, affermano le ÖBB.

Nella costruzione dei binari si reagisce alla sollecitazione termica estiva. „Dass auf den Hochleistungsstrecken ausschließlich Betonschwellen verbaut würden, um Verwerfungen zu vermeiden“, sottolineano le ÖBB. Inoltre, nella costruzione delle rotaie vengono impiegati materiali moderni per minimizzare la dilatazione termica in estate. Anche le svizzere SBB e la tedesca DB seguono, secondo quanto riportato, approcci tecnici analoghi.

„In vielen Zügen unserer Flotte wird zudem bereits ein natürliches Kältemittel eingesetzt, das deutlich weniger Energie verbraucht als andere Kältemittel und somit eine umweltfreundliche Alternative darstellt“, proseguono le ÖBB. Inoltre, vengono utilizzati componenti della linea aerea di contatto in grado di resistere a requisiti più elevati e di evitare un surriscaldamento dovuto al flusso di corrente oltre la temperatura massima consentita.

Sistema di allerta meteo e investimenti

Le ÖBB gestiscono un proprio sistema di allerta meteo che, con 55 stazioni meteorologiche, fornisce informazioni meteo in tempo reale e riferite alle singole tratte. Ciò consente di adottare misure preventive mirate durante le ondate di calore. Attraverso il piano quadro, l'azienda investe in infrastrutture più resistenti al calore e in veicoli nuovi, sempre più tolleranti alle alte temperature.

A Vienna, la linea portante della S-Bahn sarà in futuro gestita esclusivamente con convogli climatizzati, grazie alla dismissione dei veicoli della S-Bahn più vecchi. L'obiettivo è garantire il comfort nel traffico pendolari anche nelle giornate più calde.

Gli scienziati considerano il calore un tema serio, ma mettono in guardia da generalizzazioni. „Hitzewellen sind für Bahnnetze in Mitteleuropa ein relevantes Thema, allerdings nicht in dem Sinn, dass ab einer bestimmten Lufttemperatur das Fahren mit der Bahn generell kritisch wird. Entscheidend sind vielmehr die Temperatur und der Zustand der konkreten Anlage“, sottolinea Loy. Le forme di armamento più vecchie e i punti nevralgici sono particolarmente vulnerabili.

Dibattito sulle rotaie verniciate di bianco

Si discute anche della verniciatura bianca delle rotaie. Ferdinand Pospischil, direttore dell'Istituto di ingegneria ferroviaria e pianificazione delle infrastrutture dell'Università Tecnica di Graz, valuta questa misura come efficace solo a breve termine. „Schienen weiß anzustreichen ist wiederum laut dem Wissenschafter Pospischil nur eine kurzfristige Maßnahme“, si legge nell'analisi. Anche Loy sottolinea che l'effetto diminuisce rapidamente a causa dell'usura, motivo per cui le ferrovie si stanno allontanando da questa misura.

Lo studio propone un confronto con le reti meridionali: le reti ferroviarie di Spagna, Grecia, Italia, Marocco ed Egitto sono progettate per temperature più elevate rispetto a quelle dell'Europa centrale. L'Europa centrale si trova quindi di fronte al compito di adeguare le infrastrutture esistenti a un futuro più caldo.

Lo Science Media Center Germania, per la sua valutazione sulle conseguenze del calore per l'infrastruttura ferroviaria, ha consultato anche scienziati austriaci. In questo modo, i risultati delle ricerche condotte a Graz e Innsbruck confluiscono nel dibattito tedesco sulla resilienza climatica della ferrovia.