Corte francese condanna il serial killer tedesco Martin N. all'ergastolo per l'omicidio del diecienne Jonathan

Martin N. è noto da tempo alle autorità tedesche come il cosiddetto "Uomo Mascherato". Tra il 1992 e il 2001, l'educatore originario di Brema si intrufolava mascherato di notte nei letti di decine di ragazzi nella Germania settentrionale. Tre delle sue vittime, di età compresa tra otto e tredici anni, furono assassinate. Di giorno, Martin N. lavorava come animatore in centri ricreativi per giovani e in comunità abitative. Durante i crimini indossava un passamontagna scuro, che gli valse il soprannome. Nel 2012, il tribunale regionale di Stade lo condannò all'ergastolo per triplice infanticidio.

La famiglia della vittima francese ha vissuto il processo come una tarda confrontazione con il presunto assassino. "Dopo 22 anni di agonia, i familiari di Jonathan, che nel frattempo avrebbe potuto essere padre di bambini piccoli, si trovano seduti nel tribunale regionale di Nantes di fronte all'uomo che l'accusa ritiene essere l'assassino di Jonathan, sulla base di un processo indiziario", ha descritto l'agenzia di stampa tedesca Deutsche Presse-Agentur l'atmosfera nell'aula. Foto del diecienne che guarda amichevolmente verso la telecamera e immagini dei manifesti di ricerca del 2004 hanno accompagnato la copertura mediatica.

Scomparsa a Saint-Brevin-les-Pins

Jonathan scomparve nell'aprile 2004 durante un campo scolastico a Saint-Brevin-les-Pins, sulla costa atlantica francese. Poche settimane dopo, squadre di ricerca scoprirono il suo cadavere nudo in uno stagno, a circa 30 chilometri dal luogo della scomparsa. Le circostanze del crimine presentavano parallelismi con la serie di omicidi della Germania settentrionale, motivo per cui gli investigatori francesi indagavano dal 2008 se l'"Uomo Mascherato" potesse essere responsabile anche di Jonathan. Tuttavia, gli investigatori non trovarono prove concrete come il DNA che lo collegassero direttamente al luogo del crimine in Bretagna.

Nel processo, l'accusa si è basata, secondo "Le Parisien", su una soffiata proveniente dal carcere. Un compagno di cella aveva testimoniato nel 2017 che Martin N. aveva confessato l'uccisione di un bambino in Francia. La Procura ha inoltre valutato la testimonianza di un testimone secondo cui, la sera della scomparsa, un'auto con targa tedesca era stata osservata vicino allo stagno. Gli occupanti avrebbero scaricato qualcosa prima di partire. Dal punto di vista dell'accusa, il crimine portava "la firma" dell'imputato.

L'accusa si basa su una soffiata dal carcere

La difesa aveva chiesto l'assoluzione, poiché mancavano prove concrete che Martin N. si trovasse in Francia al momento in questione e avesse commesso il crimine. Lo stesso Martin N. ha respinto le accuse anche nel suo ultimo intervento: "Non l'ho fatto". Durante le udienze, tuttavia, aveva risposto ampiamente alle domande del tribunale e fornito spunti sulla sua vita che gli osservatori hanno descritto come inquietanti.

Il caso Jonathan non è l'unico per il quale l'"Uomo Mascherato" è stato nel frattempo sospettato. Anche per la morte dell'undicenne olandese Nicky nella zona di confine vicino ad Aquisgrana nel 1998, era finito nel mirino degli investigatori. Tuttavia, per questo crimine fu condannato un altro uomo, che nel 2018 attirò l'attenzione nel corso di un ampio test del DNA nella regione. A Hamburg-Wilstorf, Martin N. fu arrestato nel 2011, dopo che una ex vittima aveva risposto a un nuovo appello di ricerca. L'uomo ricordò che un animatore, durante un soggiorno per giovani, gli aveva posto domande insolite sulla sua situazione abitativa – mesi dopo, nel 1995, fu aggredito da un uomo mascherato.

La difesa ha chiesto l'assoluzione

Con la sentenza di Nantes, si conclude in un altro paese l'elaborazione giuridica dei crimini dell'"Uomo Mascherato". In Germania, Martin N. sta già scontando una pena detentiva a vita. Le modalità esatte dell'esecuzione della pena in Francia saranno concordate nelle prossime settimane tra le autorità dei due paesi.

Il processo a Nantes aveva già in precedenza suscitato grande attenzione perché sollevava la questione se un autore condannato per una serie di crimini nel suo paese d'origine potesse essere chiamato a risponderne anche al di fuori dei propri confini. Con la sentenza, i giudici francesi hanno risposto chiaramente a questa domanda per il caso Jonathan. La famiglia della vittima è apparsa visibilmente commossa dopo la lettura della sentenza, come hanno riferito i reporter dall'aula del tribunale.

Gli osservatori hanno sottolineato che la sentenza ha importanza anche nel contesto degli sforzi per una migliore cooperazione tra le autorità giudiziarie europee. Le indagini parallele in Germania e Francia sono durate più di 15 anni e hanno richiesto un intenso scambio di fascicoli e testimonianze. La condanna è considerata il risultato di questo lavoro investigativo transnazionale.

Indagini dal 2008

Lo stesso Martin N. aveva mostrato poche emozioni durante il processo, come hanno riferito i reporter da Nantes. Anche dopo la sentenza, è rimasto esteriormente calmo. La Procura generale aveva sottolineato esplicitamente nella sua arringa di non avere "alcun dubbio" sulla colpevolezza, e il tribunale ha condiviso questa valutazione.

Nei prossimi giorni si prevede una dichiarazione delle autorità giudiziarie tedesche, che finora si erano limitate a far notare che il procedimento in Francia non influisce direttamente sull'esecuzione della pena in corso in Germania. Se la Francia dovesse richiedere l'estradizione per l'esecuzione della sentenza aggiuntiva, le autorità competenti dovrebbero esaminarla.

La copertura mediatica nei giornali francesi è stata ampia il giorno della sentenza. Oltre ai grandi quotidiani "Le Parisien" e "Le Figaro", hanno riferito diversi giornali regionali della zona di Nantes e della Bretagna. Sono stati ricordati anche i momenti emotivi del processo, come quando i familiari di Jonathan hanno testimoniato.

Prospettive: Possibili ricorsi

Con il verdetto di colpevolezza si conclude un procedimento che in Francia è considerato un importante segnale per la lotta transnazionale ai reati gravi. La parte civile ha parlato dopo la sentenza di un "giorno di giustizia" per la famiglia del ragazzo. Martin N. ha ora la possibilità di presentare ricorso contro la sentenza entro i termini di legge.

Indipendentemente da ciò, il procedimento penale tedesco continua, che lo aveva già condannato all'ergastolo nel 2012. Se e in che misura la sentenza francese avrà un impatto sulle condizioni di detenzione o su una possibile custodia cautelare in Germania, è ancora aperto. La Procura di Stade non ha voluto commentare i procedimenti in corso.