Causa Paramount-Warner: 12 Stati USA si rivolgono al tribunale

Cosa chiedono concretamente gli attori

Con la fusione Paramount acquisirebbe, tra l'altro, il servizio di streaming HBO Max, la saga cinematografica di "Harry Potter", l'universo DC con marchi come Superman e Batman, nonché l'emittente di news CNN. Del conglomerato dell'intrattenimento fanno parte, tra gli altri, l'universo dei supereroi DC con Superman e Batman, saghe cinematografiche come «Harry Potter» e un'attività di streaming di rilievo basata sul canale a pagamento HBO.

Nella loro causa, i dodici Stati federali USA sostengono che l'eliminazione della concorrenza tra Warner e Paramount colpirebbe duramente, tra gli altri, le sale cinematografiche. La fusione porterebbe inoltre a prezzi più alti e a un numero inferiore di produzioni. Gli attori mettono in guardia anche da conseguenze per l'industria cinematografica e per le sale, poiché l'uscita di scena di un grande concorrente potrebbe indebolire la concorrenza nelle produzioni e nello sfruttamento dei film.

Il procuratore generale della California Rob Bonta assume la guida del procedimento. "Secondo gli attori, la fusione ridurrebbe significativamente la concorrenza a Hollywood e porterebbe a prezzi più alti, meno contenuti e a una qualità peggiore per gli spettatori, ha spiegato il procuratore generale della California Rob Bonta." Gli Stati federali chiedono a Paramount e Warner Bros. di sospendere il perfezionamento dell'operazione fino alla conclusione del procedimento. In caso contrario, intendono chiedere un'ingiunzione temporanea.

Dimensione politica e critiche

Paramount ha respinto le accuse. La causa si basa su un'applicazione errata del diritto antitrust e non riconosce la realtà competitiva del settore dell'intrattenimento, ha dichiarato l'azienda. L'azienda ha annunciato che intende portare avanti con determinazione il perfezionamento dell'accordo.

Dietro Paramount c'è la famiglia del miliardario del software Larry Ellison, sostenitore del presidente Donald Trump. Suo figlio David Ellison guida il conglomerato. Il produttore cinematografico vuole acquisire peso a Hollywood rilevando Warner Bros. Discovery. L'accordo tra Paramount e Warner Bros. Discovery era stato concluso a fine febbraio, dopo che Netflix si era ritirata dalla gara. In origine, l'anno scorso, era stata proprio Netflix a raggiungere con Warner un'intesa per l'acquisto delle attività di streaming e studio della grande azienda del settore. Ma Paramount non ha mollato e ha presentato un'offerta più alta per l'intero conglomerato Warner Bros. Discovery, compresi i canali televisivi come CNN. Paramount ha prevalso con un'offerta più alta per l'intero conglomerato. Gli azionisti avevano approvato l'acquisizione ad aprile.

Il governo USA di Donald Trump ha dato il via libera al rilevamento di Warner da parte del concorrente più piccolo, Paramount, senza condizioni. Il governo USA aveva approvato l'acquisizione a giugno, dopo un'esame durato otto mesi, senza condizioni. Secondo il "Wall Street Journal", l'acquisizione sarebbe stata autorizzata dai vertici del Ministero prima che i giuristi competenti dell'autorità potessero formulare una raccomandazione in proposito. Al contempo sono ancora in corso verifiche sulla concorrenza al di fuori degli USA, tra l'altro in Europa.

Resistenza dall'industria cinematografica

Trump aveva più volte mostrato interesse affinché, in caso di vendita di Warner, anche CNN cambiasse proprietario. Trump aveva detto a più riprese che gli stava particolarmente a cuore che l'emittente di news, spesso critica nei suoi confronti, cambiasse proprietario anch'essa in un deal Warner. I critici di Trump negli USA temono che CNN sotto l'ombrello di Paramount possa perdere l'indipendenza editoriale.

La redazione giornalistica dell'emittente Paramount CBS, dopo l'acquisizione da parte della famiglia Ellison nel 2025, si era distinta per una copertura più favorevole al governo di Trump. Nella popolare trasmissione di inchieste "60 Minutes" erano stati licenziati alcuni corrispondenti, che in parte avevano denunciato pressioni di natura politica.

Anche dall'interno dell'industria cinematografica arriva resistenza. Ora più di 1.000 addetti del cinema mettono in guardia da conseguenze come meno posti di lavoro e costi più alti. L'attrice Jane Fonda, ex moglie del defunto fondatore di CNN Ted Turner, aveva lanciato, nell'ambito di un evento parallelo al compleanno di Donald Trump, una petizione per impedire la fusione e aveva invitato i cittadini a sollecitare i procuratori generali del proprio Stato federale a impedire la fusione tra Paramount e Warner Brothers. Aveva definito l'operazione come "un attacco diretto alla libertà di parola e alla libertà di opinione".

Se l'accordo andasse in porto, al capo di Warner David Zaslav spetterebbe un'indennità tra i 550 e gli 887 milioni di dollari. Gli investitori hanno inizialmente reagito con calma alla causa; il titolo Warner è salito dopo la diffusione dell'iniziativa degli Stati. Il titolo Warner, dopo l'iniziativa degli Stati, era in rialzo di circa il 2 percento. Se il perfezionamento non avvenisse entro ottobre, ai azionisti di Warner saranno dovuti circa 650 milioni di dollari al trimestre.